Субботний отрывок: выпуск 28

Внезапно расступившиеся лилии открыли внушительную по размерам поляну, абсолютно чистую от кроваво-красных соцветий, на которой спиной к ней стоял лучник.

Иллюзия?

Сюин моргнула, прогоняя наваждение, но лучник все равно остался на месте. Скорее, иллюзией здесь служили сами паучьи лилии, маскирующие от посторонних такое обширное стрельбище.

Причём со стрелком сяньли была хорошо знакома. Даже со спины она легко опознала в нём единственного сына главы Павильона Кушуй и Союза демонических кланов — Ли Пэйши.

Юноша стоял, обратившись боком к мишени, для удобства согнув ноги в коленях. При этом его тело казалось неподвижным, а плечи, локти и поясница сконцентрировали силу в одной точке.

Сюин сделала несколько шагов вперёд, выбираясь на свободную от лилий местность. Теперь она видела и профиль Пэйши. Полудемон смотрел на свою левую руку, не позволяя глазам «жить» в мишени. Так делали опытные стрелки, чтобы сохранить положение относительно цели.

Натянутая до упора тетива, казалось, звенела от напряжения. Миг – и стрела, длиной в девять с половиной ба, с едва уловимым шелестом понеслась к мишени. Пробив её точно по центру, она не утратила силы, «нанизав» ещё две, стоящие друг за другом и, наконец, увязла в третьей, напоследок гордо качнув белым оперением.

1 ба — примерно 10 см, согласно трактату «Способы стрельбы из лука Чжэннаня»

Сюин собралась подойти ближе, когда Пэйши, не оборачиваясь, невежливо рыкнул вместо приветствия:

— Убирайся прочь.

— Вай… какой грубый! — не вытерпела Сюин. — Но все равно спрошу: ты точно хотел прогнать эту сяньли или в моём лице гонишь собственные обиды?

Ответом стал острый взгляд «тигриных» глаз, небрежно брошенный через плечо.

— Заноза в ягодицах… — рассмеялась сяньли, хлопнув себя по бедру. — Угадала! Великий сын не менее великого демона плачет в уголке, словно маленькая девочка…

— Сюин!

Когда этот неженка успел наложить стрелу на тетиву? Острие наконечника смотрело ей прямо в лицо.

— Убить союзника хочешь? Пф… — сяньли дернула плечом. — Смешно!

— Зачем пришла, Сюин? — Пэйши опустил лук, но взгляд его так и не стал более приветливым.

— Да вот любовалась вашими паучьими лилиями и случайно сюда попала, а ты сразу рассердился на старую подругу.

— Дело не в тебе… — угрюмо отозвался Пэйши, не глядя выпустив стрелу по мишени — та ушла точно в цель. — А в соплячке…

— В Шучэн? — ответ по-настоящему ошеломил сяньли, она подошла ближе и на всякий случай принюхалась — не пил ли «заноза в ягодицах» вино?

— Мм…

— Что могла сделать полудемону та маленькая смертная, если он прячется теперь среди иллюзий и паучьих лилий?

— Кто прячется? — с угрозой переспросил Пэйши.

— Разве не сказано мудрецами: благородный муж не помнит старых обид? — Сюин миролюбиво улыбнулась. — Поведай мне лучше, что натворила Шучэн и я её хорошенько отругаю, а ты, наконец, поступишь, как благородный муж — обо всём забудешь.

— Медовые уста, сладкие речи… — Пэйши вынул из колчана новую стрелу. — Сможешь заставить её не быть моей сестрой?

— Кхе… кхе…

— Видишь? Не можешь. Тогда зачем даёшь пустые обещания?

Отвернувшись от неё, Пэйши принялся расстреливать ни в чём не виноватые мишени с такой скоростью, что Сюин решила потихоньку убраться отсюда, пока полудемон не стал изливать гнев на её прохудившуюся за долгую жизнь кошачью шкурку.

Лучше заняться поисками Шучэн. Это куда безопаснее.