Субботний отрывок

Повесть Тайна красной планеты

Читайте, подписывайтесь, ставьте лайки, пишите комменты, добавляйте в библиотеку

Вход в мультивселенную качественной фантастики и фэнтези

Глава 6. Буря

Тяжелый транспортный вертолет «АР—сто двадцать—У» летел во всю мощь своих трех винтов.

Помимо Барнабаса внутри неудобного серо-зеленого трюма расположились профессор Лисянский, куда же без него, полковник Фрост, сержант Спенсер и взвод десантников. Эббот остался в Метрополисе, контролировать работу ученых и негласно приглядывать за тем как планетарное Правительство исполняет распоряжения Федерального центра.

Для задания Барнабас по настоянию полковника Фроста облачился в десантную форму и бронежилет с каской, а еще ему вручили пистолет, хотя Янов долго отнекивался, мол не подобает ученому бегать с оружием наперевес, как какой-нибудь ковбой из древней истории Земли.

Но Фрост заявил, что, если что-то случится Янов должен себя защитить. Надо сказать, что это было удобное оружие фирмы «Арсенал», магазин на восемнадцать патронов; снимается с предохранителя нажатием на спусковой крючок. Фосфорицирующая метка прицела, позволяющая целиться стрелять даже в темноте. А еще ему выдали два дополнительных магазина.

Барнабас не любил оружие. Он был ученым и полагал что его дело-изучать инопланетные виды, а оружие оставьте военным. Слесарю-слесарево, а кесарю-кесарево.

Но у вышестоящих было иное мнение.

Лисянский же наоборот облачился как десантник, обвешался какими-то подсумками и рюкзаками, вооружился пистолетом как у Янова, а еще повесил на шею мощный дробовик и конечно не забыл свою любимую трость с набалдашником в виде львиной головы.

Уже немолодой, лысоватый и толстоватый, невысокого роста профессор выглядел комично.

Впрочем, Янов знал, что его патрон лишь немного уступает десантникам в подготовке, а уж в борьбе с разными ксенотварями он даст сто очков вперед любому из здесь сидящих.

Но Барнабаса больше беспокоила сержант Спенсер. Она всю дорогу не сводила с него своих серых глаз. И Янова это нервировало. Он порывался сказать, что-то вроде: «Вам что-то надо?», или даже: «Что вы на меня все время смотрите? На мне узоров нету и цветы не растут.» Но врожденный такт, и даже некоторая робость перед представителями прекрасного пола мешали ему это сделать. К тому же Янов ощущал некоторую симпатию к Хельге, как она просила себя называть, даже можно сказать, что она ему нравилась.

В конце двадцать второго века случилась Великая Мусорная катастрофа. Земля, население которой достигло четырнадцати миллиардов, буквально захлебнулась в собственных отходах. Именно тогда Земное Правительство приняло ряд жесточайших законов, ограничивающих загрязнение планеты.

Именно тогда на грани бедствия невиданного масштаба были созданы пластиковые мусороперерабатывающие заводы, которые делали из ненужного пластика одежду.

Таким образом Правительство убило, образно выражаясь двух зайцев, а именно избавлялось от куч отходов и обеспечивало первых переселенцев с Земли дешевой и практичной одеждой.

Одежда, правда была неудобной и быстро приходила в негодность, но это были, если перефразировать профессора Лисянского приемлемые трудности.

Вертолет снизился и наконец сел. С гулом откинулся сходно трап. И пассажиры смогли выйти.

Барнабас с неудовольствием отметил приевшийся ржаво-красный пейзаж. Посреди гор скрывался настоящий городок. Безликие серые бетонные казармы, запыленные красно-бурой пылью. А за ними высились заводские цеха. Размер предприятия поражал. Оно одно могло обеспечивать Метрополис одеждой.

- Раньше тут работало сорок тысяч человек. - произнес Фрост.

- А где они сейчас? - поинтересовался Барнабас.

- Ну, большинство эвакуировали, когда на предприятии обнаружили этих тварей. Но часть сотрудников бесследно исчезла. Правительство спешно закрыло завод, чтобы не сеять панику. Сейчас его функции переложены на другие аналогичные предприятия, но каждый день простоя приносит казне огромные убытки.

- Финансы пусть считают бухгалтеры. - произнес Лисянский. - А наша задача найти этих пропавших рабочих, что-то мне подсказывает, что, найдя их мы сможем ответить на многие вопросы.

- Мы что пешком туда потащимся? - уныло спросила Хельга.

