"Драконья жемчужина": свежий отрывок, новые картинки

Спустя около ста восьмидесяти страниц со времени прошлого поста, первая часть "Восьми драконов и Серебряной Змеи" выходит, как ни странно, на некую предфинишную прямую - осталось описать злоключения одного из главных героев, и финальный эпизод. Вполне возможно, что я серьезно переоценил ожидаемый объем работ, и вторая из этих двух обложек не понадобится:

(финальный вариант получил немного иероглифов - они, в отличие от русского текста, прекрасно помещаются)

По такому случаю, представляю вашему вниманию один из сюжетно важных эпизодов, в котором присутствует... подбор персонажей в стиле аниме? Наверное, это как-то так называется.

 - Император Даоцзун, в щедрости и великодушии своем, милостиво позволил нам послужить великой империи Ляо, - четко и громко говорил тайный советник северного двора. Царедворца, что у трона Елюй Хунцзи вел себя предупредительно до угодливости, было не узнать: подобострастие без следа исчезло из его речи, сменившись надменным превосходством. И неудивительно: на сей раз, Абулахуа разговаривал с подчинёнными, а те - почтительно внимали. 

 - Вам троим поручается дело, несравнимо важное для успеха южного похода, что вскоре начнет Ляо, - говорил советник. - Государь наш приказал мне самому избрать людей для его исполнения. Гордитесь оказанным доверием, но горе вам, если вы посмеете не оправдать его! - замолчав, он вперился в подчиненных строгим взглядом.

Тайный советник принимал троицу своих надежнейших людей в личных комнатах, чьи стены, его усилиями, были не менее надежны и крепки, оберегая тайны, которые Абулахуа хранил во множестве. Его обиталище не было роскошным и богато обставленным, напоминая рабочее место писца: стол, заваленный бумагами, забитая ими же книжная полка, пристенные стулья для посетителей, и скрытая ширмой кровать в углу. Украшательствам, как и предметам роскоши, тайный советник не отвел ни единой пяди своего личного мирка.

Одна из присутствующих выглядела на редкость чужеродно в этой обители книжной пыли и упорного труда: одетая в приталенное платье из узорчатого шелка, увешанная драгоценными украшениями, с вплетенными в косы разноцветными лентами, эта женщина выглядела яркой птицей феникс, посаженной в серую клетку, грубо сбитую из деревянных жердей неуклюжим крестьянином. Красивое лицо дамы не выражало ни гордыни, ни скуки, но одно лишь почтение: как и остальные присутствующие, она искренне уважала своего начальника.

Второй из доверенных людей тайного советника был настоящим гигантом - огромный, словно некое мифическое чудовище, он за малым не царапал макушкой потолок. Надень он тяжёлый шлем, что удерживал в руках, и киданьскому великану, без сомнений, пришлось бы пригибаться, чтобы не упереться в потолочные балки. Стальные латы делали могучую фигуру мужчины ещё шире и внушительнее; казалось, он заполнял собой всю комнату, оставляя самую малость места прочим присутствующим. На жестком и грубом лице мужчины, исчерченном шрамами вперемежку с морщинами, господствовало напряжённое внимание.

Третий из призванных тайным советником казался ещё чужероднее разряженной красавицы - та, по крайней мере, не выглядела иноземкой. Мрачный и сердитый, этот мужчина словно вознамерился передать окружающим все наполняющее его недовольство, раздражая их своим видом - в самом сердце империи Ляо, он выглядел как один из ее ненавистных врагов-ханьцев. Прическа его, черная, со следами ранней седины, ничуть не напоминала традиционные киданьские косы на висках при выбритой макушке - грубая деревянная заколка удерживала длинные волосы мужчины в жестком узле. Его одежда была не менее чужеземной: шелковый халат, потертый и неоднократно заштопанный, резко отличался от обычных для Ляо мехов и кожи. На поясе мужчины висели кожаные ножны с широкой саблей - опять же, не привычного для киданей крутого изгиба, удобного для конного боя, а с ханьской работы клинком формы "ивовый лист".

И, напоследок, мидджорниевский фанарт на еще одну пару главных героев (на этот раз, насквозь каноничную):