И в дождь, и в снег

Джемма была на взводе. После откровений Мейбл, ей хотелось проветриться, побыть одной, еще раз хорошенько подумать обо всем, взвесить все за и против. Джемма, застегиваясь на ходу, выскочила из отеля. Вокруг было много отдыхающих, веселые компании возвращались после дневного катания, влюбленные парочки в обнимку слонялись по округе. Скоро должно было стемнеть, и в поселке начиналась ночная жизнь. Все это бесило Джемму. Ей хотелось тишины и покоя. Она выбрала тропинку, ведущую в лес, и побрела по ней.

…

Джемма настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как стемнело. Она пришла в себя, поняв, что уже давно не видит тропинки впереди себя и пробирается через сугроб. Джемма огляделась. Вокруг было темно и тихо. Пошел снег, редкие крупные снежинки беззвучно опускались на землю. Пора поворачивать обратно, по глубоким следам можно легко найти путь и вернуться на тропинку.

…

Задумавшись, Джемма снова пошла ни туда, потеряла свой след в темноте и провалилась по пояс в сугроб. Она с трудом выбралась из снега и, усевшись, снова огляделась. Вокруг было так темно, что мрак поглощал даже белизну снега. Стояла оглушительная тишина, ни звуков поселка, ни голосов, ни шевеления ветки, не было ничего. Черные деревья обступали Джемму еще больше сгущая темноту. Мрак нависал над самой головой, не было ни звезд, ни луны, только молчаливые снежинки слетали из черной пустоты. Джемма испугалась на секунду, но отогнала нахлынувший страх, уверив себя, что она не могла уйти далеко от поселка и, если не будет больше отвлекаться, то легко сможет вернуться обратно по своим следам. Она отряхнула перчатки от снега и поднялась.

Джемма упорно шла по своим следам, пока не поняла, что ходит кругами. Она остановилась. Все казалось одинаковым - темнота, лес, снег. Не было никакого ориентира, от которого можно было оттолкнуться. Снег усилился. Крупные белые хлопья летели Джемме в лицо, забивались в рот, таяли, оседая на ресницах, и мешали видеть. Джемма хотела достать телефон, чтобы воспользоваться им как фонариком, но, похлопав по карманам, вспомнила, что оставила его на столе, когда, разозлившись на Мейбл, в бешенстве выскочила из номера.

Так куда же идти? Она так может плутать хоть всю ночь. Джемма почувствовала, как страх снова подкрадывается к ней черным зверем. Спокойно! - отогнала она его. Надо подумать. Поселок расположен у подножья склона. Надо вспомнить, шла она в гору или спускалась вниз. Но Джемма уже так долго блуждала, что не могла определить этого. Она хотела закричать, позвать на помощь, но крик застрял в горле. Казалось, что если она закричит, то весь этот обступающий ее мрак оживет, подступит еще ближе, сомкнется на ней и задушит в своих чудовищных тисках.

Что же делать? Что делать? Она здесь одна и никого нет поблизости, чтобы помочь ей. Джемма обессилено опустилась в снег. Она долго сидела, озираясь по сторонам и пытаясь что-то придумать, что-то решить, но чем дольше она оставалась на месте, тем безвыходнее ей казалось ее положение, тем сильнее становился страх, который стремительно перерастал в панический ужас. Джемма собрала все свои силы, набрала воздуха в легкие и, что было мочи, заорала:

-Брюс! Кто-нибудь! Хоть кто-то меня слышит?!

В ответ не прозвучало даже эхо. Ее отчаянный вопль не всколыхнул ни темноту, ни безжизненные деревья, ни беспристрастные снежинки. Слезы невольно покатились из ее глаз, смешиваясь с холодным талым снегом, падавшим на лицо. Но надо что-то делать. Не может же она сидеть здесь вечно. Надо попробовать выбраться, найти правильную дорогу, иначе она просто замерзнет. Джемма вытерла лицо заиндевевшими перчатками и снова поднялась. Она пыталась идти по следам, но скоро обильный снег запорошил и их. Джемма пробиралась наугад, лишь бы двигаться, лишь бы не сидеть на месте, пока, наконец, не выбилась из сил. Надо отдохнуть и подумать. Она остановилась у раскидистой ели, ветви которой свисали почти до самой земли, отломала несколько нижних веток, бросила их на снег и села сверху, прислонившись спиной к стволу.

