Полторы калеки

Народ затеял флешмоб про людей с ограниченными возможностями: https://author.today/post/441516

В нашем сумрачном фэнтези, помимо ментально альтернативных товарищей есть скопцы, слепцы, одноглазые кузнецы и целых два горбуна. Но тут покажу одного, который появляется ближе к финалу второго тома.

Среди некоторых моих читателей Рэнди - самый популярный персонаж.

Да и в книжке его девушки любят.

Хотя он весь - ходячее несчастье.

Горб, хромота и проказа - отличный набор для героя.

Вот так с ним знакомятся главные герои:

 В сторону обрыва бежали люди. Ну как, люди… Тот, что впереди, определённо походил на человека – скособоченного, горбатого, странно взбрыкивающего на ходу, но человека. Ко всему, с замотанной тряпкой правой рукой - однако клинком, который блестел в левой, он размахивал довольно лихо. Остальные казались значительно ниже ростом, и в лицах у них виднелось что-то пугающее – лишённые растительности, серые и малоподвижные, они производили отталкивающее впечатление. Бритые головы, большие рты и глаза навыкате действительно придавали здешним жителям сходство с лягушками. И, похоже, они преследовали чужака.

 В какой-то момент тот споткнулся, замешкался, и попал было под град ударов жердей и дубинок – но быстро и как-то потешно вывернулся, пробил себе дорогу сквозь окруживших его противников и принялся карабкаться вверх по обрыву. Задача была непростой, ведь в единственной действующей руке он держал оружие, а вторую беспомощно прижимал к груди. Закинув голову, он увидел девочку и еретика, и его лицо озарила надежда.

 Сет рассматривал незнакомца. На дублёном лице бродяги выделялись живые голубые глаза и редкая светлая бородёнка. Спутанные пряди грязных волос падали на плечи, взлетая при резких движениях. Движения, несмотря на видимые увечья, выдавали опытного рубаку, знакомого с упоением битвы – даже при таком дурацком и невыгодном раскладе.

 Чужак достаточно ловко перекатился через край обрыва и спрятался от преследователей за спину Сета. Те, увидев новых людей, замешкались, загалдели. Осторожно выбрались наверх слева и справа, держась в некотором отдалении. Нападать с дубьём против двоих вооружённых бойцов им, видимо, не хотелось.

- Что им нужно? – спросил еретик.

- Просто уроды, - хрипло ответил незнакомец.

 И тут подала голос Фран:

- Стойте, а ведь я знаю их язык. Там, под землёй, в Таомере – я разбирала эти слова. Подождите! Немного не так, но очень похоже!

 И она громко и чётко что-то сказала лягушачьему племени.

 Те притихли, посовещались. Потом ответили.

- Они говорят, - пояснила Фран, что чужой человек оскорбил их гостеприимство. Они приняли его как друга. А он совершил ужасное преступление.

- Бессовестное враньё, - бродяга, даром что горбун, приосанился и горделиво задрал подбородок, - они мне ещё спасибо должны сказать!

- За что? – поинтересовался Сет.

 Фран продолжила переводить:

- Они говорят, что раньше убивали всех посторонних. Но потом из пустыни пришли люди огня и обращались к ним с уважением. И принесли белый огонь. За это местные жители дали самое дорогое – кровь предков – в знак того, что больше не станут убивать верзил-чужаков. И этого приняли, как родного. А он их предал. И их ждёт большая беда.

- Глупые язычники, - заявил незнакомец, - давно пора прекратить этот дикий обычай – отдавать девиц в жертву морскому чудовищу.

- Что ты сделал?

- Да я её спас! Спас принцессу от гибели, как настоящий герой!

 Фран перекинулась парой реплик с преследователями и вдруг фыркнула. Стало понятно, что она изо всех сил старается не засмеяться. Сделав глубокий вдох, она коротко пояснила:

- Он соблазнил дочку вождя.

