"Оса" Э.Ф. Рассела. Фантастика с ароматом шпионского ретро.

Что всегда восхищает - так это умение автора создать в произведении особую, ясно ощутимую атмосферу. Из чего она складывается - в точности сказать трудно. Это и приметы времени, и особенности авторского языка, и... Да много всякого! А если речь заходит об атмосферности в фантастике, мне всегда вспоминается "Оса" Эрика Френка Рассела. Этот небольшой роман, при кажущейся простоте, будучи рассмотрен глазом литератора, оказывается весьма любопытным.

Формально, "Оса" - типичная западная сайнс фикшн середины ХХ века (написан в 1957 году), со всеми характерными атрибутами стиля: неунывающий и находчивый командор главный герой, злобные, но туповатые антагонисты-инопланетяне и космическая войнушка. Представили себе после этих слов что-то в духе "Звездных войн"?  А вот и нет!

На протяжении всего чтения меня не оставляло сильнейшее ощущение того, что это - шпионский роман о Второй Мировой. То, что вместо "аэрокобр" и "спитфайеров" летают космические корабли, а вместо стран воюют планеты, оказывается, не играет никакой роли.

Главный герой - Джеймс Моури, острый на язык и постоянно готовый к действию авантюрист-янки, прямиком со страниц рассказов О Генри. Антураж - будущее, в котором Земля ведет войну с Сирианской Империей; причем, некоторое время между ними существовали, как минимум, дипломатические связи - поскольку протагонист в детстве жил в посольстве на одной из имперских планет.  

Основная проблема землян такова: при лучшем оснащении и техническом уровне их в десять раз меньше сириан. И земное командование придумало оригинальное решение этой проблемы: они засылают на вражеские планеты диверсантов-одиночек, основная задача которых - создание видимости огромной и разветвленной подпольной сети, противостоящей власти. Каждый из них - оса: маленькое насекомое с крохотным жалом, способное ужалить так, чтобы вызвать последствия, несопоставимые с затраченными усилиями. Такой диверсант не имеет никаких контактов со своими коллегами, а единственная связь с родиной - припрятанный в укромном месте передатчик. 

 Конечно, в каком-то смысле этот роман безнадежно устарел: он полон "поголовно страдающих косоглазием имперских штурмовиков, старательно промахивающихся по главным героям"; тупых полицейских и спецслужбистов; в нем напрочь отсутствуют женские персонажи, а заботливо расставленные автором рояли в кустах помогают главному герою избежать фатальных провалов. И тем не менее, даже сейчас читается легко и с удовольствием, и динамичный сюжет - лишь половина успеха. Другая половина - атмосфера старого доброго шпионского ретро, которая прекрасно работает в фантастическом антураже.