Антигерой: Расплата за зло, внезапно СЭН

Присоединяюсь к флэшмобу от Елены Логиновой (https://author.today/post/455324) и внезапно вспоминаю самый первый свой цикл (из опубликованных на АТ), в сравнении с остальными - сырой и недоработанный. Но именно он вписывается сюда лучше всего. В первую очередь потому что хотя у меня в каждом цикле главный персонаж - антигерой, но там он куда более "темного" толка, и откровенного зла (пусть и, с его точки зрения, необходимого) совершил гораздо больше. 

Прежде - пара деталей, в силу общей укуренностиспецифичности сеттинга: 

- Сигмафины - магические предметы, созданные из человеческих душ. Разумны, обладают личностью, но неспособны что-то делать без хозяина-человека или специальной техники захвата тела.

- Главный герой - японский шпион, притворяющийся итальянским кардиналом. Не спрашивайте)) 

Фрагмент будет разделен на две части. 

 - Скажите, синьор фон Рейлис, чего вы пытаетесь добиться? Я задавал аналогичный вопрос Белому Робину, гореть ему в Аду, однако он ответил, что лишь сигмафин может понять 'Её' замысел. Тем не менее, глядя на вас, я склонен усомниться в этом заявлении...

  Шпион тянул время, торопливо просчитывая варианты. Открытый бой он отбросил сразу. Боевой амагус без труда положил бы роту таких, как он. Но при этом позиция была крайне невыгодной. Герхард был явно более талантливым игроком, чем Робин. Но вот насколько? Из него готовили блестящего стратега, но стратега делает не только подготовка.

  - Вы меня то ли оскорбить хотите, то ли действительно полагаете, что я сбежал из фильмов про Джеймса Бонда, - ответил виконт, так и не изменив своего положения, -Единственный способ узнать, чего я хочу добиться, это отойти сейчас в сторону и дождаться итогов моего мероприятия.

  - Право же, виконт, я не люблю играть вслепую, - усмехнулся Чезаре. Не будь этот субъект товарищем его недавнего противника, вызывал бы определенную симпатию. Он любил достойных противников... Хотя и не любил проигрывать, - Помнится, Робин не так давно полагал, что я могу быть весьма ценным союзником в его планах... Однако его условия были слишком суровыми, и поэтому мы... не сошлись во мнениях. Не знаете, почему мне, чтобы быть его союзником, требовалось пройти через клеймение, а вам необязательно?

  - Может, потому, что Робин сигмафином не был, а тот, кто вам предлагал клеймление, был чудовищем, порожденным вашими же руками? Вы не находите занятной зависимость степени безумия магов от степени их могущества? - поинтересовался он, - Как по-вашему, насколько разумным может быть могущественный сигмафин?

  - Хам!!! - возмущённо выкрикнула Мария.

  - Тем не менее, он все еще исполнял ваш план, - заметил Чезаре, - Иными словами, вы сотрудничаете с тем, кого сами считаете чудовищем. Почему же?

  - А почему бы и нет? - последовал совершенно неискренний ответ, - Вам придётся сделать выбор вслепую, однако мой клинок вполне наглядно демонстрирует последствия одного из вариантов вашего выбора.

  Какое-то время кардинал неотрывно смотрел в глаза фон Рейлису. На какой-то миг в его глазах мелькнул страх, чтобы тут же смениться раздумьями. Господин виконт наверняка прекрасно понимал, что одного страха мало, чтобы заставить Чезаре отступить; однако понимал он также, что с ним, в отличие от Белого Робина, кардиналу нечего делить.

  - Хорошо.

  Четко, как на параде, развернувшись, Чезаре неспешно пошел прочь. Он не был героем и не собирался совершать самоубийство, вступая в бой с идеальным воином. В честный бой.

  Шаг. Пять шагов. Десять шагов. Резкий разворот. А затем...

  То, что произошло дальше - и расчеты, и действия, - уместилось между двумя ударами сердца.

  Корпус еще не закончил разворот, а ствол серебристого револьвера смотрел точно в сердце фехтовальщика. Герхард не дал застать себя врасплох. Столь же молниеносно он снял со своего плеча Лилит, выставив перед собой, как живой щит.

  И за мгновение до гибели в голубых глазах арийца отразилось понимание. Понимание, что он ошибся в оценке противника. Чезаре не был героем.

  Он открыл огонь.

  - Не-е-ет! - закричала Мария, осознав, какая судьба ожидает седовласую девочку. Она, как и Чезаре, видела, что от резкой боли Лилит очнулась и была вынуждена находиться в сознании во время расстрела.

  Хладнокровно подойдя к лежавшим жертвам, Чезаре навел револьвер и сделал контрольный. С фон Рейлисом было покончено... Но увы, дорогой ценой.

  - Зачем?! Зачем?! - кричала Мария, - Ты - чудовище! Она же всего лишь ребёнок! Она всего лишь ребёнок! Тварь! Гад! Ублюдок!

