Субботний отрывок №4: черновики по Касаниям (Dragon age II)

Девушка испытывала непривычно сильное воодушевление, стоило ей только ступить на площадь перед Церковью. Бетани и самой было забавно от того, что в этом мире она нашла уединение и покой именно в месте, которое должно принадлежать Богам. И, тем не менее, величественное сделанное из светлого камня здание одним своим видом успокаивало магессу.

Она настолько залюбовалась полюбившимся ей видом, что не сразу обратила внимание на происходящий около доски проповедника спор. Владычицу Церкви Эльтину девушка узнала с первого взгляда, а вот парня, к которому она шла, Бетани видела впервые. Белый блестящий доспех лучника на фоне привычных глазу серых или тёмных казался диковинным. Незнакомец вешал объявление, когда Эльтина подошла к нему, пытаясь словами вразумить:

— Себастьян! Прекрати это безумие! Задумайся...

Когда лучник посмотрел на Владычицу Церкви, то Бетани обратила внимание на его красивое смуглое лицо. Да, она определённо не видела его в городе или Церкви. Русые волосы парня были аккуратно зачёсаны к затылку, благодаря чему открывался широкий лоб, густые брови и острый взгляд голубых глаз.

— Себастьян, Церковь не может потворствовать мести.

— Мое право, мой долг — показать убийцам, — парень мотнул головой в сторону повешенного листка, — что нигде в Вольной Марке им не укрыться!

Решительно развернувшись, он уверенным шагом пошёл прочь от собеседницы. Магесса видела как напряженно его лицо и руки, и решила, что взглянет на его объявление или спросит у кого-нибудь из служителей Церкви о нём, если не успеет.

— Это убийство, — выкрикнула в след лучнику Эльтина, сорвав листок с доски, но не успела она его выбросить или убрать, как неожиданно выпущенная Себастьяном стрела прибила его обратно. Поражённо и возмущённо вдохнув, женщина перевела свой взор со стрелы на парня.

— Нет. Убийство — это то, что произошло с моими родными, — несмотря на переполняющие его эмоции, ровно ответил ей мужчина и, опустив лук, продолжил свой путь к выходу с церковного дворика.

Они с Бетани прошли совсем рядом по отношению друг к другу и невольно встретились взглядами. И в этот самый момент девушка почувствовала, как её сердце пропускает удар. Её настолько поразила внезапно родившаяся симпатия к незнакомцу и настолько пленили его глаза, что она невольно проводила его взглядом. Бетани даже застыла на месте: настолько она была обескуражена своими же чувствами. Сердце, которое, казалось бы, только что забыло, как биться, теперь ускорило свой бег во множество раз. Так, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди прямо на руки магессы.

— Да что это со мной? — тихо спросила саму себя Хоук и мотнула головой.

К тому моменту, когда она вновь посмотрела на доску проповедника, Владычица Церкви уже вернулась обратно в здание, а стрела с листком незнакомца так и осталась среди других объявлений. Бетани уверенно подошла к доске и выдернула стрелу, после чего сняла послание и прочитала:

«Тяжелейшее злодеяние было учинено против вольномыслящих горожан Вольной Марки.
Правящее семейство Ваэль в Старкхевене — моё семейство! — было жестоко убито, истреблено вплоть до последнего младенца. Эту бойню учинили наёмники Кремни. Сим сообщением объявляю награду за голову каждого солдата Кремней в Киркволле и окрестностях.
— Принц Себастьян Ваэль»

Пробежавшись глазами по тексту письма ещё раз, девушка снова обернулась вслед ушедшего принца. Никогда до этого момента она не была готова сию секунду взяться за дело. Отчего чужая беда так сильно тронула равнодушное к посторонним сердце? Обычно Бетани так реагировала на проблемы связанные с членами семьи, но Себастьян Ваэль был для неё незнакомцем, которого за четыре года в Киркволле она впервые встретила. И даже лично не познакомилась.

Бетани собиралась прийти на ежедневную молитву, чтобы послушать пение служителей Церкви, но вместо этого она подошла к ближайшей из проповедниц и спросила о задании принца. Не сказать, чтобы её решение взяться за дело, было встречено одобрением, но сестра Церкви пообещала прислать письмом все указания. В конечном итоге так магесса и слушала всю службу, сжимая в руках стрелу и письмо и думая совершенно о другом.

