Несите наручники!

Утром, выходя из комнаты на завтрак, Стен увидел лейтенанта, подходящего к их двери. Они остановились лицом к лицу, за спиной у Стена остановились остальные.

– Сержант Корн, сержант Нири, следуйте за мной. – как и всегда, он развернулся и пошел, не проследив, идут ли за ним.

Они вышли на улицу и сели в большой черный автомобиль, машина бесшумно тронулась и понеслась по трассе. Утро только начиналось, солнце недавно целиком вылезло из-за горизонта, их одинокая машина отбрасывала длинную тень. Несмотря на октябрь, было тепло. Стен понял, что давно не видел осень, увольнительные попадали на зиму и лето, в крайнем случае на весну. Деревья вдоль дороги стояли усыпанные желтыми и красными листьями, это было видно даже через тонированное стекло. Оглянувшись, Стен увидел, что за ними следует еще одна машина академии. Тем временем лейтенант заговорил.

– Меня зовут лейтенант Квирел, – если бы он просто их куда-то вез, то не представился, свою фамилию называли только в том случае, если принимали на себя командование. – Сегодня мы должны арестовать одного человека, от вас требуется только выполнять мои команды. По умолчанию вы будете стоять у меня за спиной. Возьмите наручники – с этими словами Квирел открыл маленький чемоданчик и достал две пары силовых наручников – их можно повесить на пояс.

Теперь Стен понял, зачем на новом поясе непонятная лямка – на нее крепились наручники. Закрепив на поясе тонкую ниточку, соединяющую два браслета, Стен посмотрел на лейтенанта, ожидая дальнейших указаний, но тот только смотрел в окно и не собирался ничего говорить. Стен тоже уставился в окно и стал разглядывать пейзаж за окном.

Солнце поднималось все выше, на горизонте показался город. Судя по размерам и шуму, это была столица. Въехав на улицы города, машина не замедлила скорости, минув кварталы бедняков, а затем и среднего класса, они попали в район, где живут только преуспевающие люди. К удивлению Стена, они поехали дальше в центр, где живут только лорды. Проезжая мимо роскошных особняков, машина поехала тише и наконец замедлила ход перед воротами. Ворота автоматически открылись, и две машины проехали прямо ко входу в особняк. Выйдя из машины, Стен пристроился рядом с Нири за спиной лейтенанта Квирела. Они стали подниматься по лестнице. В ней было только пять ступеней, но Стен оглянулся и увидел, что люди из другой машины не идут за ними, а остаются ждать рядом с машиной. Только сейчас он понял, куда они приехали – это особняк Вильяма Лансорта.

Лейтенант позвонил в звонок и дверь тотчас распахнулась. Очевидно, их здесь ждали. Увидев их черную форму, женщина, открывшая им дверь, отошла вглубь, пропуская их, не задав ни одного вопроса. Они вошли внутрь, и Стен первый раз увидел, каков особняк лордов изнутри. Снаружи он видел их только во время занятий на экране визиона, но и тогда они поражали своим изяществом и красотой, но внутри оказалось роскошней, но эта роскошь была не кричащей, не вычурной, она была роскошью гармонии – огромный холл, круговая лестница, огибающая холл с двух сторон, ковер на полу, шикарная мебель – все было спокойных, неброских цветов. И женщина, которая сидела на диване, в холле полностью соответствовала обстановке. Она смотрела на них спокойно, высоко подняв голову. Строгий костюм нежно-фисташкового цвета подчеркивал идеальную фигуру, русые волосы были убраны на затылок, на лице не было заметно косметики. Она не встала и не назвала своего имени, но Стен понял, что это и есть леди Лансорт. Она была достаточно молода, ей не было тридцати, но у нее уже было двое детей. Он увидел их на самом верху лестницы, две девочки – одна лет шести, другая четырех. Лейтенант Квирел первым нарушил тишину:

– Леди Лансорт, нам нужен лорд Лансорт – он сказал это спокойным ровным голосом.

– Он сейчас спустится. – она шевельнулась, выражение лица не изменилось. Она точно знала, что случится.

Спустя пару секунд на лестнице показался высокий мужчина, лет тридцати с небольшим. Он был одет в простой, но дорогой костюм светло-голубого цвета. Лицо его было спокойным, но глаза горели ненавистью. 

– Лорд Лансорт, вы обвиняетесь в измене императору. Извольте следовать за нами. Уберите руки за спину.

Он ничего не ответил, только протянул руки вперед, предлагая надеть наручники. Стен знал, что убирая руки за спину, тот подвергает себя позору и становится на один уровень с обычными преступниками. Он ждал, как отреагирует лейтенант. Квирел, не повернув головы, отдал приказ:

– Сержант Корн, наденьте наручники на этого человека. За спиной.

Стен видел, как исказилось злобой лицо благородного лорда, ведь его только что лишили последней милости – остаться лордом. Стен легко скрутил руки за спиной Вильяма Лансорта и надел наручники. Сверху раздался плач, похоже, что несмотря на свой возраст, девочки поняли, что своего отца больше никогда не увидят. Лейтенант развернулся и вышел из дома. Предполагалось, что бывший лорд Лансорт последует за ним, но тот остался стоять столбом. Нири схватил его за плечо и выволок на улицу. Ему видней, он наверняка лучше знает, в чем отличие лорда-преступника от обычного. Стен вышел следом, помог впихнуть упирающегося изменника в машину, затем сам сел рядом.

При выезде из города ему пришлось слушать все непечатные слова, которые знает бывший лорд, и которыми он сыпал как последний бродяга. Спустя несколько минут Квирел достал из кармана шприц и воткнул в Лансорта. Запнувшись на полуслове, тот уронил голову на плечо и уснул.