Настена ч.3

Данный отрывок из цикла Артефакт. Книга вторая. Параллельная история второстепенной героини.  

https://author.today/work/270209

 Судорожно оглядываясь, Настя обтирала себя мокрой тряпкой. Ей хотелось искупаться, после стольких тренировок она воняла так, что он нее шарахались кони. Парням из ее отряда хорошо, можно в бочке умыться. А она не может, ибо тут же поймут, что перед ними дева молодая, отошлют обратно домой, да отца заберут.

Не бывать этому! Настя судорожно пыталась отмыть пятна с одежды. Слезы капали из ее глаз.

Не только в отце дело. Прошло три зари, как она Ивана своего увидела. Он рать тренировал, на мечах сражаться. Настя к нему хотела кинуться, верила, что тут же признает, обнимет, защитит, да только не успела. К Ване черноволосая ведьма подошла. Красивая как морок. Все парни из ее отряда ахнули, да от ведьмы взгляд отвести не могли. Ваня ее тоже на ведьму смотрел. И столько любви было во взгляде этом, что ноги у Насти подкосили.

Любит! Не ее Настену, верную да милую, а ведьму эту любит. И она на него смотрит, ничего вокруг не видит. У Насти все внутри перевернулось, да от боли как будто демоны на части разорвали. Видела она пару раз эту ведьму после. Красивая, решительная. Слова доброго лишний раз не скажет. Ходит надменно, на других не глядит. Кто в беде будет, так уж точна, ведьма эта, не поможет! Руку помощи не протянет.

Настя со злостью начала тереть тряпкой загрубевшие руки. Им давали настой живительный, да травы, чтобы усталые конечности растирать. Чтобы боль не мешала военное дело изучать. А чтобы руки нежными оставались, ничего не дали. Настя с горем рассматривала свои мозолистые ладони. Всю красоту она растеряла.

— Ей, нам скоро надо к вечерней похлебке успеть.

Услышав знакомый голос, Настя попыталась прикрыть все, что смогла, и резко повернулась. В тени деревьев стоял невозмутимый Гордей.

— Что ты тут делаешь? — Всхлипнула девушка, понимая, что ее тайна раскрыта. — Всем теперь расскажешь?

— Я тут тебя стерегу, чтобы куча потных мужей к тебе в заводь не залезла. — Гордей старался не смотреть на девушку, но взгляд его возвращался к красивой фигуре. — Не бойся, я давно уже знал, что ты девушка. С самого начала. Все тут не большого ума, раз очевидных вещей не видят.

— Не расскажешь значит никому? — Настя всхлипнула. — Я вместо отца, он болен.

— Да ладно, ладно! — Поднял руки Гордей. — У тебя свои причины. Давай лучше возвращаться, пока нас не хватились, да искать не начали.

Настя быстро оделась, и пошла за Гордеем к шатрам, где они спали. Утром их стоянку переместили в лес, объяснив это тем, что так будет быстрее, когда война грянет.

У шатров пахло похлебкой и хлебом. Девушка, не раздумывая накинулась на еду, пополняя запас силы. Гордей пододвигал к ней еще хлеба, да свежей редиски. Парень не мог отвести взгляд от девушки, пытаясь понять, как никто не видит женские черты? Мягкие губы и большие глаза? А то, как она в пол смотрит, кроткая как лань. Он бы и раскрыл ее, да все не мог. Ведь тогда выгонят Настю, может он ее больше и не увидит.

— Ты бестолковый отрок, позор рода! — Кричал Ждан на Настю. Девушка гордо задрала подбородок, глядя прямо в глаза воеводе. Не опустить взора! Не дать надавить на себя. — Ты безмозглый урод! Ты даже этого навьего меча поднять не можешь, сколько бы я тебя не гонял! Отродье!

— Он не виноват! — Неожиданно за нее заступился Всеслав. — Так орать, так никто меча не поднимет!

