Что подарить суровому космическому разведчику?

― Вер, это уже третья кружка.
― Да? ― лидер планетологов обреченно посмотрел на свое отражение в черной жидкости. Через силу сделал глоток. ― А точно не четвертая? На мою массу надо шесть за день, иначе Роб начнет колоть что-нибудь более серьезное, а то и запрет в лазарете.

Вязиницына тепло усмехнулась.

― Можешь ещё вот это для разнообразия позаваривать, ― она выложила на стол небольшой, примерно с ладонь, брикет чего-то бугристого в вакуумной упаковке. На затянутом в серый непрозрачный пластик кирпичике черным фломастером были написаны два ряда цифр. Малиника подтолкнула свой подарок к Вернону и как-то очень поспешно убрала руки. Тот молча взял пакет, расстегнул зиппер. Брикет тут же потерял форму, округлился, впуская в себя воздух и выпуская терпкий, ни с чем не сравнимый аромат черной смородины. ― Источник витамина С. Если соберешься туда за добавкой, постарайся не вытоптать, я на ягоды тоже рассчитываю.

Ямакава провел по надписи пальцем, что-то про себя подсчитывая.

― На восток-юго-восток отсюда. Километров сто пятьдесят.

Главный биолог утвердительно кивнула, и обернулась к замершему с приоткрытым ртом Семенову.

― Погоди, мы же обсуждали с тобой возможности использования существующей биосферы в качестве источника питания, ― руководитель экспедиции (Семенов) подозрительно сощурился, начиная понимать, что происходит, но всё же продолжил: ― и не нашли там ничего достаточно съедобного и питательного, во всяком случае, среди списков растений.

― Ани во время сбора образцов обнаружила заброшенный агроучасток. Люди с Ковчега не только успешно завершили терраформирование Вудвейла, они начали колонизировать планету.

Короткая, но очень напряженная пауза.

― Это важная информация. Почему я узнаю о ней только сейчас? ― Семенов перевел глаза с Вязиницыной на Ямакаву. Планетолог не выглядел удивленным и внимательно следил за реакцией руководителя экспедиции. 

― Делянка давно заброшена, ― пояснила Малиника, возвращая внимание Владимира на себя. ― Во время поиска Ковчега было столько полетов, особенно в окрестностях базы. Если бы кто-то с той экспедиции выжил, мы бы заметили.

― Мы заметили.

Взгляд Семенова вновь метнулся к Вернону. Тот теперь пристально смотрел на главного биолога. Она в замешательстве нахмурила брови. «Похоже, вы этот сюрприз до сегодняшнего дня между собой не обсуждали».

Лидер планетологов поджал губы. На мгновение отвел взгляд в сторону, то ли собираясь с мыслями, то ли прикидывая, какой информацией поделиться, а что придержать.

― Я видел по крайней мере одного выжившего с Ковчега. ― Пауза. ― А Джамиль заметил человеческие следы в долине.

В холле повисла потрясенная тишина, нарушаемая лишь шебуршанием убиравших со столов роботов. 

― Когда? ― севшим от удивления голосом прошептала Малиника. 

― Я ― за два дня до эвакуации. Джамиль ― через день после. ― Глаза Вернона, секунду назад живые и вовлеченные, вдруг снова стали холодными и непрозрачными.

Голос Владимира был им под стать: 

― Почему ты молчал? ― Семенов резко выдохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями. ― Почему вы оба молчали?!