Окружающее безмолвие пугало. Деревья превратились в устрашающие тени, которые, казалось, замерли, ожидая подходящего момента для нападения. Джемме послышался шорох где-то неподалеку, она вздрогнула, по телу пробежала горячая волна ужаса, она до боли в глазах вглядывалась в темноту, ожидая что-то увидеть и страшась того, что может оттуда появиться. Теперь ей казалось, что за каждым деревом притаился какой-нибудь дикий зверь, готовый выскочить в любую минуту и растерзать ее на части. Оставаться на месте было жутко, но идти неизвестно куда через ночь и непроглядную тьму просто бессмысленно. Страх парализовывал, Джемма боялась даже пошевелиться. Она решила сидеть здесь и ждать утра. В конце концов, ее уже должны хватиться. 

Интересно, сколько сейчас времени? Зимой темнеет рано. Сколько она уже бродит здесь? Сейчас еще вечер или уже ночь? Как жаль, что она не взяла телефон. Она могла бы позвонить кому-нибудь, сказать, что она в беде. И очень скоро ее бы нашли, отвели обратно в отель. Она бы лежала в теплой постели под мягким одеялом и пила горячий чай. При воспоминании о прелестях цивилизации, у Джеммы сжалось сердце. До чего обидно, что она вот так глупо умудрилась заблудиться! Если бы Мейбл не разозлила ее…! Да, в том, что Джемма заблудилась, виновата Мейбл. Не стоило с ней разговаривать, надо было дождаться Джен. Мало того, что Мейбл злючка, так она еще и ничего не смыслит в отношениях, а сама все туда же - давать советы! Лучше бы разобралась с Бренданом. Влюбилась в него как дура и ходит кругами. Определенно, слушать ее нельзя, ничего хорошего посоветовать она не может. Значит, если Мейбл говорит, что Джемме надо оставить Брюса в покое, надо сделать все с точностью до наоборот, в этом залог успеха!

Неподалеку с ветки упал снег. В неподвижной ночной тиши этот звук прозвучал, как раскат грома. Джемма снова подпрыгнула от испуга, будто тысяча жгучих молний ударила в нее одновременно. Она прислушивалась к вернувшемуся безмолвию и постепенно успокаивалась, но страх не отступал. Надо думать о чем-то другом. Когда Джемма вспоминала о Мейбл, о том, как зла на нее, не было так страшно, на какую-то минуту ей удалось отвлечься от мыслей о том ужасном положении, в котором она оказалась. Значит, надо думать о Мейбл или лучше о Брюсе, о том, что будет, когда она выберется из этого жуткого леса и снова окажется в объятиях любимого. Но сколько же ждать? До утра еще так далеко! Или, может быть, нет? Может уже утро и скоро начнет светать? Ах, как жаль, что нет телефона, хотя бы для того, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. 

Джемма почувствовала, что холод начал пробираться ей под куртку. Пальцы на руках задубели, и влажное от снега и слез лицо жгло на морозе. А что если она не выберется? Что, если это конец? Но нет! Все будет хорошо. Наступит утро и она сможет найти дорогу в поселок. Возможно, ей даже не придется дождаться утра, ведь ее уже наверняка хватились, ее уже ищут и помощь скоро придет.

…

Джемма родилась и выросла в Южной Калифорнии, где никогда не бывает снега. Каждый год они с родителями ездили кататься на горных лыжах, и Джемма любила снег раз в году в течение недели. Когда-то давно она читала, что люди, заблудившиеся в зимнем лесу, просто засыпают и уже не просыпаются, поэтому она знала - спать нельзя. Но усталость давал о себе знать, а рассвет не наступал так долго! Джемма задремала, было так хорошо, холод перестал чувствоваться и страх отступил. В полудреме ей виделись какие-то картины из прошлого, то она пила кофе с Брюсом на кухне, то лежала в постели в его объятиях, так сладко, так тепло. Джемма все еще сидела, прислонившись спиной к широкому стволу ели, но все больше погружаясь в сон, она упала в снег и от этого проснулась. На секунду она открыла глаза. Уже рассвело. Надо вставать и идти, спать нельзя. 