  Убийца закрыл ладонью испуганные глаза девочки и печально поинтересовался:

  - Ты предпочла бы, чтобы она снова стала объектом их экспериментов? Да, я чудовище. Тварь. Гад. Ублюдок. Но я сделал то, что было необходимо.

  - Ты мог её спасти! Ты мог! Только не говори мне, что после схватки с Робином и Легионом ты боялся какого-то там фехтовальщика! Ты мог спасти её! Господом клянусь, я никогда не прощу тебя за это, мудила желтозадый!

  - Я и не прошу прощения, - ответил он, - Если бы ты могла простить убийцу детей, я был бы очень в тебе разочарован, потому что убийству детей оправдания нет.

  - Она... она... она даже никогда и не жила толком, - заплакала Мария, - Она так хотела поплавать в море. Я ей обещала, что буду её защищать...

  Будь она человеком, Чезаре успокаивающе похлопал бы ее по плечу и погладил по голове. Но в данном случае он мог только что-нибудь сказать. А любые слова утешения с его стороны звучали бы нелепо.

  - Как я уже говорил, после того, как ты получишь тело, ты сможешь идти куда захочешь. Если ты не захочешь больше иметь со мной ничего общего, я пойму и не стану тебя удерживать. Если ты захочешь отомстить мне... Ну, до того, чтобы не защищаться, я, конечно, не дошел, но по крайней мере я пойму это желание.

  Мария молчала. Что ж, все так, как и должно было произойти рано или поздно. Хоть она и привязалась к нему не меньше, чем он к ней, но рано или поздно она должна была увидеть, с кем на практике имеет дело. Увидеть и ужаснуться.

<...>

  - Понятно, - ответил Чезаре, хотя на самом деле эти аргументы казались ему весьма сомнительными, - Я проверю. Связь, если не возражаешь, пока оставлю, чтобы если что-то пойдет не так, наше местонахождение проще было отследить.

  С этими словами он убрал телефон в карман, не выключая. Главной проблемой оставалось то, что ему придется оставить пострадавших, но он рассчитывал использовать топор и гарнитуру в качестве 'сигнализации'. По его мнению, это стоило того, чтобы немного поработать с чудовищем, тварью и ублюдком.

  - Мария... Я понимаю, что ты злишься на меня, но сейчас мне нужна твоя помощь, чтобы обеспечить безопасность наших чешуйчатых друзей.

  Тишина. Словно с обычной гарнитурой говорить, когда ты забыл её подключить к телефону или компьютеру.

  - Мария. Сделай это не ради меня, а... хотя бы ради Лилит.

  Нет ответа.

  - Я могу, конечно, оставить их без защиты, но я же знаю, что ты хочешь им зла не больше, чем я.

  Усиленно вслушиваясь в тишину, он, кажется, услышал голос. Однако, мгновение радости сменилось разочарованием. Это был голос Рейко из телефонной трубки.

  - Чер, послушай меня, не пытайся, - услышал кардинал, поднеся трубку к уху, - Боюсь, она уже не хочет вообще ничего.

  - Что ты имеешь в виду? - спросил Чезаре, внутренне похолодев.

  - Это довольно странный феномен. Сигмафин может выдержать невозможные перегрузки. Например, калибур способен пережить падение из стратосферы и даже не затупиться, и сломать его может разве что более могущественный калибур или взрыв суисцы, однако... - учёная запнулась, - Тот же калибур может быстро превратиться в безжизненную ржавую железку, если его владелец пойдет против основ его души. Например, совершит им убийство кого-то, кого при жизни калибур пытался защищать.

  Вот тут-то самообладание, которым он так гордился, окончательно изменило ему. Словно прорвало плотину, сдерживавшую эмоции, и те разрушительной лавиной прокатились по привыкшему к холодному анализу разуму молодого разведчика.

  - ЧТО!? - закричал Чезаре в ответ, - Ты хочешь сказать... Что я своими руками убил Марию!? Что с этим можно поделать? Должен же быть какой-то выход!?

  - Практически, таких случаев ещё не было, - тяжело вздохнув, ответила учёная, - Теоретически, возможно вообще всё. Тонкость в том, Чер, что выход никому ничего не должен. И в первую очередь он не должен быть.

  Кардинал, однако, ухватился за вторую фразу. Теоретически все возможно. Даже невозможное. И если ее убило его роковое решение...

  - Лилит... - произнес в ответ Чезаре, - Лилит ведь еще жива! Может быть, если... Мария услышит, к примеру, ее голос...

  Кардинал кинул взгляд на дракониху, пытаясь понять, как скоро ее можно будет разбудить. Он намеревался доставить ее к Рейко, пока она без сознания, но сейчас...

  ...а сейчас состояние Лилит ухудшалось. Дыхание снова остановилось. Даже чудодейственная сила драконьей крови имела свои пределы.

  - Ахахахаха! - раздался тихий смех.

  Глаза дракона открылись, горя алым. Всё-таки Змей был феноменально силён. Даже сейчас, потеряв почти всю кровь и чуть было не потеряв разум, он заставил себя очнуться.

  - Ты! Ты убил моё и своё сердце одним ударом! 

(с) "Бог из машины" https://author.today/work/7236