«Страж», Алексей Пехов

Для торопыг 

Отличный образец темного фэнтези со всеми необходимыми элементами в виде харизматичных персонажей, тайн, загадок, заговоров, большого веса религиозных конфессий и отдельно взятых фанатичных представителей, мистики и колдовства, авторского мира и рас. Читать всем поклонникам Скирюка, Сапковского, Муркока, Сандерсона и даже Аберкромби. К чтению показана и рекомендована как образец хорошей русскоязычной книги жанра.

ЛитРПГ отсутствует, любовная линия не основная и добрая, смешные и мимимишные питомцы отсутствуют, в отличие от крайне живого призрака, являющего собой образец морали любой из авраамических религий, и Чучела, являющегося одним из главных героев, загадок и открытий всей квадрологии.

Для обладающих большим запасом времени и желания

Немного нудного ворчания и прочее. Меня жутко раздражает сравнение истории Стража с историей Ведьмака. Причины очевидны, но от того ситуация не разрешается. Хотя, если просто захотеть, все встанет на свои места и подобные высказывания просто перестанут существовать. Общего у двух историй всего ничего:

Выдуманный мир и его проблемы. В случае Геральта - самые настоящие материальные существа, относящиеся как к фауне вновь приобретенной земли для переселенцев, так и к чему иному. В случае с Людвигом - проблемой является Ад, демоны и злые неупокоившиеся души. Различие очевидно.

Школа, обучение и способности, превышающие человеческие. Так и есть, но ровно на пятьдесят процентов. В отличие от Геральта, способности Людвига намного скромнее и физические законы почти не нарушает, равно как анатомические. Более того, в неприятности из-за крутых ребят Людвиг попадает легко и незамысловато.

Профессия, связанная с охотой на Зло в любом его проявлении. Тут все верно, за исключением, в обоих случаях, любого проявления". И у Геральта и у Людвига есть определенные границы с запретами.

Действие происходит в как-бы Средневековье. Ага, только, вот ведь, именно "как-бы". Для таких миров есть определение "меч и магия", и они почти все похожи.

Отсутствие, как героев, кметов, селян и деревенщины-засельщины. Законы жанра обязывают, не иначе, либо просто еще не время, кто знает?

И на этом, кстати, сходство явно заканчивается. Потому как далее любая параллель, возникающая у желающего сказать этакое, является не более, чем "я так считаю". Тем более, что пожелай кто-то, по примеру Марка Катона-старшего, постоянно доказывать явную гибридизацию образа Геральта из принца Корума Муркока и Соломона Кейна Говарда, то сделать это легко. Стоит только захотеть, как известно, а параллели найдутся. Так почему же любят сравнивать? Все просто: оба произведения подаются не в классическом стиле фентези, а имеют отличный привкус нон-конформизма. Как это? Все просто: это батистовые трусики Ренфри. И именно эти самые трусики, подспудно, заставляют многих равнять произведения, отличающиеся от Толкиена, Злотникова, Семеновой и т.д.

Что касается самой книги, есть сказать следующее:

Мир Людвига Нормайенна органичный и интересный. Его можно назвать альтернативно-параллельным нашему, стоящему в историческом периоде от 14-го до 16-го веков. И уже ни фига не Темные века и ни разу не расцвет позднего Возрождения, мрак, чад кутежа, религиозное мракобесие, пепел с жупелом и все такое. Тут по дорогам шляются наемники, в заброшенных деревнях водятся темные души, Древние народы скрываются в чащах и трясинах, ожидая своего часа, священники борются с демонами словами, разящими сильнее меча, а доставая мечи превращаются воистину в архангелов, низвергающих на бесов Ада святую мощь.

Стражи, обретающиеся во всем этом котле с темным варевом из религии, мракобесия, грехов и простой жизни, необходимы миру почти как воздух. Их не любят и в них нуждаются. Им готовы платить и тут же не разговаривать. Людвиг ван Нормайенн, через четыре книги показывающий свой мир, сын своих времени и мира до мозга костей. Образованный, битый жизнью, покрытый шрамами по телу и в душе, идущий дорогой Стража и делающий должное.