— Что ты сказал? — Зло прошипел, аки змий, Ждан. — Ты супротив чьего слова вякаешь? Ты размазня, мешок с опилками!

Настя видела, как больно ранят Всеслава, слова Ждана. Он же просто хотел за нее заступиться, теперь же на глазах у парня набежали слезы. Всеслав стоял, повесив голову, и выслушивал весь словесный шквал злости. В поисках подмоги, Настя огляделась, и увидела, что за забором, стоит Добрыня-богатырь. Да только на помощь Всеславу он не спешит. Не выдержав, Настена подняла с земли камень, и запустила в изверга, попав точно в лоб. Ждан взревел, потирая больное место, и взглядом ища виновного. Встретившись глазами с Настей, он резко направился к ней. Не мудрено, девушка выпятила подбородок, демонстрируя непокорность.

Ждан схватил ее за грудки, и хотел встряхнуть, когда послышался громогласный голос богатыря.

— Хватит! — Добрыня подошел ближе, и аккуратно отцепил мертвую хватку воеводы от девушки. — Интересный ты паренек, я смотрю. Давай кое-что проверим. Возьми камень, и попробуй попасть вооон в тот колышек. Сможешь.

Получив свободу, Настя кивнула, и подняв камень с земли, со злостью запустила в указанном направление. Камень попал аккурат в центр колышка.

— Ой люлюлю. — Просвистел богатырь. — Да ты у нас соколиный глаз похоже. Ждан, ты воевода отменный, а к чему у твоих подопечных мастерство лежит, не видишь. Давай так попробуем, принесите этому молодому мужу лук, пока что тренировочный.

— Ты хоть и богатырь, Добрыня, а в мои дела не лезь! — Яда в словах Ждана хватила бы на орду демонов. Воевода со злостью смотрел на богатыря, пока несколько мальчишек бегало за луком. Настя стояла между, ними, втянув голову в плечи и пытаясь казаться меньше.

Воротились парни быстро, неся небольшой тренировочный лук, и осторожно вручив его Насте. По требованию Добрыни, на другой конец их площади, поставили яблоко, в которое ей велено было попасть. Настя растерялась. Лук она держала в первый раз, и как выпустить с помощью него стрелу, не знала. Она попыталась встать в стойку, и натянуть тетиву. Руки от волнения дрожали, а ноги подкашивали. Все столпились вокруг нее, что нервировало девушку еще больше.

— Так не пойдет. — Прервал ее богатырь, подойдя ближе. Он встал у девушки за спиной. Аккуратно он начал поправлять ее стойку. Подвинул ноги на ширину плеч, развернул Настю боком, и взяв руки девушки, показал, как держать их, когда целишься.

Настя в свою очередь добросовестно прослушала все инструкции. Богатырь был предельно аккуратен с ней, его руки не давили, а направляли. От него шел такой жар, что казалось, девушка начала полыхать изнутри. А показывая положение рук, мужчина прижался к ней, от чего все перед глазами Насти закружилось.

— Вот так лучше. — Тепло пропало, богатырь отошел, а Насте стало холодно. Дальше он скомандовал. — Вот теперь стреляй!

Не задумываясь, Настена посмотрела на яблоко, которое расплывалось у нее перед глазами, и выстрелила. Пронзенное стрелой, яблоко откатилось на пару локтей. Толпа дружно ахнула, кто-то похлопал. Настена вопросительно взглянула на богатыря, ища одобрения. Добрыня по-доброму улыбался в бороду, глядя на девушку. Настя зарделась.

— Аккурат в центр!

— Вот так Ждан, немного внимание к своим подопечным, и ты откроешь в них нечто новое! — Обратился богатырь к воеводе, который что-то бурчал себе под нос. — А давайте так попробуем. Пусть ребята порасторопнее за частокол сбегают, посланницу иномирную найдут. Рыжая такая, одета странно. Накажите ей ее оружия принести, у нас тут парень соколиный глаз!

