О, это волшебное слово - "Астролябия"!

Есть такое понятие - "таблетка от всех болезней". Так вот, для историков и большинства авторов историческо-фэнтезийных романов такой таблеткой является некое устройство под названием - астролябия.

Чего только не умеет астролябия, найти координаты в открытом море для неё пустяковая задача, ещё астролябия может предсказывать судьбу, составлять гороскоп, выполнять операции с плавающей запятой и запускать контр-страйк на минимальных настройках. Учитывая, что помимо прочих заслуг астролябия лечит геморрой, бесплодие, отводит сглаз и устраняет неприятный запах изо рта, не удивительно, что местные авторы суют её в каждую непонятную ситуацию, по поводу и без. 

В реальности, астролябия это исключительно астрономический инструмент, которым пользовались астрономы для наблюдения за звёздами. Ещё её использовали в университетах, чтобы объяснять студентам астрономию. С помощью астролябии вы могли найти звёздное время и первые часы подводили в полночь с помощью астролябий. Ну и всякие шарлатаны, колдуя на астролябиях свиснутых из университетов, либо некоем подобии этих инструментов, изготовленных профессиональными прохиндеями, вымогали у простого тёмного люда деньги и прочие ценности. 

Беда астролябии в том, что это инструмент исключительно местного применения. Если вы попали на другую широту, то вам надо сменить тимпан, иначе ваша астролябия будет бесполезна. Более того, астролябию можно применять только на суше, потому как она работает в подвешенном состоянии и её ни в коем случае нельзя болтать. 

Применяли ли астролябии в морских путешествия? Конечно применяли, но только астрономы и, главным образом, на суше. Теоретически, в полный штиль, астролябию можно использовать и в море, но само по себе явление очень редкое и не предвещает ничего кроме беды, да и замеры будут неточными. 

В бортовом журнале Колумба имеется следующая запись за 3 февраля 1493 года (на участке возвращения корабля в Кастилию):

Воскресенье, 3 февраля. Этой ночью при ветре с кормы и спокойном, хвала богу, море прошли 29 лиг. Адмиралу показалось, что [Полярная] звезда стоит в небе здесь так же высоко, как у мыса Сан Висенте. Высоту ее он не мог определить ни астролябией, ни квадрантом – мешало волнение.
          Х.Колумб Дневник первого путешествия (пер. Яков М. Свет)

К большой досаде горе-историков и местных фантазеров, астролябия это лишь вспомогательный инструмент, который не работает без другого астрономического и навигационного оснащения. То есть, если у вас нет астрономических таблиц, то ваша астролябия - бесполезная безделушка. Куда вы полученные значения вставлять то будете? 

Если речь идёт о классической астролябии с пауком и тимпаном, то такое устройство никогда в морской навигации не использовалось, для штурманов изобрели гораздо более простой и примитивный инструмент, по сути - угломер, который гордо называют "морской астролябией", хотя, такую "астролябию" может сделать любой желающий за пять минут из подручных средств. 

Казалось бы, вот оно! Морская астролябия, - то что нужно, панацея от всех писательских и исторических бед! Однако, ребят, облом, в реальности всё это работает совсем не так как вам бы хотелось. Для измерения координат, штурману надо было сойти на берег какого-нибудь острова и сделать несколько замеров, желательно, не меньше трёх-четырёх, чтобы точность была как можно выше, а затем, заглянув в астрономические таблицы, подставить полученные значения для заданного дня и найти свою широту. Долготу штурманы уже найти не могли, для этого надо было быть астрономом и математиком, и проводить гораздо более сложные измерения. 

На деле, простой квадрант с отвесом был гораздо больше эффективен, чем астролябия и чаще всего морские штурманы пользовались именно им.

Но ведь слово "квадрант" какое-то некрасивое, немелодичное, нет в нём аристократичности и древнегречечности. Поэтому, авторы настойчиво и упорно суют в свои тексты астролябии. 

Что же мы имеем в итоге? До изобретения морского хронометра и секстанта всю морскую навигацию можно назвать словами - "гадание на кофейной гуще". Всё что было у моряков это компас, квадрант (как правило, самодельный), лаг и карта. Рулевой следил за румбом на компасе, матросню заставляли бросать лаг, чтобы они не страдали всякой фигнёй, штурман пытался определить высоту полярной, иногда даже успешно, ну а капитан любовался всякими зверушками, нарисованными на его карте и недоумевал, почему корабль находится совсем не в том месте, куда они держат путь. 

Ну а что до астролябии? Оставим её местным авторам и историкам, пусть балуются пока не надоест, либо пока не поумнеют. 

Спасибо за внимание