Всё у меня обычное

Вообще-то у меня весьма необычная книжка.

Но это причудливое здание построено из довольно стандартных кубиков классического фэнтези.

Поэтому в новом флешмобе я изначально не собиралась участвовать.

Вот он тут: https://author.today/post/443729

Но отрывочек всё-таки покажу)

Здесь есть реверанс в адрес любимого Мелвилла - и вообще, много вы видели нынче в фэнтези таких славных отрывков?

 В тот день Сет принимал работу плотников, нанятых на последние деньги, чтоб возвести над балаганом второй этаж с балкончиком и настелить кровлю. Мастера ворчали, что надстраивать самоделку – пустая затея, деньги на ветер. Но за работу взялись – да и кто откажется в эти-то времена? На балкончике настаивал горбун, причём со строительством торопил – однако всех рыбаков забрал себе, сказал, что бойцы понадобятся для дела.

 И кто бы знал, на что ему вдруг сдался этот балкон.

 Зазывать с него публику?  Напрасный труд – балаган-то выстроен на отшибе, да ещё в глубине участка. Однако когда Сет, рассчитавшись с мастерами, поднялся по шаткой лестнице и уселся на лавку, поставленную вдоль ограждения, он понял.

 Это трибуна.

 Точно такой высоты, чтобы навес не заслонял обзора.

 Шутовское ристалище лежало внизу как на ладони – и вокруг начали собираться первые зеваки.

 Да и было на что посмотреть.

 Под навесом вокруг горбуна кружили два рыбака.

 За время дороги обнаружилось, что они братья, хоть на первый взгляд и не скажешь -  разве что оба черноволосые. Один, коренастый, со сломанным носом, носил почему-то прозвище Боров. Другой, Мосол, был худ и чёрен, как кочерга.

 Вместо синих клинков они держали по тесаку. Может, оружие и затупили для безопасности – на таком расстоянии не разберёшь – но напирали они от души, без жалости и оглядки на увечность соперника.

 А тот и не ждал никаких скидок – отбивался, как лев. Причём, казалось, что это не стоит ему особых усилий – фехтовал Рэнди словно играючи, и все его движения были быстры и точны. 

Настолько точны, что случайным прохожим в жизни не разобрать, каким таким чудом кособокий увечный шут отбивается от двух крепких мужиков. Кажется, насели уже с двух сторон, прижали к столбу навеса – и снова выбитый тесак летит куда-то в сторону и звякает о землю, а хозяин второго оступается и теряет равновесие, когда противник ловко уходит из-под удара.

 Вот и останавливаются прохожие поглазеть на диковинное представление – а тут уже мальчишка голосит:

- Спешите видеть! Мастер с завязанной рукой! Первый боец по эту сторону Пустыни! Так-то он левша – но разделает любого одной правой! Кто посмеет бросить ему вызов? Лучший вольный фехтовальщик Империи даст парочку уроков отчаянным парням!

 Мея в красной хламиде стоит рядом с Сомёнком и заметно робеет. Впрочем, её поразительная внешность говорит сама за себя, разжигает и подстёгивает любопытство.

 Однако её напарник старается за двоих:

 - Кто объехал весь белый свет? Кто не знал поражений? Кто добыл себе в честном бою дочь морского царя? Одолей однорукого – и попробуй чудо морское на вкус! Дама любит лишь победителей!

 А потом рыжий наглец кивает самой дикарке:

- Что скажешь, царевна? Любишь, когда мужик бьёт без промаха?

По серому и шероховатому, точно камень, лицу расползается трещина страшноватой ухмылки. Мея вскидывает голову и громко и уверенно произносит:

- Лю-блю.

Пока Сет гадал, сами ли зазывалы додумались до такого непотребства, или кто надоумил – зрители всё прибывали. 

 Сом и четвёртый рыбак, Помело, сидели на пригорке, покрытом пожухлой травой и ждали своей очереди.

А мальчишка не унимался:

- Только этой зимой! Мастер набирает учеников! Гляньте на этих парней – вчера из деревни. А теперь бьются так – бесам тошно! Завтра каждый возьмёт своё золото, славу – а может, и титул в придачу! Вот зачем вам война – стать новой знатью! Как схватить судьбу за рога – знает он, Однорукий Мастер!

 Ну, эту речь явно придумывал не Сомёнок – однако парень старался от души. Зрителей заметно задело за живое, в густеющей толпе началось какое-то бурление.

 Рэнди сделал знак к окончанию тренировки и раскланялся перед публикой. Потом велел запыхавшимся рыбакам отдыхать, и, не говоря больше ни слова, заковылял к балагану.

 Вслед кто-то свистнул.

- Какой-то он у вас кособокий для первого-то клинка – засомневался широкоплечий детина с плоским рябым лицом – по виду вроде как грузчик из порта или с торговых рядов.

- А ты на деле проверь – тут же не растерялся мальчишка.

- Дак я не фехтовальщик, – развёл руками детина, - разве что сам научит. Но меча у меня нет.

 Тут с подмёрзшего пригорка медленно поднялся папаша Сомёнка и потянулся, разминая уставшее от долгого безделья тело.

- Так это не беда, - сказал он нахалу, - однако и меч, и науку надобно заслужить. Давай, покажи, на что ты способен. Как насчёт кулачного боя?

 В схватке, которая затем развернулась на ристалище, было немного искусства, зато в избытке задора и куража. Оба бойца привыкли полагаться на свою тяжеловесную силу, и вначале каждый из них недооценил противника – но после первого отпора пересмотрел расклад и вступил в драку с полной отдачей.