-Не уходи, побудь со мной еще немного, - прошептал ей Брюс, крепче сжимая ее в своих объятиях и целуя в губы.

-Я не уйду, - отозвалась Джемма, прижимаясь к нему. - Мне так тепло с тобой, так хорошо. - Ее окутывала приятная истома, и не хотелось открывать глаза.

-Джемма! Джемма! - голос Брюса звучал встревожено. - Тебе нельзя спать! Вставай!

Джемма вздрогнула и пришла в себя. Она с трудом поднялась и выбралась из своего укрытия. Было уже совсем светло, ночью было тихо и безветренно, падал крупный снег, к утру же поднялся ветер, а мелкие снежинки больше походили на миллиарды маленьких иголочек, падающих с неба. Так хотелось вернуться обратно под защиту еловых лап. Может быть так и сделать? Где же помощь? Почему ее до сих пор не нашли? А может быть ее и не ищут? Нет, не может быть, чтобы никто не заметил ее отсутствия, не может быть, чтобы никто не хватился ее! Но Брюс, хотя бы Брюс должен был…

"Если ты вдруг исчезнешь, он этого даже не заметит или только вздохнет с облегчением", - вспомнились Джемме слова Мейбл. Неужели так оно и есть? Он не понял, что она пропала? Обрадовался, что ее нет, обрадовался, что не придется объясняться с ней по поводу того поцелуя? Может быть, он решил, что Джемма обиделась и уехала домой? Но нет, ведь ее вещи в номере, кто-нибудь, хотя бы Мейбл, должен понять, что что-то ни так! Но когда они это поймут? Возможно, ее до сих пор никто не ищет! 

Соблазн вернуться под укрытие ели был высок, но она уснет, сидя там, она наверняка уснет и, если спасатели когда-нибудь найдут ее, будет уже поздно! Эти мысли придали Джемме сил. Умирать не хотелось. Она не может умереть, только не здесь, не так, не сейчас!

Она поднялась и побрела, сквозь усиливающуюся метель, не видя и не понимая, куда идет. Она почти не чувствовала пальцев ног, руки заиндевели и почти не гнулись, от промерзших насквозь перчаток, было только холоднее. Джемма сняла перчатки и попыталась отогреть пальцы своим дыханием, но это не помогало, на ветру, руки только замерзли еще сильнее. Ее бил озноб, ледяной ветер пробирал насквозь, а колючие снежинки обжигали лицо огнем. Бросив бесплодные попытки отогреть руки, Джемма надела перчатки и пошла дальше. Рыхлый снег, наваливший за ночь, иногда доходил почти до пояса и, с трудом выбираясь из него, как из зыбучего песка, Джемме приходилось ползти, чтобы снова не провалиться под снег. Он набивался под куртку и в сапоги, забирался в перчатки и под рукава, обжигая, словно коленное железо. Но Джемма упорно продолжала двигаться. Только так можно не уснуть, только так можно не замерзнуть.

…

Джемма не знала, сколько прошло времени, казалось много часов, дней, целая вечность. Буран усиливался, ветер завывал в ветвях деревьев. Иные порывы были так сильны, что сбивали с ног. Из-за обильного снега не было видно ничего дальше вытянутой руки. Джемма окончательно выбилась из сил, борясь с ветром, претерпевая снег, выбираясь из сугробов. Ноги подкашивались и не было на теле не одного места, не объятого холодом. Только выбравшись из очередного сугроба, она упала на колени. Отчаяние охватило ее, больше не было сил, чтобы бороться. Джемма закричала, но вместо крика из груди вырвался сдавленный стон. Она зарыдала, содрогаясь всем телом. Это конец, - мелькнуло в ее голове. Конец. "Если ты вдруг исчезнешь, он этого даже не заметит или только вздохнет с облегчением". Мейбл была права. Он не заметил. Если это так, то какой смысл продолжать цепляться за жизнь? Она просто уснет, тихо и безболезненно. Ее занесет снегом и, возможно, ее тело никогда не найдут в этом проклятом лесу. Джемма упала в снег и закрыла глаза, больше не было сил даже плакать. 

-Джемма, Джемма, - нежно прошептал Брюс, гладя ее волосы.

Они вдвоем лежали в снегу на склоне горы. Мимо пронесся Дейми обдав их шквалом снега. Джемма засмеялась. Брюс теплой рукой смахнул снег с ее щеки и поцеловал в губы.

