Любимый отрывок
Автор: LilikeНевероятно сложная задача. Как можно выбрать всего один отрывок? Они все любимые, каждый по своему. Но вот Таня Баньшива все-таки такую задачу перед нами поставила, попробуемс выполнить.
Позволю себе все-таки больше одного произведения использовать.
Вот здесь то и настиг первый шок. Движения девушки были знакомыми до боли где-то в груди. Но они не могли быть движениями рыжеволосой девчушки. Так сражалась другая девушка. Полудемон даже зажмурился, тряся головой и желая прогнать наваждение, ведь этого просто не может быть. Ведь не может же, правда? Или все-таки может?
Знакомая фигура двигалась к нему среди сражающихся. Вот она что-то тихо сказала Локи, проходя мимо него, вот улыбнулась Суэне, едва коснулась рукой плеча Рафаэля. Когтистая лапа херувима прошла сквозь Лилию, развеивая ощущение того, что она жива. Но разве это важно, когда она останавливается рядом, по-хозяйски выуживая пачку сигарет, припрятанную у него в плаще по старой привычке, прикуривает от вспыхнувшего от щелчка пальцев огонька и с наслаждением затягивается.
- Давно не виделись Эсс.
- Лил…
Хочется схватить ее в охапку, прижать, убедиться, что это действительно она, а не морок. Вот только разум упрямо твердит, что это невозможно. Что она давно мертва и при всем желании не смогла бы выжить.
- И да, и нет. Наверное, правильнее сказать отпечаток личности. Или души, ты ведь знаешь, я не сильна в этих тонких науках. Мне это не важно. Главное, добилась желаемого. Хотя надо сказать спасибо тебе, я почти провалилась. Если бы ты не пошел на поводу у девчонки, то проект феникс окончился бы неудачей.
- Почему?
Лилия едва заметно вздрагивает, но не отводит взгляда от лица своего любимого дядюшки. Они давно друг друга знают, чтобы понимать скрытые значения таких вопросов. Его не интересует, что она наворотила и почему этот наворот был на грани краха. Нет, это то как раз он способен понять, сам знает даже меньше, чем она в этих науках. Разве что не лезет с кривыми руками куда не просят. Нет, Эссу гораздо интереснее узнать, почему она молчала, почему пыталась решить все сама, отодвинув их в сторону, затмив взоры на деле не столь важными проблемами. Удивительно, что все еще не встряхнул как нашкодившего котенка.
- А почему отец всегда молча уходит? Почему ты отшучиваешься, пряча от всех глаза? Семейная черта, не иначе. Мы привыкли сами решать свои проблемы, да еще и окружили себя такими же личностями – гордыми гребанными одиночками с небывалым чувством ответственности за своих.
Словно ножом по сердцу. Не то она хотела при этой встрече сказать. Ни это он хотел бы услышать. Тысячи вариантов разговора, что каждый в свое время успел придумать, сейчас словно не существовали. Зачем говорить отголоску души ли, личности ли, что всегда гордился ею, что не хватает ее рядом? Как сказать так, чтобы поверил, что сожалеешь, что не можешь исправить прошлое, что хотела бы быть рядом как можно дольше, что любишь, вопреки всему?
- Мод, он…
- Ошибка, принятие желаемого за действительное. Нет, не так. Попытка обмануть саму себя.
Полудемон молча проводит взглядом выкинутый окурок. Странно, херувим не задел эльфу, а сигареты курит как так и надо. Неправильный призрак.
- Ты ведь присмотришь за Су и Кетти?
- А как же Раф?
Лилия едва заметно улыбнется. Печально, словно знает что-то, что ему не понравится. Но спросить не даст, как всегда отвлекая внимание на другие вещи.
- За девчонкой тоже присмотри. Я не знаю, что ей останется в наследство. Хотя может и оно выгорит, когда все закончится.
Взгляд скользнет к Лике, практически добравшейся до своей цели. Еще одна странность – вокруг идет сражение, но их двоих оно словно не касается, их будто не замечают. Что же Лилия все-таки накрутила в своем ритуале, что сейчас может провернуть и такое? А что это ее работа Эсс не сомневался. Она всегда творила невозможное. Но и ее силы видимо не безграничны. Тех коротких мгновений, что он смотрел на Лике хватило, чтобы образ эльфы стал более прозрачным. Время утекало, а ведь хотелось спросить еще столько всего! Столько всего сказать. Но он почему-то задает вопрос, на который совершенно точно не хочет знать ответ.