Что с ней несколькими минутами ранее произошло? Нет, даже не так. Девушка понимала, что стало причиной такой несвойственной ей реакции. Но вот сам факт того, что она влюбилась с первого взгляда, просто повергал в шок. За обе своих жизней она испытывала это светлое чувство лишь раз, но после его печального конца искренне считала, что больше никогда не допустит этой же ошибки. Да, она и сама видела счастливые истории любви. Вот только считала, что сама не рождена для такой. И вот тебе раз. Влюбилась как зелёная девица. Да и так сильно, что от одной мысли о парне сердце ускоряет свой бег.

После службы Бетани очень спешила домой. Обычно это было ей не свойственно, но в этот день девушка не могла иначе, а потому традиционная прогулка по Верхнему городу и любование закатом были бессовестно отменены. Стискиваемая в руке стрела и лист объявления просто подстёгивали её спешить домой. Однако вернувшись, магесса не сразу пошла к братьям, голоса которых доносились с кухни. Для начала она занесла стрелу в свою комнату, а лишь затем спустилась к мужчинам.

— Я нам тут дельце нашла, — с порога кухни сказала девушка братьям и села за стол напротив них.

Она старалась избегать взгляда обоих Хоуков, боясь, что они сразу поймут, что это дело значит для неё куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Положив листок, взятый с доски объявлений Церкви, перед братьями, Бетани опёрлась щекой на кулак и утянула с тарелки пирожок. Только бы они не заметили, как она волнуется!

— С каких пор ты заинтересовываешься обычной зачисткой? — поинтересовался у сестры Гаррет, когда дочитал короткое объявление. Девушка сделала вид, что всё её внимание направленно на уже откушенный пирожок. — Бет?

Магесса бросила на брата короткий, быстрый взгляд и всё также не спешила отвечать на вопрос, но старшему брату этого как раз-таки хватило, чтобы сделать определённые выводы. Всё же Гаррет знает её как облупленную, несмотря на все те последствия, что произошли с девушкой после травмы. За четыре года можно и незнакомца хорошо узнать.

— Да ладно?! — воскликнул мужчина, искренне поразившись своей догадке.

— Что да ладно? — спросил у него, не улавливающий суть происходящего, Карвер.

Он, конечно, за прошедшее время и сам сблизился с сестрой, позабыв прежнюю зависть и своё недружелюбие по отношению к ней. Да вот только в эту ночь патрулирование города выдалось настолько тяжёлым, что уставший парень просто не замечал очевидных фактов. Ему бы поесть уже спокойно, да пойти поспать, а не забивать голову письмами и восклицаниями брата.

— Бет, колись, — проигнорировав вопрос Карвера, потребовал у краснеющей сестры Гаррет. — Когда ты успела встретиться с этим принцем и влюбиться?

— Гаррет, — прорычала Бетани, посмотрев на Хоука прямым гневным взглядом. Вот именно эти вопросы она и не хотела услышать от братьев.

— Я жду подробностей, сестрица, — усмехнулся мужчина, и глазом не моргнув на её рычание.

Карвер лишь переводил взгляд с родственников на принесённое магессой объявление, пытаясь понять, что привело Гаррета к подобным выводам. И то ли он настолько устал после ночного патрулирования, то ли ему что-то было не известно, но уловить искомую суть, парень никак не мог.

— Я принесла тебе работу. И не собираюсь отвечать на твои провокации. Сестра Талета позже пришлёт указания, — ответила, наконец, Бетани и в ту же секунду вылетела из-за стола и комнаты.

Сердце бешено стучало в груди, а щёки, казалось, собирались сгореть от стыда и смущения. Кажется, на пути в спасительную спальню Бет встретила Авелин, но магесса так быстро пронеслась по холлу, что не успела сразу осознать, кого увидела там. Когда дверь с  громким хлопком закрылась за ней, девушка прижалась к ней спиной и поднесла ладони к пылающим щекам. Часто дыша, она пыталась совладать с неожиданно нахлынувшими эмоциями.

Нет, если она так и продолжит реагировать на слова о Ваэле подобным образом, то это точно до добра не доведёт. Она либо сама со стыда умрёт, либо прибьёт в порыве эмоций кого-нибудь. Того же Гаррета с его любовью к подколам. Срочно нужно брать себя в руки и выбрасывать из головы всю эту романтичную муть.

Магесса бы списала всё на влечение к мужчине. Всё же её всегда привлекали сильные и уверенные в себе личности. Да вот только разве может сердце из-за простого влечения пропустить удар из-за одного лишь взгляда голубых глаз? Разве может память воспроизводить движения мужчины до мельчайших подробностей, стоит лишь прикрыть глаза? А руки?! У Бетани никогда не тряслись руки из-за мужчины! Разве могла она влюбиться с первого взгляда? Вздор!