-Джемма, не уходи, - сказал он. - Ты нужна мне.

-Но я не ухожу, - ответила Джемма. - Я здесь.

Брюс вдруг исчез и Джемма оказалась одна в лесу. Она тихо вскрикнула и очнулась. Видение было настолько реальным, что Джемма невольно огляделась вокруг, ища Брюса, но лишь очередной порыв ветра ударил ей в лицо жгучим снегом.

В голове пронеслись отрывки фраз, которые Брюс когда-то говорил ей.

…Каждый раз я вспоминаю приятные моменты наших отношений… 

…Я начал думать, что влюбляюсь в тебя, что у нас может быть какое-то будущее…

…Я действительно разозлился, потому что увидел вас с Марком…

…У меня еще остались определенные чувства к тебе. Несмотря на то, что мы не вместе, ты все равно дорога мне…

Нет, это еще не все. Он ищет ее, конечно же, ищет! Она не должна умереть, она должна вернуться, хотя бы для того, чтобы узнать.

Джемма снова поднялась и пошла вперед. Ничего не видя перед собой из-за бурана, она забрела в заросли кустарника. Ветки цеплялись за одежду, не давая пройти, Джемма рванулась вперед и почувствовала, как порвалась куртка.

Черт, это новый костюм! Джемма остановилась и истерично расхохоталась. Вот она одна в лесу, ветер пробирает до костей и ослепляет, она в одном шаге от гибели, а ей жаль новой куртки?! Она купит себе еще, хоть тысячу курток, если вернется домой. Если вернется. Если.

Снова захотелось завыть, зарыдать от отчаяния, но Джемма снова устремилась вперед. Нет, не буран и даже не страх сейчас ее враги, а именно это - отчаяние. Она выбралась из зарослей. Надо найти укрытие. Но где? Все-таки не стоило уходить от той ели, она хоть немного защищала от снега и ветра. Где теперь она может укрыться, если из-за пелены бурана не видит даже деревьев вокруг. 

Джемма прошла еще несколько шагов и снова провалилась в сугроб. В очередной раз она стала выбираться из плена, но почувствовала, что нога в чем-то застряла. После долгих усилий ногу удалось высвободить, но сапог остался в снегу. Ну уж нет. Без сапога ей вообще далеко не уйти. Какой смысл вернуться живой, но остаться без ноги. Джемма стала раскапывать сугроб, чтобы добраться до сапога. Под снегом оказался бурелом. Между поваленными деревьями был довольно большой зазор. Джемма с оптимизмом начала откапывать валежник.

Будет забавно, если там окажется берлога медведя, - подумалось Джемме. - Ничего, заберусь к нему под бочек, вместе теплее, пососу лапу, доживу до утра. Если, конечно, прежде он меня не сожрет, - усмехнулась она про себя. - Интересно, здесь водятся медведи?

Джемма вытащила сапог, завалившийся между стволами, вытряхнула из него снег и надела на ногу, но показалось, что от этого стало только хуже, хотя ноги она и так уже почти не чувствовала. Она осмотрела зазор в валежнике. Кажется внутри, под деревьями пусто, если откопать побольше, возможно можно будет туда протиснуться. Вдруг почувствовался прилив сил, Джемма стала энергично откидывать снег, пытаясь найти лазейку и, в конце концов, нашла ее. Между поваленными деревьями было немного сыро, но тепло, пахло мхом. Лежать тесно и неудобно, но, по крайней мере, нет снега и ветра. Лежа под буреломом и слушая завывания бури снаружи, Джемма почувствовала, как усталость горячей волной прокатилась по ее телу. Впервые почувствовался голод и жажда. Джемма протянула руку и достала немного снега, пыталась утолить им жажду, но это не помогало, только сводило зубы от холода.

Неожиданно пришла уверенность, что все будет хорошо. Надо только отдохнуть и переждать буран, а там… теплая постель, горячий кофе, булочки с маком… или лучше большой кусок мяса с грибным соусом и картофель…свиные отбивные… но сначала горячая ванна… пойду в ресторан, закажу все меню… просплю три дня…. Джемма сама не заметила, как отключилась и на этот раз не было ни снов, ни видений.