А вот они путешествуют вместе дальше, уже с дочкой вождя:

 Сет наблюдал, как Рэнди управляется с завтраком одной рукой, снимая с рыбины кожу и мясо прямо зубами. Выходило не без изящества, однако в какой-то момент рыба всё же свалилась с прутика прямо в песок. Тут же подскочила дикарка, подхватила упавшую рыбину, и, разломив её от брюха пополам, стала выбирать сочную белую мякоть и кормить горбуна прямо с рук. Тот щурился, как кот – Сет даже заподозрил, что его неловкость на деле была довольно ловким трюком.

 Оставалось надеяться, что его зараза не пристанет к девице.

 Интересно, есть ли способ исцелить этот страшный недуг?

 Сет не имел раньше дела с проказой и сейчас не видел возможности справиться с нею своими силами – но решил обязательно попробовать позже.

 Но даже так, со всеми увечьями, Рэнди весьма ценный спутник. А дикарка? Что же это за создание такое?

- Есть у твоей дамы имя? – спросил он Рэнди.

- А как же. Ты разве не слышал? Её зовут Мея. И знаешь – я рад, что не бросил малышку.

- А как же бездна?

- Ну, что поделать. Если не заглядывать слишком глубоко… и вообще не особо смотреть, то девочка славная. А что не для всякого такого годится – так не в этом ведь счастье. Правда, монах?

- Наверное. Мея – это от Амей Коата?

- Похоже. Видишь, у меня теперь есть собственный маленький Змей.

- Рад за тебя. Ты не думал – как мы пойдём с ней по людным местам?

- А куда мы идём? – быстро отреагировал Рэнди и уставился на еретика нахальными голубыми глазами – слишком светлыми для загорелого лица.

 Действительно, общих планов они не строили.

 Сет подумал.

 - На войну. Я иду на войну. Буду счастлив, если ты присоединишься ко мне.

- Спрашиваешь, – оживился Рэнди, - а с кем мы воюем? С Роксахором?

- Нет.

- Ого! Неужели с Империей?

- Нет.

- Не томи, выкладывай!

- С будущим Императором – так точнее. Рдяный царь – слышал про такого?

- Рдяный царь и его армия демонов? Небось, ещё и Амей Коат? И как ты собираешься их побеждать?

- Не знаю пока. Нужно выйти на таомерских ополченцев – на них, говорят, сошла благодать. Там что-нибудь придумаем.

- Надеюсь, это не весь твой план.

- Пока что весь.

Рэнди разочарованно присвистнул.

- Ну ладно. Придётся мне. Слушай – можно показывать её за деньги.

- Кого?

- Принцессу же. Люди любят диковинки. Жрать нам что-то надо, пока ты найдёшь свою армию?

- С ума сошёл?

- С чего бы? Я всегда такой. Сам этим живу много лет – выступаю на ярмарках.

Сет озадаченно взглянул на спутника.

- В качестве кого?

- Мастера-фехтовальщика, понятное дело. Что делать, семья у меня благородная, но давно в упадке. Для наёмника статью особо не вышел. А вот вызвать кого из зевак померяться силами, а потом забрать ставки... В одиночку не очень сподручно – так я ведь теперь не один.

- У меня есть немного денег. Есть рдянка – можно продать и обойтись без балагана. Зачем привлекать внимание?

- Хочешь сказать, так мы останемся никем не замеченными? Ты пробовал всех нас представить со стороны? Лучше подумай, какие выгоды можно извлечь из этой приметности. А краску прибереги, пригодится.

Рэнди, как ни в чём не бывало, поймал губами последние крошки из ручек Меи, и в благодарность облизал её серые пальцы. Девушка даже зарделась – и Сет вдруг заметил, что почти привык к её странному облику и не совсем уж равнодушен к её дальнейшей судьбе. В конце концов, бедняжка точно ни в чём не виновата.

 Впрочем, она-то, похоже, всем довольна.

 Он – иное дело.

 Сет напряжённо пытался понять, как могло выйти, что он – гончий, охотник, убийца чудовищ, монах, еретик и маг, в котором течёт кровь богини – ровно в один момент стал хозяином бродячего цирка, или того хлеще – равноправным участником труппы. И может ли выйти из этого что хорошее?

А про цирк и всё хорошее будет в третьей книжке.