Барнабас окинул долину в которой расположился завод и рабочий городок и скис-идти бы пришлось целый день.

- Отставить нытье, сержант Спенсер! - рявкнул полковник Фрост. - Капрал! Ко мне!

Высокий десантник подбежал к полковнику и отдал честь.

- Подготовить транспорт! Живо!

- Есть!

-Что мне нравится в армии-это дисциплина! - произнес Лисянский. - Что мне не нравится в армии-это узколобость мышления.

Фрост закатил глаза.

- Джентльмены мы не в лаборатории, а на задании! Прошу соблюдать правила! И будьте серьезнее! Капрал! Мать твою! Я помру от старости, пока ты организуешь транспорт!

- Все готово, полковник! - отрапортовал капрал, беря под козырек.

- ПО МАШИНАМ! - проревел Фрост.

- Зачем так орать-то? Глухих тут вроде нет… - Барнабас поковырял в ухе. Хельга хихикнула, кокетливо глядя на ученого. Фрост сурово нахмурился.

- Соберитесь, Барнабас! - скомандовал Лисянский.

Строго говоря никаких машин и не оказалось. От посадочной площадки куда сел вертолет к городку вела железная дорога. Там даже оказался небольшой состав, состоящий из небольшого локомотива и десятка грузовых вагонов.

Так как вся дружная компания не влезла в тепловоз, пришлось разместится в неудобных, голых изнутри грузовых вагонах. Полковник Фрост предложил Лисянскому и Янову сесть в более удобный локомотив, но профессор заявил, что он ни кисейная барышня и боевой офицер, и вполне себе проедет в вагоне. Барнабасу пришлось влезть вместе с учителем, впрочем, он был неприхотлив, к тому же в вагоне разместилась Хельга.

До городка они доехали быстро. Где-то за полчаса. Затем пришлось топать пешком до центральной улицы, где располагались административные здания.

Барнабас шагал довольно бодро, а вот у его наставника проблемы возникли почти сразу. Он шел медленно, шатаясь словно перебрал лимонной водки. Похоже ксенобиолог не рассчитал свои силы навьючив на себя столько сумок.

- Проклятье, профессор! - сердито произнес Фрост. - Вы же не на пикник собрались! Зачем столько барахла?

- Поверьте, любезнейший, все это, как вы выражаетесь барахло, мне нужно для исследований!

Полковник снова закатил глаза и рявкнул.

- Капрал! Ко мне!

Рядом тут же вырос дюжий десантник.

- Взять у профессора лишние вещи!

- Есть!

Капрал подошел к Лисянскому и забрал у него большую часть подсумок. Впрочем, профессор согласился расстаться далеко не со всем. Он оставил при себе свой зеленый чемоданчик, один рюкзак и дробовик.

После этого процессия пошла куда быстрее.

Они шли по улицам рабочего городка и у Барнабаса все больше возникало неприятное ощущение тревоги.

Городок был абсолютно пуст. В нем не было ни души. При этом явно было видно, что его жители покидали его в спешке. Казалось, что время здесь остановилось.

Люди словно исчезли в одночасье так и не закончив своих дел. Казалось, что они вот-вот вернутся и начнут заниматься своими обыденными делами.

Городок был мрачен и угрюм. Опустев, он создал зловещую картину отчуждения и опустошения.

Однотипные, бетонные здания со словно-бы вырезанными из черной бумаги окнами, часть которых была разбита. Пустые улицы с погасшими фонарями. Засыпанные медно-ржавым песком нанесенным ветром из песчаной долины.

Брошенные машины и гравилеты.

Вот стоит электробайк, кажется сейчас выйдет хозяин и помчится на нем оставляя за собой поднимающиеся вверх клубы пыли…

Посреди улицы стоял полицейский грузовик. Это был серо-лимонный патрулевоз Республиканской полиции. Он стоял как-то неправильно, поперек улицы, дверцы его были распахнуты, словно водитель и пассажиры просто выскочили из него и бросились бежать, куда глаза глядят.

Хельга заглянула в него и крикнула.

- Полковник! Подойдите сюда!

Фрост резко развернулся и размашисто прошагал к грузовику. Барнабас которому тоже стало интересно, что там, тоже подошел и заглянул через плечо полковника.

На первый взгляд ничего необычного внутри грузовика не было, если бы не одно но.

- Оружие! - мрачно произнес Фрост и прежде чем Янов успел спросить, что это значит, полковник извлек из полицейского грузовика дробовик.

- Ну оружие и что? - недоуменно спросил Барнабас. - Это же полицейская машина.

- Не все так просто. - ответила за полковника Хельга. - Эта машина битком набита оружием, а это значит только одно, что ее пассажиры сбежали просто, бросив все табельное оружием и даже не закрыв машину, что является грубейшим нарушением Устава.

Даже если предположить, что все они просто полнейшие разгильдяи, все равно их поведение выглядит очень странно.

- За такое одним взысканием не отделаешься! - произнес Фрост. - Как минимум увольнение из органов, как максимум тюремный срок, если оружием попадем в руки гражданских.

- Все это очень странно, полковник. - заключила сержант Спенсер.

- Странно, странно… - пробормотал Янов. - Вопросы, вопросы требуют ответов, а ответов нет…

Тут к Фросту подошел один из десантников и отдав честь заявил.

- Полковник, я видел какого-то человека в одном из зданий.

- Абориген значит? Где вы его видели? - поинтересовался Янов.

- Вон там, - десантник указал на стоящее напротив них здание. - На втором этаже.

Но как Барнабас не всматривался, ничего кроме зияющей пустоты не в одном окне он не увидел. Ни на первом, ни на втором, ни на третьем этаже.

- Нет там никого. - произнес Янов.

- Нужно проверить, полковник. - настаивал десантник.

Фрост нахмурился.

- Вот вы и проверьте.

- Есть!

- Боюсь, коллеги, нам сейчас не до этого! - заявил подошедший Лисянский.

- Почему? - одновременно спросили и Фрост и десантник. Полковник окинул десантника яростным взглядом, тот стушевался, а затем пробормотал.

- Виноват, - и уже было развернулся чтобы направится к зданию, но Модест Иванович его окликнул.

- Обождите-ка коллега! У нас правда нет на это времени. На нас надвигается буря!

- Вот не было печали! … - пробормотал Барнабас глядя куда указывал Лиснянский.

Небо на юго-востоке, где лежала песчаная равнина стало черно-красно-коричневым. Словно огромная туча встала от небес до земли.

При этом ветер стремительно усиливался, грозя перерасти в ураган.

- Проклятье! Откуда взялась буря? Я проверял метеосводки на сегодня. Обещали ясную погоду!! - возмутился полковник Фрост.

- Боюсь, любезнейший, метеосводки нам не помогут, песчаные бури в этом регионе-бытность и предсказать их практически невозможно. Нам нужно немедленно где-то укрыться!

- Но полковник, - произнесла Хельга. - Тот человек, которого видел десантник, может быть ему нужна помощь?

- Виноват. - встрял в разговор десантник. - Но я не уверен, что видел именно человека, то есть мне показалось, что я видел кого-то в окне второго этажа…

- Показалось! Когда кажется крестится надо! - рявкнул Фрост.

- Боюсь, что если мы и дальше будем находиться в открытом месте нам самим помощь понадобится! - заявил Лисянский.

- Слушай мою команду! Всем немедленно в укрытие! - скомандовал Фрост. - Вперед, там в конце улицы находится опорный пункт полиции, там мы и укроемся. Там есть связь, оружие и все необходимое! Вперед!

Янов обернулся в начало улицы. Там стояли заграждения и желтые щиты на которых было написано: «ПРОХОД ЗАКРЫТ-КАРАНТИН».

Жуткая буря приближалась. Ветер на улицах усилился. В нем было много песка. Стало тяжелее дышать.

- А как же грузовик и оружие? - спросила Хельга.

- Пес с ними! Кроме нас здесь никого нет закройте грузовик и вперед!

Они уже не шли, а бежали.

Ветер все крепчал и наконец превратился в настоящий шквал. Из-за песка почти ничего не было видно. Он уже хрустел на зубах. Они шли медленно, с трудом борясь с жуткими порывами ветра. По приказу полковника все надели очки и респираторы, а иначе просто невозможно было бы дышать.

Улицы стремительно засыпало песком. До здания полиции было метров двести, а они уже шли по щиколотку в песке.

Их спасали только невысокие здания, которые и приняли на себя основной удар стихии.

- Вперед!!! Недолго осталось! - прокричал Фрост, стараясь перекрыть шум бури, которая уже дышала им в спины. Из-за респиратора его голос был хриплым и сдавленным.

Едва они достигли здания полиции, как буря обрушила свою страшную мощь на городок.

***

Здание городского отделения полиции оказалось таким-же мрачным, как и весь городок. Здесь тоже царила заброшенность и опустошенность.

Снаружи уже целый час завывала устрашающая буря медленно, но верно заметая городок песком.

