Субботний отрывок #12

Успокоился Адрий лишь у грузовой пристани. Тогда же он сбавил ходу. Сердце ухало в груди. Ноги ныли от усталости, а в сломанных костях снова нарастала боль. Жгучая, как раскаленный металл! Гетаний привалился к ближайшему ящику. Отдышался и, справившись с приступом, побрел к нужному причалу. Обласканная лунным светом «Путеводная Звезда» мягко качалась на волнах.

- А я ведь так и не вышел на тебе в море... - тихонько прошептал Адрий, заглядывая в глаза крылатой девы. Носовая фигура безмолвствовала. Не осуждающе, не жестоко, лишь... тоскливо?

- Ох, был бы я смелее! Как Дорос или как... как Кир! - голос на миг взял непривычно высокую ноту и тут же сорвался. Адрий зашелся в кашле.

- А что пугает вас, добрый господин? - сквозь кашель пробился вопрос.

Чужая ладонь коснулась здорового плеча. Кашель мигом унялся, а Адрий... Адрий вздрогнул всем телом. Его застигли врасплох.

«Эльф?!» - судорожно вспыхнуло в голове.

«Нет, не эльф», - отозвалось мгновение спустя, когда мужчина покосился на неожиданного собеседника. Собеседницу...

Она стояла близко. Непозволительно близко! Адрий даже в потемках мог без труда разглядеть приятное женское лицо. Округлые щеки с ямочками у скул, тонкий нос, а губы... их изгиб наверняка манил к себе многих мужчин! На куртизанку женщина, впрочем, не походила: одета прилично и скромно. Тогда что же она делает здесь в столь поздний час? Разве пристало порядочной деве бродить одной по ночам? Адрия это обескуражило не меньше, чем странный оттенок волос визави.

«Она... седая?» - с некоторой неуверенностью подумал Гетаний. Женщина казалась молодой... старость совсем не тронула ее лица, только голову посеребрила.

- Я... - начал было Адрий, однако замялся. Что ответить он не знал.

- Могу я узнать, что вы делаете здесь? - в конце концов спросил мужчина. Он украдкой отступил на шаг и попробовал изобразить учтивую улыбку. Та вышла вымученной.

- Время позднее. Наш прекрасный город, без сомнений, защищен достойно, но порт... В такой час, госпожа, тут все же могут встретиться... темные личности! - добавил Адрий спустя мгновение и заметил, как на губах женщины расцветает ответная улыбка: искренняя и какая-то... смутно знакомая?

- О, не беспокойтесь! Мне назначена встреча. Я жду здесь хорошего друга, - заверила женщина.

Адрий кивнул: кто он такой, чтобы настаивать? Повисло молчание. Впрочем, длилось оно недолго. Женщина беспардонно нарушила его.

- Небо сегодня волшебно, правда? Столько звезд! - восхитилась она.

Адрий поднял взгляд на тягучую ночную синь: и впрямь, над морем, отражаясь в присмиревших волнах, сияли звезды – мириады огоньков. Знакомые с детства созвездия переплетались в единое полотно, рассказывали одновременно с десяток старинных легенд. Знаменуя конец лета, парил Грифон. Издалека уже неслась Рысь. Раскинулся стрелами-вайями Папоротник, а в нем притаился Кот. Охотник бросил Копье Льву. Гончая пошла по следу. Чудесные звери, древние герои... они царили в вышине! И как никогда ярко пылал Атэйлон – звезда странников и моряков, ведущая их домой. Белый пламень ее сиял прямо над грот-мачтой «Путеводной Звезды».