Пламенный Эстабулец
Автор: Анастасия МашевскаяПродолжу немножко презентовать Вам моих лапушек из романа "Эксперимент 19-W" Сегодня у нас встреча с Тейтом Хардвином, Пламенным Эстабульцем, одним из самых по-настоящему сильных героев, какие мне когда-либо удавались. Столько, сколько вынес этот мужчина, я бы не пожелала даже своим самым ненавистным родственникам.
Вот Вам кусочек флешбэка о самой первой осознанной встрече Тейта и Ли
Двумя часами позже раздался скрежет засова. Ли сглотнула: этого визита она ждала. Подобравшись, Ли сосредоточилась, неотрывно следя за дверью.
Он вошел уверенно и неторопливо, держа в руках какие-то бумаги. Обернулся в проеме к охране снаружи, тихо и твердо отдал приказ. Потом затворил за собой дверь, обратился к ней и немного осунулся. Он был высоким и стройным, совсем не с той брутально мужественной фигурой бугая, какая заводит всех малолетних девчонок при взгляде на военных. В его облике и движениях чувствовалась не столько сокрушительная тяжесть медведя, сколько атлетичность и проворство молодого волка. Свободную правую руку Тейт держал в кармане темных брюк, от чего нижний край белой рубашки задрался, собираясь складками. Пару верхних пуговиц Тейт оставил расстегнутыми. Светлые, не стриженные, наверное, полгода, волосы – намного светлее ее собственных –носил хвостом. Дамский угодник, но никак не лидер гражданской оппозиции!
Когда он приблизился к пленнице, Ли увидела в его глазах цвета сосновой смолы непроглядную усталость.
Мужчина окинул связанную девушку с высоты своей позиции. Потом швырнул бумаги на пол рядом с ней и плюхнулся сам – так, чтобы тоже иметь возможность прислониться спиной к стене и запрокинуть голову. Вытянул ноги.
- Я знаю, как поступить с любым пленником, но даже не представляю, что сделать или сказать тебе, – прошептал он таким разбитым и надтреснутым голосом глубочайшего понимания, что Ли осознала вмиг: он все знает.
Беззвучно усмехнувшись, она посмотрела в пол и села в позицию, аналогичную его, с той только разницей, что не могла вольно распоряжаться руками и ногами.
- Думаю, что-нибудь вроде: «Так вот ты какая, Нежить Тал» или «Наконец-то я увидел тебя целиком».
Скоро явятся репортеры, прикинула девушка, наблюдая за суетой внизу. Надо поторопиться отсюда прочь. Ей не стоит мелькать в новостях ни именем, ни фотографией.
Она едва шевельнулась, чтобы оторваться от винтовки, как вдруг вздрогнула и замерла.
Потом резко обернулась, прямо так, сидя и упираясь в пол коленями. В ее вытянутых руках уже застыл револьвер – как раз в тот миг, когда дверь каморки отворилась, пропуская мужчину. Тому понадобилось мгновение, чтобы скинуть капюшон и стащить с лица черную эластичную повязку, а Ли понадобилось еще одно – опустить оружие и зашипеть.
- Твою мать, Тейт! Разве ты не должен сидеть тихо и не высовываться?! Я ведь сказала Локвуду передать тебе!
- Он передал, – спокойно отозвался мужчина.
Мужчина приблизился к девушке, протягивая руку помощи по дороге. Ли быстро поднялась на ноги сама.
- Тебя кто-то видел? – она заглянула гостю за спину.
Мужчина, чьи черты смазывались ночным мраком, отрицательно покачал головой. Его облик размывался в жалких отсветах луны, однако аксессуар на лице не заметил бы только слепой: у Тейта, если верить повязке, отсутствовал левый глаз.
- Хорошо, – кивнула Ли и, убрав револьвер, вернулась к сборам.
Мужчина присел на корточки и попытался помочь девушке. Ли выдернула у Тейта из рук деталь разбираемой винтовки, которую тот взял, и мотнула головой:
- Тебе лучше уйти.
Тейт положил руку – тяжелую – поверх женской.
- Ли, я не видел тебя три месяца. Посмотри на меня.
Ли высвободилась и, встав, подошла в угол комнаты за футляром для оружия. Проследив ее действия, Тейт качнул головой, вздохнул и поднялся на ноги следом.
- Для человека, который знает меня столько лет, ты слишком легко поворачиваешься ко мне спиной.
Ли направилась назад, складывать детали оружия в пазы футляра. Метнув на Тейта дерзкий взгляд, Ли усмехнулась.
- В свое время у тебя была тысяча возможностей сделать со мной что угодно. И, если мне не изменяет память, ты воспользовался всеми.
- Не всеми, – не согласился Тейт, приближаясь.
- Но многими.
- Однако я внял твоим уговорам тогда, и теперь я здесь, – он забрал у девушки футляр.
- Ты здесь, потому что тебя амнистировали в обмен на помощь, Тейт. В обмен. На твое. Содействие, – подчеркнула Ли. – Ничего больше.
Она застыла на месте, позволяя Тейту сначала в молчании убрать винтовку, потом сложить остальные вещи и взять черное женское пальто. Мужчина помог Ли надеть его, встал перед ней, будто намереваясь застегнуть пуговицы, но вместо этого проник рукой под полы и положил ладонь женщине на грудь чуть ниже ключиц.
«Горячая».
- Я помню, что нанес тебе непоправимый вред, Ли. И я сделаю все, что смогу…
- Ничего ты не сможешь, если тебя увидят и опознают, – огрызнулась Лиара, оттолкнув мужскую руку. – Ты давно мертв!
- Как и ты, – не остался Тейт в долгу, отступая. – И тем больше я хочу знать, что будет, когда все закончится. – На сей раз Тейт ограничился тем, что посмотрел девушке прямо в глаза, и в груди у Ли что-то съежилось, сжалось, как сжалось бы у каждого зайца вблизи змеи.
- Лично я уйду в отставку, – отозвалась она, взяв себя в руки и понимая, что Тейт просто так не отделается.
- Как и я, – тут же подхватил он.
Ли повела головой, словно отбрасывая сомнения.
- Слушай, Тейт, если ты пришел потрепаться, то не вовремя. – Ли надела шляпу, накинула на плечо сумку и взяла футляр – отчасти похожий на тот, в каком носят телескоп. Она прошла мимо мужчины, полагая, что ее работа на сегодня окончена и хорошо бы добраться до академии, отчитаться ректору, поскорее забраться в душ и в постель.
- Городской фармакологический склад, – чуть повысив голос, бросил ей в спину Тейт, привлекая внимание. – Ограблен.
Ли замерла. Обернулась целиком.
- Подчистую? – Сузила глаза.
- Без понятия. Я только видел, как там орудовали. И я думаю…
- Что здесь нас просто отвлекли?
Тейт кивнул.
- Что ж, – Ли качнула головой вбок, – отличный способ перевести внимание военных, использовав здание суда, которое в любом случае представляет собой административную и стратегическую ценность. – Она дернула головой, цокнув, и продолжила куда менее связно и сдержанно. – Сраный козел!
Как ни странно, Тейт мгновенно понял, что речь не о нем, и даже хохотнул.
А вот и он сам. Мне он представлялся немного более худым, но, в целом, так тоже вполне нормально, так что я не стала дергать тогда художницу (Художник: Анастасия Белецкая)
Да-да, одно время у Тейта была серьга. Потом мы выпилили ее и из текста, и из обложки)
