Из грязи в князи: Ильмадика

Второй пост во флэшмоб от Лары Грин (https://author.today/post/452375). Ильмадика, пожалуй, в чем-то даже более наглядный пример этой темы, чем Килиан. 

Итак, было: 

С первого же взгляда Эланд, Властелин Хаоса, напоминал идеал арийской мечты.

Высокий,  лишь чуть-чуть не достигавший двух метров роста, он был изящно сложен,  но при этом вовсе не казался слабым. Скорее напротив, спокойная,  уверенная сила чувствовалась в каждом его жесте. Платинового цвета  волосы спадали на плечи с демонстративной, искусственной небрежностью.  Бледно-голубые глаза походили на два сверкающих осколка льда. На  точеном, аристократическом лице застыло выражение непередаваемой скуки.  Та же скука сквозила и в жесте изящных музыкальных пальцев, которыми  Владыка подпирал висок.

С первого  взгляда он напоминал идеал арийской мечты, но со второго он куда сильнее  напоминал алебастровую статую. Прекрасный, совершенный... и холодный.

Под  его пренебрежительным взглядом Софи робела и запиналась, но все-таки  крепче прижимала к себе папку с документами и продолжала говорить. Она  рассказывала о своих достижениях в области биологии, об исследованиях и  проектах. Она была ученым — и хорошим ученым. Но только этого было  недостаточно.

У нее были ум и знания,  но не было самого главного — связей. После института ей несколько лет  приходилось перебиваться разными подработками, чтобы просто не умереть с  голоду. Ей приходилось работать курьером, официанткой, уборщицей; в  самые тяжелые дни она думала, что еще немного, и спадет последний  моральный барьер, и ей придется стать проституткой.

Затем  ей повезло. Компания, куда она устроилась, была не слишком крупной.  Платили там мало, и о том, чтобы реализовать все самые смелые свои идеи,  не могло идти и речи. Но по крайней мере, она могла работать по  специальности.

А потом появились  Владыки. Софи не знала, чем именно владелец компании пересек дорогу  Властелину Хаоса. Но очень скоро, под градом сыпавшихся со всех сторон  неудач, под множеством неприятных и даже трагических совпадений,  компания распалась и была распродана по частям, большинство из которых в  итоге так или иначе достались Эланду.

Тысячи  людей лишились тогда работы, о чем Владыка, с высоты своей  божественности, едва ли даже задумывался. Для таких, как он, обычные  люди значили не больше, чем муравьи.

Снова  столкнувшись с необходимостью искать работу, Софи обнаружила неприятный  факт. Независимых организаций, занимавшихся научными исследованиями  становилось все меньше. Получив свое могущество от науки, Владыки  прекрасно сознавали ее потенциал. Некоторые отрасли были захвачены почти  сразу: Лефевр Кузнец Войны с самого начала взял под контроль оружейные  технологии, фактически лишив государства возможности вести войну без его  дозволения; Небесный Гнев Альмонд тяготел к космосу, а Властелин Хаоса  правил с помощью экономики. Но постепенно и другие сферы также  становились частью всемирной империи Владык.

Именно поэтому сейчас Софи стояла перед тем, по чьей вине уже месяц рисковала оказаться на улице.

От возможности заинтересовать его своими исследованиями зависела ее дальнейшая судьба.

— Достаточно, — прервал ее Эланд, — Мне надоело слушать.

Софи  замерла, сознавая, что это провал. Что жизнь кончена. Что все, что  осталось, это пара месяцев агонии, а потом смерть от голода и холода.

А затем Властелин Хаоса вдруг сказал:

— Раздевайся.

В первый момент Софи показалось, что она ослышалась.

— Ч-что?..

— Раздевайся, — повторил Эланд.

—  Но... — с большим трудом ей удалось сдержать рвущиеся грубые слова, — Я  пришла сюда как специалист в области клеточной биологии, а не...

— Моя адептка должна повиноваться мне во всем, — прервал ее Владыка, — Если ты этого не можешь, то ты мне не нужна.

Адептка... Адепты были первыми из приближенных Владык. Попасть в их число постепенно становилось всеобщей недостижимой мечтой.

Но такой ценой?..

—  Владыка, — тихо сказала Софи, — Возможно, мне необязательно быть  адепткой. Неужели под вашим началом нет простых научных сотрудников...

— Я не торгуюсь, — прервал ее Властелин Хаоса, — Или покажи, что умеешь подчиняться. Или ты не нужна ни мне... ни этому миру.

От  этих слов дикий страх сковал ее тело. Властелин Хаоса был известен тем,  что мастерски владел контролем вероятностей. Тех, кто вызвал его гнев,  преследовали неудачи, быстро сводившие их в могилу.