И, тем не менее, она влюбилась. Лиандра как-то в одном из своих рассказав об их с покойным мужем знакомстве сказала, что сердцу не прикажешь, кого любить. Бетани же всегда считала, что способна управлять своими чувствами и эмоциями. О, да. Вышла хорошая насмешка и шутка судьбы. Но она научится держать себя в руках. Просто сегодня она сама слишком шокирована этим открытием.

Неожиданно за спиной раздался стук в дверь. Бет не спешила открывать дверь. Зная Гаррета, в замкнутом пространстве он легко припрёт её к ответу. Сколько раз уже так было? Да вот только пришёл вовсе не старший из братьев. Стоя по ту сторону двери и прислоняясь плечом к косяку, Карвер ещё раз постучал и тихо позвал сестру:

— Бетани. Я посплю пару-тройку часов, а потом схожу с тобой за этими Кремнями. Авелин говорит, что видела кого-то из них ночью в порту. Она сегодня патрулирует его и сможет помочь. Можем потом ещё кого прихватить и проверить рваный берег и расколотую гору. Хорошо?

— Письма из Церкви не будем ждать? — тихо спросила девушка, когда приоткрыла дверь.

— У тебя брат — городской стражник. Думаешь, какая-то горстка наёмников могла пройти мимо нас незамеченной? — Карвер приподнял бровь. Взгляд его был уставшим, но цепким и внимательным.

— Если и могла, то в кругах других таких же личностей точно засветилась.

Бетани вспомнила о Мииране, главному среди наёмников Кровавых клинков. В тот первый год, когда она с братьями на него работала, наёмник часто удивлял своей проинформированностью. Магесса подумала, что по старому знакомству Мииран может чем и поможет. Всё же Хоуки до сих пор иногда помогали ему с небольшими работёнками в черте города.

— Спасибо, Карвер. Для меня это... Спасибо.

Бетани так и не смогла сказать о том, насколько для неё стало важным это простое задание и насколько ценной была помощь и поддержка брата. Карвер ответил молчаливым кивком, после чего ушёл к себе. Он и так всё понял. Как и Бет, ему не нужны были слова, чтобы понять близняшку. Снова закрыв дверь, Бетани взглянула на лежащую на комоде стрелу и улыбнулась. Может не так уж и плохо то, что она влюбилась?

***

Они действительно нашли одну из групп Кремней в порту. С помощью брата, Авелин и магии не составило труда, чтобы быстро разобраться с мерзавцами. Близнецы надеялись, что у тел они найдут какую-нибудь зацепку или записку, которая поможет определить, где искать остальных, но обшаривание трупов ничего не дало.

— Предлагаю всё же прогуляться вдоль берега и подняться к горам, — сказал спутницам Карвер.

— Разумно, — согласилась с ним Авелин. — Наёмники и разбойники часто там устраивают засады и базы. Так что, если устраните ещё пару-тройку лишних мерзавцев, казна вас отблагодарит.

— Значит, прогуляемся. Ты, Авелин, дальше патрулировать порт? — стражница ответила на вопрос кивком, на что Бетани тоже кивнула и спросила у брата: — Как смотришь на то, чтобы заглянуть в гости к Мерриль?

Прежде чем ответить, Карвер отвёл взгляд в сторону. Магесса знала, что долийка симпатична ему, поэтому специально предложила обратиться именно к ней. Всё же брат ради неё согласился уничтожить Кремней, а ведь Бет всего лишь влюбилась. Должна же она ответить благодарностью на это и помочь ему попытаться устроить своё счастье? Да вот только ответить Карвер так и не успел.

— А вот и они!

Из-за поворота как раз вывернули Гаррет и Варрик.

— Я же сказал, что они сюда пойдут, — сказал Хоук гному. — И не пришлось по всему городу бегать. Вам письмо, сестрица.

Мужчина с улыбкой протянул Бетани лист с посланием, и девушка зачитала его вслух:

«Тому, кто решит взяться за благое дело и помочь семейству Ваэлей из Старкхевена...
Его высочество принц Себастьян Ваэль оставил указания для благородного храбреца, что возьмется уничтожить кучку мерзавцев, посмевшую напасть на его семью. Это наемники компании Кремня — в окрестностях Киркволла видели три их шайки.
Одна расположилась лагерем неподалеку от эльфов, рядом с хребтом, где находится Расколотая гора.
Вторая собирает разные сведения в порту по ночам.
Третья укрывается вдали от обжитых мест, на Рваном берегу. Их лагерь стоит дальше всех известных примет.
Того, кто найдет и уничтожит всех этих разбойников ждет достойная награда от принца.
Да направит вас Создатель.
— Проповедница Талета»

— Вы были правы о береге и горе, — сказала она Карверу и Авелин, когда дочитала. — Значит, неподалёку от долийцев и далеко за всеми пунктами на Рваном. Сегодня идём?

