Лесной царь, темное фэнтези

Лесной царь, Глава 3 "Чрево" Отрывок

https://author.today/work/325517

Обходя дерево, Анри остановился и присмотрелся. Перед его взором открылся вид прогалины.

Поляна была хорошо освещена лунным светом, а сама луна висела ярко на ночном небе. Место достойное холста талантивого художника.

Внезапно Анри заметил, что с правой стороны поляны что-то движется. Это были шорохи растительности, предвещающие приближение какого-то животного. Он быстро присел в ближайший куст, чтобы лучше наблюдать.

Из тени деревьев медленно вышла голова оленя, вытянувшаяся и издававшая тихие звуки. Анри сразу понял, что это олень. Животное осторожно вышло на поляну и начало пастись, поглощая траву.

Вспомнив слова отца, Анри знал, что рога у оленей – признак самцов, а тот олень что без рогов, следовательно, была самкой. Но отец также говорил что, молодые олени могут ещё не иметь рогов, или это мог быть период, когда олени сбрасывают старые рога, чтобы вырастить новые. Поэтому Анри прищел к выводу скорее всего это – молодой олень, так как он не был большим.

Анри наблюдал за животным чувствуя некоторое облегчение от того, что в лесу, кроме него, есть ещё кто-то живой. Но потом задумался, а где другие олени?

Он осмотрел окрестности, проверяя, не появились ли другие олени. Ему отец еще рассказывал, что олени – стадные животные, и где есть один, там могут быть и другие. Однако в этот раз вокруг было пусто, и олень казался одиноким. Прямо как он.

Шорох.

Олень внезапно застыл, повернув голову в сторону странного шороха, который доносился слево от него. Анри тоже притался, почувствовав, что это явно был не другой олень.

Из темноты леса резко вынырнула черная субстанция и мгновенно охватила ноги животного, а затем, подобно анаконде, обвила и сокрушительно сжала тело оленя. Анри, наблюдавший за этой сценой, вздрогнул – цвет сущности был идентичен той самой смолоподобной жиже, в которую он наступил ранее.

Молодой олень издал пронзительный вопль, пытаясь освободиться, но "змея" подняла её в воздух. Извивающаяся масса издавала звуки, которые были одновременно похожи на шипение змеи и рев зверя, заглушая мольбы оленя.

Внезапно из той самой части темной массы, которая удерживала оленя в воздухе, вдруг выросли две ужасающие руки. Они были тонкие, черные, с острыми, как клинки, пальцами, а с их кончиков капала та же черная смола. Одна рука жестко ухватила оленя за задние ноги, другая – за шею, удерживая жертву в неподвижности.

Часть сущности, напоминавшая голову змеи, сократилась и поднеслась к лицу оленя. На этой "голове" Анри заметил два светящихся белых круга, которые, казалось, выполняли функцию глаз. И вдруг этот зверь начал издавать человеческий смех. Это существо как будто посмеивалась над беспомощной добычей, наслаждаясь её страхом.

После этого появилась ещё третья рука, которая обхватила оленя за брюхо. Когти пронзили мягкую плоть, а потом зверь дергал свою руку наверх оставляя после себя кровавые линии. Снова и снова сущность повторяла свои действия, словно получая удовольствие от процесса. С каждым таким движением, олень всё меньше сопротивлялся, пока не перестал двигаться совсем. После этого "Голова" сущности преобразилась в жуткую пасть с острыми зубами и начала отрывать куски плоти уже мертвого оленя.

Анри, понимая, что ему нужно бежать отсюда как можно скорее, начал медленно отступать, стараясь не производить лишнего шума. Он уже повернулся для того, чтоб броситься к бегству.

– Я знаю, что ты здесь... 

Услышав эти слова Анри, бросился вперёд, стараясь изо всех сил убежать от зловещего голоса. Но тварь была быстрее – она неожиданно выскочила перед ним, приняв новую устрашающую форму. Теперь перед юношей стояло нечто с человеческим черепом в качестве головы и серыми костлявыми руками. Таинственное создание казалось воплощением ночных кошмаров – оно было живым, но одновременно лишено каких-либо признаков жизни, которые мог бы узнать или понять Анри. Из пасти черепа доносился крик, искажённый до неузнаваемости, напоминающий отчаянные вопли женщины.

Реус резко повернулся и пустился наутёк обратно. Его сердце колотилось в такт с безумной скоростью его бега. Даже в свои детские годы он так быстро не бегал. Тут внезапно он поскользнулся и покатился вниз по лесному холму. Упав на землю он поднялся на четвереньки и пытался отдышаться.

– Что это за дьявольское отродье – подумал Анри.

Вдруг он услышал собачий лай. Анри подскочил от неожиданности. Перед ним стояла обычная беспородная собака темно-коричневого цвета продолжала лаять, расплёскивая слюну.

– Заткнись ... – тихо сказал со злостью Анри, но тут у него зрачки расширились – Фортуна?

Встав и отбегая от собаки, в лесу словно эхом прозвучал мужской крик:

– Я не в чем не виноват! – Этот голос был знаком Анри до боли.

Отступая, Анри посмотрел вперед и остановился. Он увидел фигуру, висящую на дереве и освещённую лунным светом.

– Нет... ты же... – не мог вымолвить он, но фигура только улыбнулась, открыв глаза. Могли ли это быть те самые колдовские силы, о которых рассказывали священники?

Пятесь назад Анри наступил на что-то твёрдое. Подпрыгнув, он увидел череп оленя с рогами. Он отшатнулся, но тут череп начал подниматься, подхваченный той же черной субстанцией. Череп, словно ожив, в его глазницах появились белые глаза, и открыв пасть, он издал пронзительный крик. Анри снова пустился в бегство.

Он бросился бежать еще быстрее, пробираясь сквозь повторяющиеся деревья. Ветки леса царапали его лицо, но он не обращал внимания на боль. Наконец он вырвался из леса и снова упал на землю, вылетев на открытое пространство. Задыхаясь, Анри поднял голову и увидел перед собой воду.

– Река? – выдохнул он, но взглянув вокруг, понял, что это было озеро. Вдали, посередине озера, он заметил остров, откуда пробивался свет, словно кто-то зажёг там огонь.

Юноша еле встал на ноги, которые у него очень сильно болели. Но внезапно за спиной снова послышалося змеиное шипение, и Анри резко обернулся, на ходу извлекая из ножен короткий меч. Череп оленя, на котором теперь были глаза, неподвижно смотрел на него из-за деревьев. Но он не двигался, но эти глаза как будто пожирали его душу.

Анри встал в боевую стойку, нахмурив свои брови в попытке показать что он не боится, хотя внутри его все сжималось от страха. Тварь, однако, казалась была не впечатлённой его жестом. Она лишь усмехналась хриплым голосом.

Юноша вошел в озерную воду. Благо, отец научил его плавать.

*********