И никто не смог бы ничего доказать, даже если бы нашелся дурак, готовый бросить обвинение самому Владыке.

Когда  Софи опомнилась, ее руки уже торопливо расстегивали блузку. Секунду она  хотела остановиться, убежать. Уговаривала себя, что лучше умереть, но  сохранить остатки гордости.

Но ей не хватило смелости. Одежда упала к ее ногам.

— Неплохо, — отметил Эланд, оглаживая ее взглядом, — Грудь мы тебе слегка увеличим, но в целом, сойдешь.

Как будто машину выбирал.

— Добро пожаловать в ряды Избранных, куколка, — добавил он.

— Спасибо... Владыка, — заставила себя сказать девушка.

«Когда-нибудь ты посмотришь на меня как на равную», — мелькнула глупая мысль.

Глупая, ведь простой смертной никогда не стать равной Владыке.

Особенно простой смертной, де-факто согласившейся на превращение в секс-игрушку.

—  И еще одно, — добавил Эланд, — Каждый из моих адептов отказывается от  своего прошлого. Софи Винтклер больше не существует. Тебе запрещается  общаться со своим прежним окружением.

— Это будет несложно, — заверила новоявленная адептка.

Друзей у нее все равно никогда не было.

— Ты получишь новый дом и новое имя, — продолжал Владыка.

— И как же меня теперь будут звать? — спросила она, уже готовясь услышать что-нибудь унизительное. «Шлюха». «Сучка». «Кукла».

На секунду Властелин Хаоса задумался.

— Скажем, Ильмадика будет в самый раз. Так звали одну из жен Аттилы, Бича Божьего.

«Ее звали Ильдико», — мысленно поправила адептка.

Но разумеется, никогда бы не посмела поправить его вслух.

(с) "Тяжесть прощенных грехов", пролог https://author.today/work/237913

Стало: 

Ильмадика больше не пользовалась титулом «Владычица». Это слово было  непоправимо изгваздано той репутацией, что создали ей эти олухи, Лефевр и  остальные. Те, кто поднимался вместе с ней, кто вместе с ней строил  мир, — но кто понятия не имел, что с этим миром делать. Без них она не  поднялась бы. Но потом они стали обузой, и ей пришлось решить проблему.

Это был главный урок, что преподала ей жизнь. Не привязывайся ни к кому. Тебя все равно подведут. Если ты не предашь их первой.

Кроме  того, зваться Божественной Госпожой ей нравилось гораздо больше. Она  уже не была одной из Владык. Она была единственной. Неповторимой.  Вечной.

Незаменимой.

В данный момент Божественная Госпожа  Ильмадика, полностью обнаженная, лежала в своих покоях и наслаждалась  расслабляющим массажем. В роли массажиста, естественно, выступал один из  младших адептов: тем, кто не принадлежал к Ордену, не позволялось  прикасаться к её телу. Да и он буквально млел от счастья и восторга,  сознавая, насколько высокая честь ему оказана. Каждый вздох удовольствия  с ее стороны эхом отдавался в его теле и душе.

Бедолага. Чего он  не знал, так это того, что уже взвешен и измерен. Потенциал его был  удручающе низок. Неделя, может, месяц, — и от него придется избавиться.  Что ж. До той поры он заслужил несколько минут наивысшего счастья.

Того счастья, что ощущает каждый из адептов, понимая, что Владычица счастлива благодаря ему.

— Госпожа...

Посторонних  в её покои не пускали без доклада. Но разумеется, страже не пришло бы в  голову остановить своего короля. Поэтому Амброус стремительно вошел и,  убедившись, что дверь за ним закрылась, склонился в подобострастном  поклоне.

Выглядел он неважно. То есть, для кого-либо из подданных  он был так же безупречен, как и обычно. Но дьявол скрывался в мелочах, и  Ильмадика эти мелочи прекрасно умела подмечать. Лихорадочный блеск в  глубине голубых глаз, сводивших с ума любую женщину, кроме той, в  которой он нуждался больше всего. Сменивший аккуратные светлые локоны  практичный «хвост»: в последнее время королю недоставало терпения  тратить столько времени, как прежде, на создание прически. Легкая  асимметрия в вороте изумительного серебристо-жемчужного камзола. Чуть  более громкий, чем обычно, лязг сдвинутой в сторону шпаги. Повышение  температуры тела, — незначительное, на треть градуса, — но Владычице  этого было достаточно, чтобы понимать, что королю Амброусу, первому  своего имени, дни после казни его брата давались весьма тяжело. Очень  похоже, что скоро ей придется выбирать нового Первого Адепта. Жаль, что  среди оставшихся не было подходящих кандидатов. Возможно, стоило на  досуге заняться поиском новых достойных мужчин в Орден.