Вперед вышел Всеслав, взяв с собой несколько друзей. Гордей остался, смотря внимательно на Настю. Не было у него зависти к девушке, раз стреляет хорошо, там может и выжить сможет. А вот к богатырю возревновал молодой мужчина. Видел, как девушка зарделась, как смотрит своими доверчивыми глазами лани. Гордей сплюнул. Он в ней все равно красну деву не видел, и беспокоится нечего.

— Ты на Ждана не серчай. — Тихо обратился Добрыня к Насте. — Он за вас беспокоится, хочет, чтобы каждый из вас, мальчишек, к семьям своим вернулись живыми и невредимыми. Вот и серчает, когда что не получается. А так хороший он воевода, надежный.

— Он меня обзывал. И Всеслава. — Наябедничала девушка. — И суров он больно, продыху не дает.

— Коли было бы у нас время, то и на отдых бы хватило и на подготовку. — Богатырь устало потер затекшие плечи. — Да вот только времени не осталось, миг и нападут на нас. Война суровая обещает быть, такой, какой раньше не видывали.

— Выживем ли мы, Добрыня? — Совсем тонким голосом спросила Настена, практически выдавая себя, да только богатырь в свои мысли ушел, не заметил девчачьего голоска.

— Не знаю Ванька. Коли богам суждено, выживем.

Ждать не долго им пришлось, за тревожными разговорами время пролетело стремительно, когда прибежала иномирная девушка. Необычная это была дева. Настя услышала перешептывания своих товарищей. На девушке были панталоны в обтяжку, рубаха вязаная черная, с рисунком, где был нарисован змей с крыльями. На спине у нее висела странная продолговатая палка. Блаженная, наверное, коли одеться не успела. Настена гадала, что же заставило пригласить сюда эту дурочку.

— Добрыня, что у вас за беда? — Пробурчала рыжеволосая девушка. — У меня еще куча неандертальцев, которые без присмотра себя застрелят.

— Госпожа, не серчайте. — Поклонился ей Добрыня. — Испытать я мальчугана хочу, а коли испытание пройдет, благословят боги в другой отряд перейти.

— Боги, ху.... — Девушка осеклась, внимательно осмотрев их отряд. — Кто?

Богатырь ткнул пальцем в остолбенелую Настю. Девушка почувствовала, как сзади ее подтолкнули вперед. Стоя перед иномирной, она робела, пока та пристально рассматривала ее.

— Ванька это! — Представил ее богатырь. — Говорит зим шестнадцать от роду. Парень с мечом не ладит, а вот глаз у него соколиный. Испытай его, госпожа.

Рыжеволосая подозрительно посмотрела на Настю, а потом на Добрыню. Тяжело вздохнула и достав из бочки, что стояла около поля, пару яблок, поставила их на кол. Подойдя к Насте, странная гостья открыла набедренный кожаный мешок и достала железную палку, черного цвета. Настена наблюдала за этим с опаской.

— Вот смотри! — стала показывать гостья. — Это пистолет, девяти миллиметровый калибр. Для боя так себе, для тренировки подойдет. Так, берешь его за ручку в правую руку, вот так. Отодвигаешь затвор. Ты запоминай. Главное пока на вот этот рычаг не жми и на своих не наставляй. Вот. Потом прицеливаешься, дулом указываешь на цель и нажимаешь вот этот рычажок. Поняла?

Настя судорожно замотала головой, боясь прикоснуться к предмету, что держала в руках иномирянка. Та еще раз тяжело вздохнула, и нацелив ШТУКУ на яблоко, прицелилась, что-то дернула, что-то нажала, послышался хлопок и яблоко разлетелось на кусочки.

— Твоя очередь. — Девушка дала Насте это невиданное оружие, и направила ее руки на цель. — Еще раз, отодвигаешь затвор до щелчка. Ага — вот так. Потом прицеливаешься и стреляешь. Ах, черт, стой!

