Фрэнк Хамер и «мертвые грабители банков».

Одно из самых опасных дел, где участвовал капитан техасских рейнджеров Фрэнк Хамер – это история о вознаграждении за грабителей банков.

В 20-х годах прошлого века Ассоциация банкиров Техаса начала предлагать вознаграждение в размере 5000 долларов «за мертвых грабителей банков — ни цента за живых».  Работало все на диво хорошо, пока январской ночью 1928 года некие товарищи не расстреляли машину сотрудника Gulf Oil, отчего-то решив, что тот собрался ограбить банк «Сильвестр». Мужику крупно повезло, что он успел наклониться и давануть на газ, потому что большинство пуль пришлись в то место, где обычно находится голова водителя. 

Расследовавший это дело капитан техасских рейджеров Хамер обнаружил, что система стала немного так самоподдерживающейся. 

«Некие добрые люди» подговаривали всяких бродяг и просто местных дурачков грабануть банк, после чего «случайно проходившие мимо»  подельники из полиции и прочих охранных ведомств валили их «при попытке ограбления», а затем все дружно делили награду. Деньги в этом бизнесе по тем временам крутились серьезные и, само собой, разоблачителю все были не очень рады – включая, как ни странно, самих банкиров, которые придерживались мнения «если кого-то удалось уговорить попытаться ограбить банк, сам дурак». Тем не менее Хамер провел свое расследование и даже выступал перед Большим жюри на суде по расследованию смерти парочки незадачливых «грабителей». Когда банкиры отказались отозвать вознаграждение, Хамер выступил на пресс-конференции. В частности, он описал ограбление в Стэнтоне, к северо-востоку от Мидленда. Четверо мексиканских рабочих были задержаны заместителем шерифа и одним из его друзей под предлогом предложения  работы. Рабочих выпустили в Стэнтоне около Home State Bank и приказали  подождать. Когда церковь через дорогу от банка таинственным образом загорелась, привлекая внимание большей части из примерно 1200 жителей Стэнтона, заместитель и его друг открыли стрельбу по мексиканцам. Двое были убиты, а третий тяжело ранен.

Что характерно, на рост грабежей банков реальными преступниками вся эта возня если повлияла, то в минус – число грабежей продолжало расти. Между 1920 и 1929 годами одна из страховых компаний сообщила сообщила, что только в ее офисе в Далласе количество зарегистрированных преступлений против собственности — от ограблений банков до ограблений в аптеках — выросло с 17 до 965.

А вознаграждение потом тихо отменили… в 1964 году.