- Почему я? Ни Раф, ни Суэна, ни твой пернатый друг?
- Потому что дурак!
Один шаг, чуть привстать на цыпочки, едва касаясь губ полудемона. Дурак, за все время так и не заметил, что был кем-то большим, чем наемником, другом, дядей. Только ей так могло повезти.
- Потому, что Су не любит прощаний. Потому, что отца я успею дождаться. Потому, что слишком поздно узнала, что мы - родня… Феникс, взмой!
Резкий шаг назад, вскинутые руки и вот вместо эльфы сгусток пламени, стремительно летящий к Лике, проходящий сквозь нее, отразившийся в лезвии клинка, что именно в эти секунды пронзал призрачный женский силуэт, стоящий за спиной Модеуса. Время снова возобновило свой ход, в мир вернулись краски.
Единый хор голосов. Пламя вспыхнуло еще ярче, взлетая выше к небесам. Только сейчас Лилия заметила, что сжала кулаки до того, что ногти начали впиваться в кожу. У нее все получилось. Но ее ли это заслуга?
Этот вопрос не давал покоя весь обратный путь до кабинета. Еще назойливей он стал зудеть в самом кабинете. Она медленно обходила его по периметру, ища хоть что-то, что способно отвлечь от мыслей. Карта была проигнорирована – новых меток на нее она все равно сейчас не добавит, а изучать старые… Спасибо, доизучались. Полки в шкафах забиты книгами, но это либо всевозможные справочники, либо стилизованные под книги досье на жителей Империи, самых заметных конечно же, да ее наемников. Интересное изобретение Кетти, между прочим. Вместо бумажных листов оформленные под них сенсорные панели. От обычной книги практически неотличимы, столь тонкая работа. Просто открываешь и читаешь находящуюся в свободном доступе информацию. Но если нужны детали, да еще те, что не должна знать общественность, то в дело вступает кодирование. Числовой пароль знает только Кетт, да и ту комбинацию чисел запомнить обычному разумному нереально. Лилия же пользуется распознаванием ДНК. Достаточно порезаться об чуть заостренный угол листа и если код ДНК внесен в базу, то откроются многие секреты. Лилии эта база очень пригодилась, когда знакомилась с личным составом своей команды. Полезно знать о всех возможностях и способностях людей, позволяет правильно сформировать команды для выполнения различной работы.
Кстати об этом. Стоило бы дополнить личное дело Грегора тем, что он оружейник. Удивительно, что он столько времени скрывал это, да еще и успешно. Рука замирает на полпути к заветной книжке. Нет, она конечно далеко не все изучила из того, что хранится на полках, но привлекшая внимание книга слишком выбивалась из общей массы. Не оформлением, нет. Едва заметным шлейфом некой значимости для того, кто ее поставил сюда. Чуть более затертые уголки, едва заметные царапины на корешке. Конечно же любопытство тут же подняло свою голову.
Лилия ожидала увидеть многое, но не то, что увидела. Фотоальбом был последней вещью, что ассоциировалась с предыдущей хозяйкой кабинета. Особенно забитый более «домашними» фотографиями. Не семьи, нет, графиня не была настолько сентиментальной, единственная семейная привязанность как раз в большей степени это подтверждала. Страницы альбома содержали кадры из жизни наемников, в большей степени в неформальной обстановке. Об этом свидетельствовали и пометки от руки. Разными чернилами, просто даты, высказывания о событии в стиле «Родился у Ордла сын. Надо повысить жалование. Перевести на работу поспокойней?». И Лилия была уверена, что если найдет дело этого наемника, то обязательно будет пометка о переводе на спокойное, но очень важное, с стратегической точки зрения, место. Так же она была уверена, что даты черной пастой – это даты смерти.
Находка обескураживала. До этого Лилия была убеждена, что графиня не интересовалась своим окружением, разве что исключительно в рамках полезности именно ей самой. Убеждение оказалось неверным, а сама Лилия не ушла от посетившей ее мысли. Все, что сейчас у нее есть, ей досталось так сказать в наследство. Положение в обществе, определенная власть, верные люди, богатство, известность. Все это было заслугой упорного труда графини, а не ее. Ладно, пусть не везде труда, но имя себе она сделала отнюдь не за счет отца. Их может даже не связывали бы, если бы не слишком громкие ссоры.
