Замёрзший немой мир (отрывок из Древние люди: битва за жизнь)
Автор: Ольга АнуфриеваТяжёлое свинцовое небо, казалось, старалось опуститься на плечи, а темный сырой лес стоял, нахмурившись. Недавно пронесшийся ветер сорвал с веток деревьев, засыпанных белоснежной массой уже чуть ли не до половины ствола, белый покров снега. И они, черные, зловещие, клонились друг к другу, цепляясь кривыми ветками, преграждая путь двум одиноким путникам. Словно хищники, хотели задержать их и уморить здесь голодом, чтобы потом питаться их останками. Ветер стих, глубокое безмолвие царило вокруг, и только скрип снега с шорохом раздвигаемых ветвей нарушал сложившуюся тишину.
Нигде не было слышно ни птиц, ни белок, не видно и намёка на звериные следы. Весь этот край, лишенный признаков жизни с ее движением, был так пуст и холоден, словно заснул, заслушавшись песнями небольшого ветерка. Даже лес был холодной безжизненной глушью, словно на краю мира, и все же что-то живое передвигалось в ней и бросало ей вызов. Слепая жажда жизни толкала людей, заставляя идти вперёд, преодолевать препятствия, передвигаться по дикой заснеженной местности, проваливаясь в снег по колено.
Запасы кабаньего мяса и срезаемая по пути молодая кора, а также вера в лучшее, помогали им идти бодрее, забывая об усталости. Ветер стих, даже он перестал тревожить этот безлюдный и безжизненный мир. До ночи им нужно было найти убежище от хищного зверья и от леденящего смертоносного холода. Местность начала подниматься и валунов стало больше, они шли, натыкаясь на целые россыпи камней. Мужчина и женщина молчали, боясь нарушить эту неприступную и бесконечную тишину. Казалось, слово, и весь этот мир рухнет, как домик из листьев.
Тау и Изукс увидели ещё издали поднимающиеся каменистые пологие вершины и поняли, что они идут в правильном направлении. Недавно мужчина вспоминал рассказы престарелого охотника из их племени, который побывал в тех краях за горами. Молодой мужчина тогда был ещё совсем ребёнком, но эти рассказы о приключениях старого охотника, и о том, что там за горами есть пригодные для охоты и жизни земли, врезались ему в память. Никто из племени не захотел идти за горы, так как и здесь тогда хватало и пищи, и необходимых для жизни материалов, пока не пришли эти жуткие бесконечные неприятности, холода и болезни.
Уже давно остались внизу еловые и берёзовые леса, мимо проплывали лишь низкорослые, искривленные кустарники и низенькие деревца. Изукс начала уставать и дрогнуть, её походка стала вялой и медленной. В зимнем холодном воздухе повеяло еще большей свежестью, с вершин понесло снегом и ветром. Мужчина остановил их маленький отряд, и молодая женщина со вздохом тяжело опустилась на свёрток шкур. Она сидела, маленькая и сгорбленная, понуро опустив голову. Будущее казалось ей уже не таким счастливым и радостным.
Тау бросил свой взор вокруг, перед ними начинался снежно-каменистый безжизненно голый, пустынный подъем. Он смотрел и в необъятную глубину под ними, с тем особым чувством гордости и силы, с которым всегда смотришь с большой высоты и оцениваешь пройденный путь. Охотник стоял, опустив капюшон, его взлохмаченные волосы развевал ветер и пытался закрыть ему глаза, будто боялся, что Тау узнает какую-то важную тайну.
В низинах расстилался туман, покрывая деревья белоснежным и бесконечным дымовым одеялом. Снега уходили вниз ровной пеленой, изъеденные большими валунами, чернели гребнем верхушки густых древних елей, синели и серели дальние горы. Мужчина не знал дороги, ему приходилось вести их семью наугад, подчиняясь правилам и инстинктам выживания, которое есть у каждого живого существа. Всё его естество трепетало перед увиденной холодной безжизненной красотой, ему никогда не приходилось здесь бывать.
Тау раздумывал: «куда идти дальше, брести ли вдоль базальтовой гряды, надеясь найти проход или подниматься выше, чтобы пересечь эту гору сверху и там уже найти ночлег?»
Но в горах ночь наступает быстрее. Уже опускались сумерки и горы вырастали все мрачней и величавее, а в пролеты между их отрогами с бурной стремительностью валился рваными, длинными облаками густой туман, гонимый ветром из леса снизу. Будто наводнение, поднимался с низины наверх, поглощая всё на своём пути, захватывая пространство. Хмурая глубина пропастей между холмами становилась страшнее.
Взглянув на Изукс, мужчина решил идти вдоль скалистого холма, чтобы найти убежище. В горах всегда было много хищников, тут могли водиться и пещерные медведи, и пещерные львы, и кошки, а встреча с ними двух почти беззащитных людей в темноте не предвещала ничего хорошего.
...