Флешмоб: Субботний отрывок

Увидел у Марики Вайд такую любопытную вещь, как бессрочный флешмоб - каждую субботу публиковать небольшой, но интересный отрывок из своих книг. И раз уж у меня сегодня внеплановая рабочая суббота, так почему бы не поучаствовать? Например...

Усевшись за огромный стол из красного дерева, покрытый малость  облупившимися золотыми узорами, Роза бросила отчёты на исцарапанную  столешницу, перевела дух. Достала из ящика пенковую трубку с тонким  длинным мундштуком, набила курительной смесью, поднесла к медной  статуэтке единорога на краю стола. Тронула рог - и зверь выдохнул  струйку огня. Никакой магии - только механика да чуточку горючего газа.  

   - Уф-фх... - Роза затянулась, выдохнула облачко дыма, и,  держа трубку в зубах, нехотя взялась за бумаги. Временами она исподлобья  поглядывала на Мадлен. Телохранитель сидела на стуле около входа и  играла то прядями своих длинных волос, то клапанами ботфорт, складывая  их так и эдак. Всё же она не была настоящим личным гвардейцем,  выращенным с малых лет только чтобы служить сюзерену. Жанна набирала  толковых и красивых, но почти взрослых девочек по приютам, обучала чему  могла. Её питомицы отлично фехтовали, метко стреляли, терпели любую  боль, скакали верхом, готовы были умереть ради Розы - но не умели часами  изображать из себя статую. Вместо этого они умели скучать, влюбляться,  сомневаться в себе - то есть обладали, по мнению Жанны, большим набором  фатальных недостатков. Однако старая воительница не могла уже постоянно  быть рядом с Розой - у неё была своя жизнь, да и возраст так или иначе  сказывался.  

   В дверь постучали. Мадлен тут же вскочила, кладя руку на эфес. Роза сказала, не отвлекаясь от очередной докладной: 

   - Войдите. 

   Порог переступил бледный рыжий юноша лет семнадцати - и  выглядел он испуганным. Студент втягивал голову в плечи, опасливо  косился на Мадлен, а когда Роза подняла на него взгляд - едва не присел.  

   - Садитесь, Мишель, - сказала ректор без улыбки, но довольно приветливо. Она указала на стул перед собой. - Пожалуйста.  

   - Здравствуйте, магистр Роза, - запоздало спохватившись,  выпалил юноша. Плюхнувшись на стул, он попытался нащупать не  существующие подлокотники, потом спрятать ладони под зад, наконец,  сложил их на коленях. - Простите, магистр...  

   - Мишель. - Роза вздохнула, затягиваясь из трубки. - Я  получила письмо от ваших родителей. Они отказываются возместить ущерб  факультету.  

   - Д-да... - несчастный студент сглотнул. - Они и мне писали.  

   - Их желание довести дело до суда весьма глупое, - заметила  Роза. - Да, Академия устраняет повреждения имуществу за свой счёт - если  они нанесены во время занятий. Но вы-то продырявили крышу ночью.  

   - Да, магистр. - Юноша упорно разглядывал столешницу, не решаясь встретиться взглядами с ректором. - Простите. Я понимаю... 

   - Но я вас пригласила не из-за этого, - продолжила женщина. -  Вопрос с деньгами - между мной и вашими родителями, вы тут всё равно ни  на что не влияете.  

   Она выбила трубку в медную пепельницу под хвостом единорога.  Сразу захотелось ещё. Но друзья-алхимики, подарившие курительную смесь,  предупреждали, что табака в ней едва десятая часть, и отказывались  называть другие компоненты. Следовало соблюдать осторожность. 

   - Мишель. - Роза стукнула мундштуком о край пепельницы. - Мишель? Посмотрите на меня.  

   - З... зачем вы меня позвали, магистр? - Студент наконец-то поднял глаза - и увидел, что госпожа ректор улыбается ему.  

   - Чтобы обсудить ваше изобретение, конечно. - Роза указала на юношу трубкой. - Оно ведь сработало. 

   - Нет... магистр... оно не сработало! - Мишель даже привстал со стула.  

   - Сбруя вроде солдатской портупеи, с набором кинетических  амулетов. - Свободной рукой Роза выдвинула ящик стола, достала  отложенный лист с докладом, бросила перед собой. Постучала по листу  трубкой. - По задумке позволит даже человеку без магических способностей  совершать управляемый полёт на малой высоте.  

   - Да, всё верно. - Юноша упал обратно на стул, вцепился в полы своего камзола. - Ничего не получилось... 

   - Два основных амулета, обеспечивающих вертикальный полёт,  сорвались с креплений и на большой скорости пробили крышу общежития,  разрушив часть потолка и черепичную кровлю, - напомнила Роза, играя  трубкой. Она видела, как за спиной юноши Мадлен беззвучно хихикает в  кулак. - Я бы не сказала, что изобретение не сработало - оно сработало  слишком хорошо. Знаете, в чём ваша ошибка? 

   - Нет? - Кажется, Мишель перестал моргать.  

   - Ваша ошибка в том, что вы устроили заговор с воровством  материалов и ночными экспериментами, вместо того, чтобы прийти ко мне и  сразу попросить помощи. - Женщина улыбнулась шире.  

   - Но я ведь не с факультета кинетики и левитации... 

   - И что? - Роза прищурилась. - А я вообще не маг. 

   Повисла короткая пауза, после которой юноша, наконец, моргнул и робко спросил: 

   - Так... мне ничего не будет? 

   - Будет, конечно. - Роза положила трубку на стол. - Две  недели мытья полов в родном общежитии. А теперь давайте к более важной  теме. Обсудим и решим, чем я могу помочь вашему проекту. Мишель, вы ведь  не отказались от него после единственной неудачи?...

Из рассказа "Да здравствует королева!".

Героиня рассказа, собственно: