Субботний отрывок #9

- Пр-р-робудился! - пророкотал незнакомый голос. Странный и совсем не эльфийский! Глубокий и будто сплетенный из нескольких голосов сразу. В нем Эйнеке слышал и гортанный рык, и высокий присвист, и даже змеиное шипение. Единственное, что в нем было эльфийским – это, пожалуй, речь: голос говорил на чистом альданском наречии.

Эйнеке вздрогнул. Невольно сжался. Кем бы ни был говоривший, он застал юношу врасплох! Мгновение. Два. Три. Эйнеке ждал удара или хотя бы новых слов. Готовился отвечать или, быть может, сразу бежать. Ничего не происходило. Совсем ничего! Тогда Эйнеке заелозил, завертел головой, пытаясь взглядом поймать говорившего. Если слух не обманывал юношу, тот должен быть где-то совсем рядом.

Силуэт.

Не менее странный, чем голос!

Эйнеке видел в нем и очертания эльфийской фигуры, и рога галлы, и нечто вроде пернатых крыльев вместо рук. Желая рассмотреть это получше, юноша перевернулся на живот. Поднял голову. Незнакомое нечто оказалось прямо перед глазами. Оно и впрямь напоминало эльфа. У него даже было эльфийское лицо! Остальное же… Длинная белая грива закрывала шею и грудь существа. Более короткая шерсть покрывала длинные когтистые руки, а выше локтей ее сменяли длинные птичьи перья. Ноги своим строением напоминали скорее кошачьи, чем эльфийские. Уши у существа были оленьи, а рога… Да, рога у него и впрямь были как у галлы! Два светло-зеленых глаза, не мигая, смотрели на Эйнеке. Существо чего-то ждало.

Эйнеке, не отводя взгляда, сел. Легкий холодок пробежал по затылку. Незнание… это пугало! Эйнеке впервые видел нечто подобное, и разум его никак не мог подобрать подходящее для этого существа слово – его название. Само существо, впрочем, как такового страха у юноши не вызывало, пугало только собственное непонимание.

Эйнеке открыл рот. Попытался заговорить, но только сейчас понял, как сильно пересохло горло. Закашлялся. Существо тогда же подалось ближе. Протянуло когтистую руку.

- Пей, - сказало оно. - Не бойся. Я – не враг.

Откашлявшись, Эйнеке поднял взгляд. Настороженно и удивленно глянул на существо. В руке у того теперь была причудливая чаша из древесной коры. Внутри нее была вода. Во всяком случае так решил Эйнеке, ибо жидкость была бесцветна и как такового запаха не имела. Юноша еще раз осмотрел существо. Куда более внимательно, чем прежде. Тогда же заметил еще одну странность, с ним связанную.

Живность.

Мелкая лесная живность, точно с ума сошла! Жучки, мыши и даже ящерки крутились у ног существа, выискивая корм. Одна особенно наглая и бесстрашная белка вскарабкалась ему на плечи. Пара небольших пичужек пыталась свить гнездо прямо меж черных рогов. Были и иные живые твари. Куда более крупные и, быть может, опасные. Они держались в стороне от поляны. Скрывались в лесной тени. Шуршали в зарослях, но близко не подходили, лишь наблюдали со стороны.

- Они тебя не тронут, юный Ал`Аллэ, - существо улыбнулось.

Эйнеке вздрогнул: оно его знало! Некоторая догадка относительно того, что за создание перед ним, возникла в уме. Впрочем, озвучить ее юноша не рискнул: уж слишком он был не уверен в этом своем предположении. Вместо этого спросил:

- Кто ты?