 Сет с любопытством наблюдал за незамысловатым поединком, когда заскрипела лестница, и на балкончик поднялся весьма довольный собой Рэнди. Горбун уселся на лавку и широким жестом здоровой руки обвёл поле битвы.

- Ну, как тебе?

- Они там ставки начали собирать? – изумился Сет, - ловко, тут ничего не скажешь.

- Надо же нам на что-то кормить нашу армию, - скромно заметил Рэнди, - каждое лыко в строку.

- Ты и дикарку приплёл. Значит, сделать из Меи живой приз – не то же самое, что продать её на базаре?

 На раскрасневшемся лице горбуна голубые глаза казались ещё более светлыми и почти пустыми. Какое-то время он в упор смотрел на еретика, а потом ткнул указательным пальцем вверх.

- Знаешь в чём разница? Я её никому не отдам.

- Непобедимый, да?

- Точно. Но ты навёл меня на мысль. Есть у тебя золото?

- Откуда?

- Не знаю, откуда. Но ты как-то обмолвился, что деньги у тебя есть. Сейчас мы на мели – а утаить от товарищей мелочь вроде как не в твоей натуре. Значит, это не медяки. Брось, я чую, золото есть.

- Ладно.

 Сет развязал пояс и надорвал тряпицу, пришитую к нему с внутренней стороны. В его руку выпала из прорехи крупная монета с изображением дерева, окружённая надписями на древнем языке.

 Рэнди присвистнул:

- Давно я ничего похожего не видел.

- Такой ты не мог видеть, - ответил Сет, - Это из Дома Огня. Точнее, из красильни. Давно как-то братья нашли – осталась там с очень старых времён. Хранили потом много лет. Вот, пригодилась.

- Да уж, - сказал горбун, - теперь в тех краях про деревья и знать забыли. Но знаешь – это прям то, что надо. Аурей с кедром – лучше и быть не может.

- А чья фигура там на обороте? Раз уж знаток?

- Мне почём знать? Где я знаток - просто видал подобные у пиратов.

 Не дожидаясь дальнейших расспросов, Рэнди забрал монету и вцепился в неё зубами. Сет было решил, что тот проверяет качество золота – но нет, горбуну просто понадобилась здоровая рука. Он схватился за ограждение балкончика, перемахнул его с какой-то кошачьей грацией и легко приземлился на ноги. А потом вытащил монету изо рта и не спеша направился к площадке, где только-только закончился бой.

 Сом помогал подняться упавшему грузчику, Сомёнок подсчитывал выигрыш, Мея застыла красным истуканом под разгорячёнными взглядами публики.

- Приветствую вас, господа! - обратился к народу горбун, - Рад всех видеть. Зовите меня Однорукий Мастер, для первого знакомства довольно. Имя открою потом - тем, кто пойдёт под моё начало. Кто одолеет в бою – получит…

- Страшную девку, - гоготнули в толпе.

- Нет. Это была шутка. Однако мой старший товарищ, - Рэнди кивнул на трибуну, - он монах, поэтому шуток не понимает – он навёл на другую мысль. И щедро её оплатил, надо сказать. Вы тоже не верите в нищих монахов? Эти парни, когда захотят, купят всех с потрохами.

Так вот - взгляните, что я придумал.

***

- Неси молоток, малыш, - обратился Рэнди к охрипшему и взлохмаченному Сомёнку, - и гвоздь покрупнее. Самый здоровый тащи!

 Мальчишку как ветром сдуло.

 Горбун, между тем, подкинул монету вверх и задрал подбородок, любуясь её полётом. Потом поймал и предъявил зевакам:

- Тяжёлая. Сколько в ней простых золотых? Надо потом спросить у менял. Впрочем, что бы они понимали. Уцелевший древний аурей - тоже деньги, но есть кое-что ещё: это награда для воина. Вот и послужит наградой.

 Рэнди приладил монету повыше к одному из столбов навеса.

- Так, наверное, в самый раз.

- Утром встанешь, - пообещали из толпы, - ни столба, ни навеса, ни золота.

 А потом голоса примолкли под белёсым пустым взором горбуна.

- Тоже вызов. Но пока одна болтовня. Кто подтвердит вызов делом – получит награду. Пусть его со столбом, если золота будет мало.

 Прискакал рыжий мальчишка, протянул молоток и пару гвоздей. Рэнди одобрительно взъерошил медные вихры, но брать инструмент не торопился. Зажав двумя пальцами, снова протянул золотой перед собой, полюбовался с обеих сторон, помахал  перед публикой.

- Вот они, воины древности – крепкие, как Лирнамские кедры. Где сейчас несгибаемые герои, чья слава гремела по всем обитаемым землям? Там же, где их священные рощи. А я вот, представьте, тут. Но не сказать, чтоб надолго. Как только луна на небе станет такой же круглой, как эта монета – я поведу своих людей к славе. Помните это, глядя на бедный сосновый столб.

 Рэнди что-то скомандовал рыбакам – и большой сильный Сом решительно, пусть и неохотно, продырявил монету, накрепко пригвоздив к столбу. Только тогда горбун отнял от неё пальцы.

 И правда, - подумал Сет, - самому бы ему не справиться, одной-то рукой. Но тянул время, размахивая монетой, он не поэтому. Он ведь их околдовывал. Вспышки солнца на гладком металле весьма способствуют погружению в транс. Знал о таком эффекте горбун или нет – подчинял толпу он талантливо.

 И цену себе набить не дурак – хотя бы и за чужой счёт.

 Значит, ждём полнолуния? Предыдущее вышло жарким, то ли ещё впереди.