Отрывок из будущего: новая история про ведьмака Ефрема!

Подхватываю интересную идею флешмоба от Ларса Одина: отрывок из произведения, которое планируете выкладывать в 2024 году. Я сейчас плотно работаю с третьей историей про ведьмака Ефрема, её-то и планирую дописать и выложить уже скоро, в феврале. Текст ещё не готов, активно пишется, но кое-чем могу поделиться уже сейчас.

Вот самое начало истории, когда ведьмак ещё не знает, что его впереди ждёт дальняя дорога и приключения:

"Ефрем крепко спал, но вдруг стал просыпаться, будто его что-то толкнуло. Открыв глаза, он сначала бездумно таращился в потолок, ещё пребывая на грани яви и сна и не очень понимая, что к чему.

Но потом ведьмак приподнялся на локтях, огляделся и прислушался.

Было тихо. Ручной филин Филька мирно дремал на присаде. Избу заполняли серые предрассветные сумерки, в которых уже без можно было без усилий разглядеть очертания предметов.

Всё в порядке. Всё как обычно. Но что же тогда разбудило?..

Откинув одеяло, Ефрем зевнул и соскользнул с печки, ловко попав босыми ногами прямо в сапоги. Обувь захолодила ступни, ведьмак встряхнулся, и остатки сна развеялись окончательно. На их место тут же пришло ощущение смутной тревоги. Оно противно ныло и зудело в солнечном сплетении, предупреждая: что-то не так!

Своему чутью ведьмак доверял и стал тут же осматривать избу. Первым делом он проверил колдовские инструменты и бутылочки с готовыми зельями. Волшба — стихия капризная, ненадёжная, мало ли что…

Потом ведьмак оглядел окна и двери: не пытался кто-то проникнуть в дом или подбросить что-нибудь?

Но нет, всё было хорошо. Да и Филька спит спокойно. Если бы что-то стряслось дома, чуткая птица непременно всполошилась бы.

Значит, что-то случилось снаружи.

Ведьмак обречённо вздохнул и стал одеваться.

…Он уже взялся за дверную ручку и приоткрыл дверь, чтобы выйти из избы, но вдруг услышал отдалённый шум. Ефрем замер, прислушиваясь.

Шум нарастал, и вот уже можно было различить взволнованные голоса. Трое деревенских мужиков поспешным шагом, чуть ли не бегом, приближались к дому ведьмака. Рядом с мужиками бежала кудлатая собачонка, которая, чуя тревожное настроение людей, заполошно гавкала куда-то в воздух.

Но, подойдя к забору Ефрема, вся компания притихла. Мужики стали топтаться на месте, почёсывать в затылках и поправлять шапки — никто не решался первым побеспокоить ведьмака. Потом Игнат Медведев всё-таки протянул руку и позвонил в колокольчик, висящий на воротах. Раздался громкий, но довольно мелодичный звук.

Ещё не затих голос колокольчика, а калитка уже распахнулась, и перед внезапными гостями возник хмурый Ефрем.

“Эвона как! Одет уже по-уличному, и сумка на плече висит, вся набитая. Будто заранее собрался, знал, что мы придём. Тьфу, ну как есть колдун!” — подумал Игнат, но благоразумно промолчал.

— Что стряслось-то? Чего с утра шумите?
— Беда, Ефрем Захарович! Беда. Река взбесилась! Никогда такого не было… Всё заливает, и мельницу твою тоже.

Ведьмак вслух выругался и вместе с мужиками поспешил прочь. Пока туда, пока сюда, пока пришли на место, уже и рассвело."

P. S. Всех с уже наступившим Новым Годом! Всем хорошего настроения