Субботний отрывок #3

Леса окружали их недолго. Сперва дубовые и каштановые рощи стали совсем густыми, и Эйнеке невольно усомнился в том, что они с братом свернули на правильную дорогу, пускай и очередной дорожный указатель говорил об обратном. Позже поредел и без того редкий кустарник, а кое-где среди древесных стволов Эйнеке заприметил и лавровое дерево, а не только опостылевшие каштаны с дубами. Вскоре после этого поредели не только кустарники, но и сам лес. Деревья и вовсе отступили, когда солнце встало высоко над горизонтом. Бескрайние поля раскинулись вокруг, кое-где сменяясь холмами, темными очертаниями отдаленных рощиц и домами: виллами, шато, фермами и даже небольшими деревушками.

О, это был весьма заселенный край!

Обыденная зелень теперь мешалась с розовыми всплесками олеандра, сиреневым и фиолетовым морем лаванды и люцерны, белизной цветов многочисленных плодовых деревцев в садах и насыщенно желтыми пятнами полей с высокими и стройными подсолнухами. Никуда не исчезла и виноградная лоза, но буйство красок цветочных полей и садов в глаза бросалось куда охотнее. Эйнеке снова улыбался. Улыбался и прислушивался к округе: звуков тоже поприбавилось, и стали они гораздо разнообразнее чем те, что окружали его и Наталя в лесу. К шорохам растений и голосам птиц прибавилось и блеяние овец, кудахтанье квочек и гогот гусей, стучали тяпки и мотыги, фыркала рабочая лошадка за плугом, а где-то совсем в отдалении шумела вода и колесо мельницы совершало очередной оборот.

И люди.

Люди шумели. Люди переговаривались. Людям не было никакого дела ни до Конклава, ни до церковников, ни до безумцев, что так упрямо и беспардонно нарушали мир и спокойствие в других городах – в чужих городах, если так подумать, ведь в этих краях каждый полис был сам по себе. Впрочем, дело не в наплевательстве и не в недостатке коллективизма, а лишь в том, что работа на полях в самом разгаре. Работа сама себя не сделает! И все же работяги скоро прервутся – солнце слишком высоко, почти в зените. Самое время для обеда и послеобеденного отдыха!

Эйнеке улыбнулся еще раз и еще довольнее, почти счастливо даже, будто это его ждут обед и отдых! Но, увы, привалов их сегодняшний путь не допускал.

***

Когда впереди нарисовались башни и башенки укреплений вокруг Олье, день близился к закату. Жара спадала, и это обстоятельство Эйнеке радовало больше всего – часы езды на солнцепеке едва ли хоть кого-то оставят равнодушным! Повеяло даже морской прохладой, ведь Олье – город портовый – но близнецы свернули прочь: Сиринторские леса находились совсем в другой стороне.