Отрывок из романа

Отрывок из романа в жанре детективного фэнтези "Всего лишь легенда". Он очень хорошо отражает характеры основных персонажей. В том числе и того из них, о ком только упоминается, но сам он отсутствует.

– Герцог Даренгарт, тут к вам… – хозяин явно был в замешательстве. Да-да, ведь я просил ограничить доступ посторонних на второй этаж. Деньги за это заплатил. Так что там еще?

Шарлотта вошла, шурша юбками. В голубом муслине она была словно фея, спустившаяся с небес. Высокий воротник, перехваченный под горлом брошью с сапфиром, рукава с манжетами, отороченными белым кружевом и темно-синяя лента, обвивающая тонкую талию. Жакет без пуговиц был весьма короток. На голове девушки обнаружилась какая-то безумная пародия на шляпку – в корзинке из скрученных кос. Безобразие тоже было украшено сапфиром, а также темно-синей лентой. Вуалетка вроде и была, но даже лба не прикрывала. Кажется, Шарлотта ограбила свою любимую куклу…

Гостья смешалась, обнаружив, что комната достаточно мала, чтобы служить мне одновременно и кабинетом, и спальней. Я заинтересованно следил за тем, как синичка попеременно бледнеет и краснеет, потом все же спросил со всей возможной строгостью:

– У вас ко мне какое-то дело?

Девушка словно очнулась. Пальцы ее, в тонких кружевных перчатках нервически мяли синий бархатный кошель.

– Я… – начала Шарлотта, но снова смешалась, встретившись с моим прямым взглядом. – Вы…

– Да-да, – ободрил я, уже начиная уставать от неопределенности. – И вы пришли ко мне напомнить, что я – это я?

– Мне необходимо переговорить с вами, герцог, – вдруг решительно выпалила девушка. – Немедленно!

– Судя по всему, конфиденциально?

– Исключительно!

Я проследовал мимо нее. Она повернулась, следя за моими действиями. Я закрыл дверь и задвинул засов, установил печать молчания. Весьма сомнительные условия разговора с чужой невестой. Если, конечно, речь все же идет о сватовстве…

Не бросится же она на меня, в самом деле. В такой кошель кинжал не войдет, разве что отравленная шпилька. Но у синички так очевидно дрожат пальцы, что можно не беспокоиться – оружие она удержать не сможет. Я снова прошел мимо девушки, попутно не лишил себя удовольствия взглянуть на ее юбку, приподнятую сзади турнюром.

– Теперь, если вы собираетесь признаться во внезапно вспыхнувшей ко мне любви, никто не услышит об этом, кроме меня, – заверил я. Шарлотта снова вспыхнула, на этот раз от явственного раздражения.

– Ммм… право, неловко обращаться к вам столь неожиданно. Вы можете счесть меня легкомысленной особой.

Внезапный всплеск формальностей также немало меня позабавил.

– И что, если так? Уйдете?

Она сжала кулачки и, кажется, с трудом удержалась, чтобы не применить кошель как орудие метательного свойства.

– Я не обратилась бы к вам, не будь причина серьезной.

– Я так и понял. Что за причина?

– Видите ли, герцог… После нашего последнего разговора с господином Агатом у меня возникло ощущение… нет, я совершенно уверена… Вы, конечно, можете подумать, что я перенервничала и воображаю себе невесть что, но у меня есть все основания…

– Светлые духи! Дорогая, я поседею, дожидаясь конкретики!

Неужто прибежала жаловаться на Мура? С таким я еще не сталкивался. Обычно девицы довольны общением с этим лисом – он умеет быть обходительным. Но в отношениях с Шарлоттой, похоже, превращается в дурака. Или… я ждал, в надежде услышать хоть что-то полезное. Если Мур рискнул передать мне весточку через крошку Лотти… Да нет, глупости, не стал бы он вмешивать это создание. Тогда что?

– О чем же вы говорили? – спросил я, потому что пауза затянулась. Шарлотта снова смяла кошель.

– Вы ведь знаете, что господин Агат – мой жених… – проговорила она. Я хмыкнул.

– Меня посещали догадки.

Шарлотта густо покраснела. Я хмыкнул.

– Выходит, вы приехали вовсе не ради встречи с деловым партнером отца. Иначе вы его изрядно опередили.

– Я… Встреча уже состоялась. Я сделала крюк на обратном пути.

– О, разумеется!

На этот раз Шарлотта пропустила ехидный намек мимо ушей.

– У меня мелькали сомнения и раньше. Не знаю, насколько хорошо вы изучили своего подчиненного. Возможно, вам тоже приходилось замечать… Вчера вечером я убедилась окончательно… человек, который выдает себя за Соленмура Агата – не является таковым. Это не Мур! – закончила она и настороженно уставилась на меня.