Субботний отрывок

Лилия стояла на лестнице и наблюдала за прибывающими гостями. Встречала их Кетти в одном из своих воплощений. Большая часть наемников в парадной форме выстроились вдоль стен. Лилия с удовольствием оглядывала своих людей – общий стиль сохранялся, но при этом каждый привнес немного индивидуальности. Суэна так к примеру, напрочь отказалась от юбки, что была практически у всех представительниц слабого пола, но уступила просьбам Лилии и добавила к брюкам несколько клиньев, что и создавали эффект юбки. Но при этом она вытребовала ей мундир как у мужской части – воротник стойка, пуговицы наискосок, серебряная отделка на рукавах и по воротнику. Основной цвет был белым, но у каждого присутствовал вклиненный на груди цвет – обозначение к какому подразделению принадлежит наемник. У Суэны, впрочем, как и у всех из ее команды, клин был красным. А еще на груди с левой стороны у всех были пластины рангов отличия. Несколько цветов, плавно переходящие друг в друга могли рассказать о звании наемника, его специфики, некоторых навыках. Естественно все значения были известны только внутри ее отряда, для широкой общественности допустимо было лишь огласить звание.

От размышлений отвлекло сообщение от Кетти, заставившее поморщиться и потихоньку начать паниковать. Еще не сильно, но достаточно, чтобы не заметить, как высказала вслух мелькнувшую мысль.

- Только король может пригласить на танец королев.

- Графиня?

- Отец задержится. И Ллойд тоже.

- Это проблема?

Лилия с легким недоумением посмотрела на Сеймура, запоздало вспоминая, что маг практически не разбирается в мероприятиях такого масштаба. И это отчасти ее упущение. Придется проводить краткий инструктаж.

- Проблема, да. Наш прием с уклоном в бал. И по непонятно кем придуманной традиции открывается такой прием танцем хозяев. Супруга у меня нет, заменить его могли бы старшие родственники. Которые опоздают. И да, никто из Императоров не подойдет на замену.

От досады Лилия даже прикусила губу. Все приготовления шли идеально, все в полной готовности, но нужно ж было этим двоим задержаться и все испортить! И что теперь делать? За размышлениями полукровка не заметила многозначительных переглядываний своей команды. Между ними явно состоялся безмолвный диалог.

- Раз так, не окажите ли вы мне честь, подарив первый танец? Выбора то не сильно много.

- Поясни.

Вообще-то то, что маг сам приглашает ее на танец уже было чем-то необычным, вгоняя в легкий ступор. Ну не верила Лилия в то, что Нейрелл пойдет добровольно танцевать. Это из той же серии, что Зверь оденет платье в рюшах. Но нет, стоит с невозмутимым видом чуть позади и явно уверен в том, что она даст свое согласие.

- Ну это же просто. Вопрос статуса. Кровные и семейные узы идут в первую очередь, не вредят и приветствуются, но они у нас отпадают. Значит дальше должен быть кто-то приближенный к хозяевам. Вопрос в другом, любой подчиненный не подойдет, это ведь уронит твой статус. Должен быть кто-то максимально близкий по статусу.

- Например – глава ордена, что под покровительством моим? Приемлемо.

И вновь Лилия пропустила переглядывания своих людей. Сеймур слишком многозначительно покосился на Суэну, ответившую ему явно неохотным кивком. Внимание полукровки вновь сосредоточилось на гостях, поток которых явно подходил к концу. Еще долгих пятнадцать минут ожидания, сообщение от Кетт, что прибыли последние приглашенные, отмашка тем наемникам, что взяли на себя роль музыкантов, чтобы были готовы. Спуск в центр зала, стараясь не сбиться с шага под взглядами толпы – никогда эти приемы не были ей по душе. И отступившее волнение, когда ее рука сжимается в руке мага.

Сеймур приятно удивил, уверенно ведя ее в танце, а ведь вроде научился совсем недавно. В какой-то момент они замерли и этих мгновений хватило, чтобы от толпы отделились наемники, закружившиеся вместе с ними в танце. Наверняка со стороны это смотрелось очень красиво, но у Лилии чесались руки настучать по голове тому умнику, что придумал такое дополнение. Что ж, зато теперь они действительно заявились как клан.

После танца она была вынуждена посвятить много времени на общение с гостями, лишь краем глаза отслеживая, чтобы подчиненные не учинили новых сюрпризов. Не уследила. В какой-то момент свет приглушили, оставив освященный круг в центре. И в этом круге замерла хрупкая девичья фигура. С первыми звуками музыки она начала плавно двигаться, перемещаясь на цыпочках. К музыке присоединился голос Лонг. С первых же слов Лилия невольно ухмыльнулась, понимая, что ее люди тоже решили направить в мир определенное послание. Королевская семья, да?

Ритм музыки сменился, сменились и движения танцовщицы, став более энергичными, более страстными. Совсем рядом с графиней разбился фужер. Лилия оглянулась, практически сразу выхватывая в толпе замершего Тумана, зачарованно наблюдающего за танцующей целительницей. Захотелось подойти к нему, шепнуть, чтобы он не за что не отпускал это сокровище, ведь Лилия понимала, что этому балагуру нужно что-то, что не даст сойти с пути. Фейт могла стать таким якорем. Но полукровке не дали это сделать. Один из стоящих рядом представителей драконов перехватил ее.

- Она нежная, как шелк, легкая, как перышко. Танцует в воздухе, кружась и порхая. Ее руки-лучи словно тянутся к небу. Скажите, кто эта воздушная актриса?

- Актриса? Не думаю, что это так. Ведь это наша глава целителей, наследница дома Фейт.

Глаза дракона забавно округлились – похоже не все осознали, что за всеми развлечениями вечера стоят наемники. Лилия вновь вернулась к наблюдения за Арсией. Похоже, что скоро будет ее выход. Тем более, что Кетти доложила о прибытии отца и дяди. Пора, самое время встряхнуть Лэсса, да и всех остальных.