Субботний отрывок: выпуск 19

Цуймингуй стоял напротив яджао, сложив руки за спиной. Тяжёлая мантия из расшитого тёмно-синего шёлка и золотой гуань в форме драконьей морды с длинной шпилькой делали этого демона похожим на земного императора. Выглядел он величественно и одновременно невозмутимо.

Рядом с главой Асюло находился улыбчивый асур, носящий незамысловатый шэньи. Единственная дорогая вещь в его наряде — дицзы, украшенная красными лентами и шёлковой кисточкой, что торчала из-за широкого пояса.

Люй Инчжэнь не стала подходить близко. Воины, сопровождавшие её отстали, а она остановилась шагах в десяти от Цуймингуя. Приветствие застряло в горле. Не дождавшись его, главный демон Кушань бросил на неё равнодушный взгляд.

— Наша прошлая встреча закончилась не так, как мне хотелось, — сказал он.

Угрожает или... сожалеет? Лицо Тёмного владыки оставалось невозмутимым. Трудно читать эмоции по нефриту!

— Многие события зависят не от нас, а от судьбы, — Люй Инчжэнь вгляделась в красивые глаза феникса — холодные и ничего не выражающие. В глаза демона, не знающего пощады. И постаралась сохранить самообладание.

— Только слабовольные ходят путями, предложенными судьбой, — заметил Цуймингуй. — Но речь не об этом. Я позвал небожительницу, чтобы ещё раз узнать, насколько она дорожит жителями Небесного города?

Снова тот же разговор! Неужели, демон не расслышал её в прошлый раз?

— Они чрезвычайно дороги для меня.

— Тогда не будет ли разумным спасти их жизни?

— Совершив предательство?

Цуймингуй улыбнулся — открыто и насмешливо.

— Всё-таки небожительница не дорожит их жизнями. Она солгала! Если бы дорожила, попыталась спасти.

Люй Инчжэнь перевела взгляд на яджао. Мать деревьев выглядела необычно — тени гуляли по прозрачной листве, но то были не отблески солнца. Дерево жило собственной жизнью. Под грубой корой и в каждой мелкой ветви циркулировала энергия инь. Она чувствовала холод, наполнявший яджао. Холод и гнев...

— Хорошо, — не дождавшись ответа, продолжил Цуймингуй. — Я облегчу твой выбор. Несите!

Повинуясь взмаху главы Асюло, из воздуха появилась худощавая фигура прислужника. В руках асур держал лук.

Облачный лук! Люй Инчжэнь покачнулась, едва устояв на месте — силы коварно покинули её ослабевшее за последние дни тело. Духовное оружие первого ученика! Фан Синюнь никогда на расставался с ним.

— Небожительница узнала лук? — тёмные глаза Цуймингуя искрились насмешкой. — Я обещал, что облегчу для неё выбор!

— Но так ли это на самом деле… — произнесла Люй Инчжэнь одними губами и добавила чуть громче, — где Тёмный владыка взял Облачный лук?

—Я удивлён такому детскому вопросу, ведь ответ очевиден,— ответил Цуймингуй. — Лук взят у твоего ученика. Если откроешь Великий барьер для воинов Асюло, обещаю сохранить его изначальный дух, как и жизни всех небожителей, сложивших оружие перед асурами.

— Демоны искусные лжецы, — Люй Инчжэнь сама не знала, откуда в ней взялись силы, чтобы спорить. — Прости... я не поверю тебе на слово.

— Хм… хорошо. Приведите пленника! — Цуймингуй лениво взмахнул рукой.

Под яджао появились воины, держащие связанного Фан Синюня. Белоснежный шэньи младшего небожителя был испачкан засохшей кровью, а на лице виднелось несколько свежих ссадин.

Сердце Люй Инчжэнь дрогнуло. Хороший наставник заменяет для ученика отца и мать. А до чего она довела Фан Синюня, доверившегося ей в саду дворца Шантянь?

— Я вновь предлагаю небожительнице договориться, — Цуйминуй окинул её цепким взглядом. — Кушань не ставит целью разрушение Девяти Сфер. Мы лишь хотим изгнать оттуда лицемеров и преступников.

— Если стану договариваться, буду на твоей стороне, — возразила Люй Инчжэнь.

— В тебе нет ни капли сострадания! — Цуймингуй едва заметно кивнул.

Воины, приведшие Фан Синюня, набросили на него ловчую сеть, намертво примотав ею к стволу яджао. А сами поспешно отошли в строну. Суетливые движения асуров насторожили Люй Инчжэнь, заставив сердце в очередной раз испуганно сжаться.

Предчувствие не обмануло!

Стоило воинам отойти, как яджао содрогнулось сверху донизу — несколько листков сорвалось с веток и, медленно вращаясь, обрушилось на голову первого ученика. Один из них срезал кожу и плоть с правой щеки, другие вспороли бывший некогда белоснежным шэньи, добравшись до спрятанного под шёлком тела.

— Знает ли небожительница, для чего клан Асюло использует Мать деревьев? — усмехнулся Цуймингуй, пристально наблюдая за ней. — Мы ставим под яджао преступников и предателей. К концу дня от них остаются лишь кости.