— Тебе не  требуется так низко кланяться, Амброус, — тепло улыбнулась Ильмадика, — Я  никогда не потребовала бы этого от того, кто спас меня из заточения.  Здравствуй, мой король.

Первый Адепт распрямился, вдохновленный.  От массажиста же богиня ощутила слабый отголосок ревности. Отлично.  Теперь сильнее вкладываться в служение ей будут оба.

— У меня  дурные вести, моя Госпожа, — сказал Амброус, — Шнирке подвел нас. Я пока  не знаю подробностей. Но знаю, что его карета была перехвачена на  серпантине, а сам он убит. Его груз попал в лапы мятежников.

Против  своей воли Владычица ощутила иррациональный страх. Все ее тело  напряглось, в какие-то доли мгновений она была готова отдать приказ  направить все силы на то, чтобы вернуть пропажу.

Под умелыми  руками ее адепта мышцы вновь расслабились. Нет. Нельзя следовать  эмоциям. Нужно контролировать ситуацию. Этот ход был за мятежниками, но  она все еще была богиней, и все еще была непобедима.

«Ты не Бог, ты паразит».

Заткнись!

— Мне страшно, Амброус, — пожаловалась Ильмадика.

Это  не было слабостью. В том и была ее главная сила, что каждый из ее  адептов чувствовал то, чего она от него хотела. В данном случае —  стремление помочь ей.

— Мне страшно. Ты ведь защитишь меня... Мой король?

—  Я сделаю все, что потребуется, — пылко заверил мужчина, и его глаза  блеснули, как будто внутренним светом, — Что я должен делать? Если  хочешь, я сейчас же соберу войска и устремлюсь в погоню.

Богиня прикрыла глаза и едва заметно покачала головой:

—  Не нужно. Ничего не выйдет. Повстанцев нельзя недооценивать. Кроме  того... Они все равно не смогут воспользоваться своей добычей.

— Если бы я знал, что это... — начал было Амброус, но Ильмадика продолжила, как будто он ничего не говорил:

—  Не смогут, если мы сами не дадим им такой возможности. Мобилизуй Легион  и тайную стражу, позаботься о том, чтобы взять под контроль Братство  Теней. Мне нужно, чтобы ты любой ценой защищал дворец. Ни вражеская  армия, ни лазутчики не должны проникнуть в Убежище. Защитишь Убежище —  защитишь меня. А если не сможешь защитить... Тогда уничтожь его.

— Будет исполнено, Госпожа, — поклонился король.

— Что по поводу логова мятежников? — спросила богиня, — По поводу Альбаны?

—  Дело застопорилось, — покачал головой он, — Мы не можем пробиться туда.  Они не могут выйти за ее пределы. Госпожа. Дайте дозволение замирить  Иллирию. Тогда мы сможем освободить силы.

«Замирить» в понимании  Амброуса означало «подчинить магией ключевые фигуры и запугать массовыми  казнями и репрессиями остальных». Немного раньше Ильмадика дала бы свое  благословение. Запуганный народ помнит свое место. Но теперь в её  Ордене образовалась серьезная проблема с кадрами. До того, как они  восполнят ряды, казни стоит поумерить.

Однако говорить этого Амброусу нельзя. Он был далеко не глуп. И мог догадаться, что это значит лично для него.

Все-таки даже своей смертью Килиан успел напакостить.

—  Иллирия будет любить меня, — ответила Ильмадика, — Рано или поздно.  Любить меня, как я того заслуживаю. Я ведь заслуживаю этого?

Король снова поклонился, покраснев от стыда:

— Да, Госпожа. Конечно. Прости меня.

— С мятежниками действуй скрытно и аккуратно, пока Маврон не подготовит свои силы. Тут нужна не кувалда, а скальпель.

Амброус медленно кивнул:

—  Госпожа, я уже нашел подходящего человека. Это наемный убийца.  Профессионал экстра-класса. Одна проблема: он не берется за политические  дела. Полагает, что в таких случаях исполнитель живет ненамного дольше  жертвы. Я думаю о том, чтобы промыть ему мозги...

— Не нужно, — мотнула головой женщина, — Лучше устрой ему аудиенцию со мной.

Она улыбнулась:

— Полагаю, мое несравненное обаяние будет сильнее любой магии. Еще ни один мужчина перед ним не устоял.

С огромным удовольствием богиня отметила, как дернулось от ревности лицо короля. Ревность адептов ей никогда не наскучит.

(с) "Свет погасших отражений", глава "Стрела на тетиве" https://author.today/work/112247