В той, прошлой жизни, она тоже добилась всего сама, потом и кровью, своей и чужой. Она смогла остановить войну, смогла вернуть трон законному владельцу, ее звали героиней все, хоть ей и не нужно было это звание. И даже когда их с Рованом объявили вне закона ее имя что-то да значило для простых людей, им помогали вопреки всему. Нравилось ей это или нет – вторичный вопрос. Но она знала, что добилась этого сама.
Сейчас же… Она старалась лишний раз не смотреться в зеркала. Так было проще воспринимать себя собой. Да, откликаться на Лилию или графиню, но все же быть собой. Маленькая неосторожность, определенно из-за размышлений, да кем-то придуманный дизайнерский ход, расположивший среди книжных полок небольшое зеркало. И как результат она уже придирчиво изучает свою внешность, невольно сравнивая с предыдущей. На ее субъективный вкус графиня была достаточно очаровательной – миндалевидный разрез глаз, их яркий цвет, то, что один голубой, а второй зеленый. Прямой нос с чуть вздернутым кончиком. Слегка пухловатые губы. Все это приправлено ладной фигуркой, смуглой кожей и копной белоснежных волос. Впрочем, после минувших событий в этой копне красовалось несколько алых прядей, что не спешили исчезать. Ах да, конечно же заостренные ушки, как символ принадлежности к эльфам.
Та, что звалась Аделаис была другой. Насыщенные синие глаза, светло-русые с золотым отливом волосы, курносый нос, губы в форме бантика, ростом они были почти одинаковые, графиня была чуть повыше. Но Адель была более плотной, упражнения с мечом и доспехи сказывались на теле, делая его более мускулистым, невольно лишая той утонченности, что есть у большинства представительниц слабого пола. И грудь у нее была меньше. А еще была куча шрамов по всему телу. Графиня, явно не без помощи регенерации и различных снадобий, шрамами была обделена.
Лилия не могла полноценно сравнить свой характер и характер графини, но искренне считала себя лучше. Не столь эгоистичной, не столь гордой, более гибкой. Верила, что смотрит на окружающий мир более объективно. И конечно же не зацикливалась на невыполнимой цели.
Было ли это игрой света, либо же просто разыгравшееся воображение, но Лилия видела во взгляде отражения ненависть, будто бывшая хозяйка тела не исчезла в ничто, сожженная собственным пламенем, а все еще где-то рядом и только и ждет, когда сможет вернуть себе свое законное место. Вернуть и снова погрязнуть в мелких дрязгах, уничтожая то немногое, что она уже здесь совершила.
Злость вспыхивает мгновенно, с ближайшей полки скидываются стоящие на ней безделушки. Лилия не обращает на это внимание, продолжая уничтожать все, что попадалось под руку. Взгляд застилает пелена, тщательно оберегаемая обстановка кабинета разрушается, позволяя выплеснуть хотя бы часть бессильной ярости и боли, что копилась месяцами. Все те мелочи, что тщательно оберегались, чтобы не дай боги кто-то заподозрил в ней не графиню, теперь уничтожались в приступе яростного отчаяния. Да, именно отчаяния, ведь до сих пор она лишь отчаянно цепляется за кусочки чужой жизни, стараясь сохранить хоть немного себя самой.
- Лил…
Чужое имя, которое теперь принадлежит ей подбросило еще угольков в костер эмоций. Ненадолго. Чьи-то сильные руки обхватывают ее, не позволяя сдвинуться с места, вырваться или хотя бы просто взмахнуть рукой. К губам прижимается холодное стекло, в нос ударяет запах мяты. Сквозь шум в ушах пробивается голос мага с почти забытыми приказными нотами.
- Пей!
И девушка подчиняется этому голосу. Эликсир густой, с резким остро-ментоловым вкусом. Пелена ярости отступает, позволяя сознанию проясниться и наконец-то разглядеть сосредоточенного Сеймура. Еще полминуты требуется на то, чтобы осознать, что удерживает ее Касаро. Лилия делает глубокий вдох, выдыхает, чувствуя, как остатки ярости покидают ее.
- Ты, кусок дерьма! Из-за тебя всё! Стой, дебил, я тебя убивать буду!
