Морское

— Пат, цел? — Уилл Грэкхэм схватил приятеля за плечи. — Вот так бой!

— Вроде бы цел... Если только ты не собрался это исправить, — Патрик нахмурился, но освободился от хватки не сразу. — Повезло, наверно...

— Да уж, — Уилл вздохнул. — И так попали впросак... Но другим больше досталось... Кстати, мы ведь снова не там, где надо, тут же матросы ходят!

— И пусть ходят... Не в Дартмуте же, с графами да маркизами...

Оба помолчали. Грэкхэм, махнув рукой, уселся на палубе; Патрик плюхнулся рядом, вытянув ноги. В Дартмуте... Нет, в Осборне, откуда потом их обоих в Дартмут перевели, друзья в своё время и познакомились.

...Начинался сентябрь тысяча девятьсот десятого года. Кадеты в новой, с иголочки, форме пытались устроиться в комнатах общежития. «Как же много людей» — хоть их и было вместе с учениками второго курса всего не более двухсот; и как тут найти своё место?..

— Тоже не из этих? Ну, не из знати? — белобрысый подросток, ровесник Патрика, с прищуром улыбнулся, вглядываясь в однокашника.

— Вроде того... — Патрик кивнул, не зная, что делать уже с этим треклятым саквояжем.

— Пошли! Тут одна кровать свободна.

Белобрысый уже успел сложить свои пожитки в одну из тумбочек; так что Патрику пришлось возиться в одиночестве.

— А как ты понял, что я не из знати? — наконец поинтересовался Блэкетт, усевшись на кровати и пытаясь причесать взлохмаченные тёмные волосы.

— А как не понять? Знать — она и держится особо, и комнаты у них с первыми номерами всегда. Повезло, что ты к ним не сунулся.

— Да... А разве нам на «ты» можно? Ну, если здесь все такие... — Патрик оглянулся на дверь.

— Нам-то чего? Да и мы же не на службе пока. Лучше скажи, как зовут?

— Патрик... Блэкетт...

— Уилл Грэкхэм. Из Корнуэлла. А ты? — подросток протянул ладонь, Патрик её пожал.

— Лондон... А ничего, что мы эту комнату заняли? Может, тут по именам как-то...

— Едва ли. Знаю, что первые пятнадцать только для знати. А дис-цип-ли-на тут одна для всех, — Уилл усмехнулся. Патрик несмело улыбнулся тоже.

...Плеск волн, казалось, звучал необычно; Блэкетт покачал головой, отгоняя некстати вернувшиеся воспоминания, отвернулся к морю и задумчиво прищурился.

— Огни вдалеке... Наши ли?

— Надеюсь. Немцы вроде ушли уже. Хотя... — Грэкхэм посмотрел на море, на огни вдалеке. — Не, откуда там германцам взяться? Разве что окружили... Может, пойдём уже?