Настя была уверена, что промахнется. Взволнованная, она не сразу заметила, как к их стоянке подходила баба, что несла хлеба и воды. Старуха была в нескольких локтях от цели, когда Насты выстрелила.

Тишина. Только тут она заметила пожилую женщину, которая вздрогнула как от удара, и ноги ее подкосили. Иномирянка, судорожно всхлипнув, открыла глаза, которые зажмурила. Не раздумывая, она бросилась к женщине.

— Вы как? Вы в порядке? — Лепетала рыжеволосая.

— Ох и напугалась я! Вот воду расплескала, снова нести придётся! Иду я значится убрать яблоко с кола, а вдруг оно как разлетится! Ох, и страха же хлебнула! Думала демоны, ироды нападают. — Бабка, отряхиваясь, поднялась.

— Тут парни крепкие есть, помогут вам. — Девушка повернулась к новобранцам. — Эй, идите и помогите женщине! Что встали!

К ним бросилось несколько парней, на помощь. Иномерянка, чеканя шаг подошла к Насте.

— Сейчас все разойдутся и попробуешь снова. — Хмыкнула. — Только смотри, чтобы не убить никого. Ты вон то знамя видишь?

— Ну предположим. — Настя, щурясь посмотрела в сторону, куда указывала девушка. Красное знамя виднелось далеко, на границе лагеря.

— Твоя задача в него попасть! Да подожди ты! Пусть все уйдут.

Настя уже нацелилась на знамя, готовая щелкнуть «затвором» и нажать на рычажок. Волнение переливалось через край. Она сама себе не верила, что у нее что-то да получилось. Украдкой она глянула на Добрыню и Ждана, которые о чем-то тихо переговаривались, наблюдая за ней. К ее удивлению, на лице их воеводы не было злости и призрение, только усталость. Насте даже показалось, что облегчение. Другие парни смотрели на нее с некоторым восхищением, переговариваясь и ожидая ее выстрела.

Когда иномерянка дала знак, Настя выстрелила.

— Ей, сбегайте кто, принесите знамя. — Приказала гостья. — Посмотрим попала ли.

Когда пара самых любопытных убежала, Настена услышала, что другие ставки делают, на беличьи шкуры, о том, попала ли она. Вот бы получилось! А вдруг нет? Стыдобища то какая! Позор ей, если она промахнулась.

Парни воротились быстро, кинув к ее ногам дырявое знамя, аккурат в центре. Настя возликовала.

— Ох тыж мать моя женщина! — Удивленно пролепетала иномирянка.

— Вот видишь, толковый паренек нам попался, такой ратному делу сгож всегда будет! — Похвалил ее Добрыня. Настя краем глаза заметила, что Гордей хотел что-то сказать, но оборвал сам себя, нахмурившись. На нее он смотрел задумчиво.

Лишь бы не сдал! У Насти только что получатся началось.

— Я думаю заберу мальца, и передам в отряд Артемиды. Там его подучат, подтянут.

— А можно и мне с ним? — Вдруг спросил Гордей. — Друзья мы, не гоже друзьям разлучатся.

— Я бы тоже пошел! — Добавил Всеслав. — Поддержим мы друг друга.

— Да без проблем. — Насмешливо протянула иномирянка. — К вечеру чтобы готовы были к смене лагеря. Заберу вас. Добрыня, твои протеже, проводишь?

— Как скажите госпожа, провожу. Заодно и другой отряд проверю.

Настя зарделась как заря. Льстило ей внимание и похвала богатыря. Ну и что, что Ждан ее замучил. Стрелять легче, это не тяжелым мечем махать. А пока этот лагерь не покинет, она и отдохнуть сможет, руки и ноги порастерать, чтобы не болели. Настя уже хотела присесть в сторонке, как услышала громогласный рев Ждана.

— Чего расселся, до вечера еще времени полно! Встал, ноги в руки, меч на плечи и бегом по кругу. Расселся он мне тут!

Продолжение следует...