Путь, протянутый через весь континент, мрачен, холоден, кровав и беспредельно прекрасен окружающей героев обычной жизнью. Главное в книге - живой мир, созданный по определенным законам и красивый. Как-бы Европа, как-бы похожая на нашу, оставшуюся в истории, вполне понятная и легко видимая.

Основных героев книги четыре. Каждый прописан до мелочей, делая истории с их участием очень легко воспринимаемыми. Сам Страж, его подруга, Страж и белая ведьма Гертруда, призрак, вернее, душа по имени Проповедник, олицетворяющий в книге Церковь до момента возвышения, богатств и искушений, и Пугало, Темный, заключенный в проклятую солому, старый красный мундир и шляпу. У Пугала есть острый серп и, зная о том, что он Темный, неофитам цикла "Страж" этого достаточно.

Деление книги на новеллы оправдано полностью. Каждый большой отрывок раскрывает мир Стража еще больше, а возвращение к уже упоминаемому порой радует. Порой огорчает, но в основном самих героев и из-за серьезных проблем.

Альтернативно развивающаяся Европа, с кардиналами, Папой, легко угадываемыми государствами и народами, взятыми за основу, равно как использование почти "наших" имен, делает книгу очень легко читаемой. Это может показаться придиркой, но именно часть определений и имен, используемых автором в прочих книгах, делает их для меня несколько сложными. Понять, скажем, этимологию определения "Шоссия", как страны, сложно. Другое дело, что оно и не особо нужно.

У книги очень большой список второстепенных героев и героинь, что есть очень хорошо. Сквозной персонаж отца Марка, идущий бок-о-бок со Стражем, интересен. Братья-Каликвецы, появляющиеся постоянно, хороши. Ряд мелькающих прочих Стражей, возглавляемый Мириам, разнообразен и красочен. Дворяне, наемники, священники, трактирщики, горожане, участвующие постоянно, разнообразны. Древние расы, стоит сказать отдельно, самобытны и аутентичны. Лично мне крайне глянулись визаган на своем кабане, Мать Болот и те самые крутые перцы с растущими, а-ля Кернуннос, рогами на голове и вооруженные луками, мрачные лесные следопыты, охотники и убийцы. Пантеон их и Темной стороны книги очень ярок и лишь изредка, особенно в первой книге, напоминает отдельные локации РПГ типа "Диабло". Но именно этот момент может оказаться всего лишь навсего стереотипным взглядом, основанным на реалиях современности.

Отлично прописанная религиозная составляющая, поразившая меня в момент, когда почти погибшего Стража спасают боевые монахи, отогнавшие охотящихся за Людвигом тварей Божьей мощью. Мне чуть не захотелось сказать в голос:

- Автор, да ты просто сладкоречивый дьявол!

Но на тот момент "Джаного освобожденного" еще не выпустили и я такого не сказал. Но смеялся, как сейчас помню, читая обо всем, творящемся с Людвигом, желающим ползти к монахам на коленях и молить о прощении.

А еще у цикла "Страж", равно как у цикла "Осенний Лис" Скирюка и "Ведьмак" Сапковского, на самом деле есть одна общая черта: это очень осенние книги, прячущие внутри себя какую-то легкую тоску. Тоску по сказочно-взрослым мирам, огромной глади открытых полей, не перечеркнутых нитками ЛЭП и железнодорожными ветками, густым непроходимым лесам, полным зверья и каменным городам, прячущимся за стенами. И плохого в этом точно ничего нет.

В общем, дамы и господа, не читавшие ранее "Стража", я вам завидую. Потому как вы сделаете это в первый раз, открыв для себя нового автора. Ну, либо авторский коллектив, т.к не обладаю полнотой информации о том, участвовали ли здесь Турчанинова и Бычкова. Это самое литературное трио воспринимаю как единое целое еще с 2005-го года, а на текущий момент, тем кто радостно поймет простую вещь типа "А Пехов клево пишет", могу сказать, что мой ТОП-3 книг Пехова такой:

1) цикл "Киндрэт"

2) отдельная "Под знаком мантикоры"

3) цикл "Страж"

Так что - отличного вам чтения.