В здании полиции был хаос. Словно все его обитатели как полицейские, так и заключенные, ибо в клетках было пусто, сбежали, при этом перевернув все вверх дном.

Все это лишь усиливало ощущение странности происходящего.

- Связи нет. - мрачно констатировал полковник Фрост. - Все оборудование для связи вырвано с корнем. Черт побери! Что здесь происходит?!!

- У нас есть портативное оборудование, но оно не работает. - заявила Спенсер.

- Все дело в буре, голубушка. – заявил в ответ Лисянский. - Она глушит сигнал, так что связаться с центром мы сможем не раньше, чем эта буря закончится. Вертолет тоже лететь не сможет. Переждем здесь.

- Я согласен с профессором. - подытожил Фрост. - Здесь есть все что нужно для того, чтобы пересидеть бурю, а затем мы продолжим то, ради чего мы прибыли.

Они расположились в комнате отдыха. Вид у всех был подавленный. Снаружи монотонно гудела буря.

Лисянский открыл один из своих рюкзаков и извлек оттуда внушительных размеров фляжку.

- Берите кружки, джентльмены и леди.

- Что это? - спросил Фрост.

- Лимонная водка, джентльмены. Успокаивает нервы и поднимает настроение. В умеренных количествах, конечно.

- Вы что тащили на себе алкоголь? - Фрост скривился. - Профессор — это не разумно. Мы отправились на задание, а не на воскресную прогулку в парке. Нужно брать только то, что необходимо.

- Это нам сейчас и необходимо. - отрезал Лисянский.

Фрост хмыкнул, но кружку подставил. Барнабас отхлебнул лимонной водки и прикрыл глаза, от проклятого гула у него слегка заболела голова.

- Не прикажете ли еще добавить. - несколько смущенно произнес капрал, протягивая кружку Лисянскому.

Тот покачал головой.

- Яд может быть лекарством, а лекарство ядом-все определяет доза[3]. Того количества, что я вам выдал вполне хватит.

- А пожевать, здесь нет ничего? - поинтересовался Янов.

- Здесь должен быть запас сухпайка. - заявил Фрост. - Капрал, сходите и принесите сухпайки на всех. Будем обедать.

Когда капрал ушел. Вновь нависло гнетущее молчание.

- Любопытный вкус. - сказала Хельга, изучая содержимое стакана с лимонной водкой. Хотя было ясно, что она сказала это ради поддержания разговора.

- Да весьма любопытный. - отозвался Лисянский. - Надо сказать, что стоит этот напиток очень дорого, всего одна бутылочка может обойтись во всю зарплату какого-нибудь клерка среднего звена. - Профессор пожевал губами. - Кстати продолжительный монотонный звук, такой, например, как сейчас, может вызвать нарушения психики вплоть до шизофрении. - Заявил он.

- К чему вы это профессор? - подозрительно поинтересовался Фрост.

- Просто разговор поддержать…

- Ничего себе сказочка на ночь. Надеюсь буря закончится до того, как мы свихнемся. Кстати профессор, а долго эти бури здесь бывают?

- Да нет, часа два-три.

- Хорошо. Да где этот чертов капрал? Сержант, сходите поищите капрала.

Спенсер поднялась и отправилась на поиски пропавшего капрала.

- Выглядит как в дешевом фильме ужасов. - заметил Янов.

- Мы не в кино. - заключил Фрост. - Но в одном я с вами полностью согласен, в том, что здесь творится черт пойми что!

***

Буря закончилась также неожиданно, как и началась. Янов, Лисянский, Фрост и другие вышли на улицу, их взору предстала удручающая картина.

Городок стал похож на пустыню. Его полностью засыпало песком, хотя буря бушевала менее двух часов. Песок доходил да подоконников первого этажа.

При ходьбе песок противно шуршал. Окинув центральную улицу мрачным взглядом Фрост скомандовал.

- Нам необходимо разделиться! Капрал, возьмите десять человек и обыщите город. Еще пятеро под командой сержанта Спенсер останутся в участке. Остальные вместе со мной и профессорами пойдут на завод. Выполнять!

- И последнее, - добавил полковник, - связь держать через каждые пятнадцать минут! В случае ЧП кодовое слово: «бананы». Ясно? Хорошо! А теперь выполнять!

- Почему «бананы»? - спросил Лисянский.

- Какая разница? - раздраженно спросил полковник. - Не отвлекайтесь на ерунду! Вперед!

Они разошлись.

Читать дальше тут: https://author.today/work/217794