- Не-не-не, я побегаю лучше. Бег здоровье укрепляет. Да и спасает. И чего сразу я? Чуть что сразу я. Магик, Хилушка, угомоните эту ненормальную, она же меня правда убьёт!
Эти вопли, от которых Лилия и очнулась, даже порадовали. Значит команда в полном составе рядом и относительно цела. Аккуратно сев, голова после перемещения казалась неподъемной, она сразу наткнулась взглядом на сидящих на траве Сеймура, с явным одобрением следящего за попытками Зверя убить залетчика, да Фейт, что сосредоточено рылась в сумке, явно ища чем приводить командира в чувство.
Стоп, трава?! Настоящая трава, зелёная, настолько яркая, что главному парку и не снилось. Лёгкий ветерок чуть растрепал волосы, весело шевеля листву на деревьях. Совершенно незнакомых, но точно деревьях.
- Зверь, оставь его.
- Что?! Оставить? Да этот выродок..
- Зверь!
Их взгляды встретились, устраивая своеобразную дуэль. Кто первый отведёт взгляд, тот и проиграл, а значит и уступит победителю. С Суэной тяжело было так "воевать", слишком тяжёлый у неё взгляд, да и характер. Но сейчас у Лилии образовалось преимущество. Да, они обе напуганы перемещением, но она не может себе позволить страху и растерянности взять верх. Она их командир, отвечает за них. А Зверь всегда была больше одиночкой, непонятно как сработавшись с ними. И в этот раз она уступает, первой отводит взгляд.
- Учти, это последний раз.
- Как и всегда. Есть что-то конкретное по нашему местонахождению?
- Это лес. Или что-то точно на него похожее. Мы не уходили с этого места, да и ты отдыхала не так долго, как надеялась наверняка. Иначе застала бы уже труп этого.
Туман показал язык Суэне, но словив предупреждающий взгляд от Лилии больше ничего не стал делать. Более того, в кой-то веки отбросил облик бесбашенного засланца, выпуская того, кем и являлся. Идеальный исполнитель, убийца-ассасин. Лилия знала это, остальные нет. И открывать правду они не спешили, совместно придумав легенду про воришку.
- Это ведь другой мир, да?
Паника в голосе Арсии "стёрла" с Тумана холод, превращая вновь в обаятельного лентяя. И Графиню устраивало это, лучше пусть девчонку успокаивает, чем демонстрирует ненужные таланты.
- Другой или нет, но нужно собрать информацию. И делать нам это предстоит без Кетти, хоть кому-то повезло не попасть
- Лил?
Лилия на несколько мгновений опешила, пытаясь понять, не глюк ли у неё. Она читала, что раньше были растения, что могли их вызывать. Может и на этой полянке такое есть. Ведь не мог портал переместить с ними и Кетти? Она же вообще за тысячу километров была!
- Кетт?
Минута, другая и перед командой появилось голографическое изображение хакера. Привычное явление, она часто использовала такой способ общения перед заданиями и вне их, не желая вылезать из своей заполненной техникой квартирки. Вот только ни один сигнал не был способен связать два мира. Они не в другом мире? Или же ёлка преподнесла им какой-то непредвиденный сюрприз?
- Лил, что за хрень? Во что вы там влезли такое, что я теперь чувствую себя частью системы?
- Отставить панику! Кетт, соберись, сейчас всё зависит от твоих мозгов. Начни с полного анализа своего состояния, данных с наших датчиков, если получится - с окружения.
Кто бы знал, каких усилий Лилии стоило сейчас не начать панику самой. Кетти была её подопечной, той, о ком она заботилась большую часть жизни, возвращая тем самым своеобразный долг. О ней самой когда-то позаботились, когда из-за несчастного случая она осталась никому не нужной сиротой. И то, что Кетт здесь, да ещё в таком виде, выбивало из колеи сильнее всего.
- Как?! Ты видишь у меня под рукой клавиатуру?
- Кетт! Ты сама только что сказала, что чувствуешь себя частью системы! Просто отдай команду ей!
Странно было смотреть на виртуальное изображение, что в панике обхватило себя руками и пытается раскачиваться. Но стоило Кетти осознать смысл того, что ей сказали, как она внезапно успокоилась. Вокруг хакера закружились круги с разнообразной информацией, которые та быстро перемещала перед собой. Команда молча наблюдала за ней, вслушиваясь в тихое бормотание и невольно от этого успокаиваясь.