Девушка с вопросом посмотрела на близнеца. Всё же именно он предложил ей в этот вечер отправиться на поиски убийц Ваэлей. Карвер только кивнул и с немым вопросом посмотрел на старшего брата, спрашивая этим, идут ли они с Варриком с ними или только письмо отдадут и пойдут дальше по своим делам. Гаррет пожал плечами и мотнул головой в сторону, приглашая этим простым жестом отправляться к берегу.

Они быстро справились с наёмниками. На удивление, всего за одну ночь. Хотя куда больше Бетани удивило, что всё же присоединившийся к ним Гаррет, да и заинтересовавшийся очередной потасовкой Варрик ни одним словом не обмолвились о её неожиданной влюблённости. Впрочем, это не мешало им обоим бросать на магессу заинтересованные взгляды. Авелин что ли по голове настучала, чтобы не донимали девушку?

Или же нет. По возвращению в город гном всё же поинтересовался у магессы:

— Ну что, Солнышко, утром сама пойдёшь своему певчему радостную новость докладывать?
Бетани насупилась и с укором посмотрела на Гаррета, что уже разнёс сплетни, а затем сразу же устало с грустью вздохнула и покачала головой:

— Я ж язык быстрее проглочу, чем решусь подойти к нему и заговорить первой.

— Сказала девушка, что в одиночку уложила огра в глубинных тропах, — Гаррет усмехнулся, позабавившись словам и реакции сестры. Очень уж забавно было наблюдать, как влюблённая девушка ведёт себя, когда речь заходит о её объекте чувств. Тем более что до этого он не раз наблюдал, как она отшивает неугодных ухажеров.

— О, когда ты в следующий раз встретишь свою «настоящую любовь», то я тоже обязательно припомню тебе огра, — угрюмо пообещала ему Бетани.

С Себастьяном в итоге говорил Гаррет, хоть девушка и пошла вместе с ним в Церковь. После кроткого разговора Бет отчетливо запомнила обращённый к ней и полный благодарности взгляд Ваэля, от которого ей стало неловко и радостно. И к счастью для себя, магесса нашла в себе силы, чтобы скрыть переполняющие её эмоции в его присутствии рядом, и лишь слабо сочувственно улыбнулась. Всё же она могла представить, каково ему пришлось, когда пришло известие о смерти всех дорогих и близких людей. Когда-то давно, в теперь уже такой далёкой прошлой жизни, она и сама получала такое. И сама тоже рвалась и жаждала отмщения.

— Бет? Ты остаёшься или идём домой? — спросил у неё Гаррет, отвлекая этим от размышлений.

— Скоро начнётся служба, — улыбнулась ему девушка, давая понять, что остаётся.
Ни для кого в доме Хоуков не было секретом, что магесса часто приходит в Церковь. Это было её маленькой странностью, ведь отношение к богам Бетани имела далёкое от почитания. Но ведь никто не лишён своих необычных особенностей?

— Вы часто приходите на службы, монна Хоук, но я ни разу не видел вас за молитвой.

Сердце девушки снова пропустило удар, когда она услышала его голос рядом во время песни. Бетани стоило огромных сил сохранить невозмутимость на лице, хотя ей всё же повезло, что Ваэль в этот момент смотрел на поющих сестёр Церкви и не заметил, как она сглотнула.

— Я не верующая в том смысле, к которому вы привыкли, принц Ваэль. Хоть я и верю в существование Богов, но я не почитаю их. У меня есть... личные причины, чтобы относиться к ним... — Хоук замялась, подбирая более подходящее и более вежливое определение, — с недоверием. А на службы я прихожу лишь из-за того, что мне нравится слушать пение, что звучит во время них.

— Почитаете одно из забытых верований? — осторожно уточнил Себастьян, посмотрев на собеседницу.

— Нет, — возразила Бетани, встретившись с ним взглядом. — Знаю наверняка, что божественных сущностей больше одного или десяти. И даже более того, могу смело утверждать о существовании других миров и, соответственно, других Богов в них.

— У вас интересный взгляд на веру, монна.

— Бетани, — улыбнулась девушка. — Меня зовут Бетани. Думаю, мы можем обращаться друг к другу без формальных «монна» или «мессир», что скажете?

— Для вас я Себастьян.

На этом их короткий разговор завершился, и они оба вернули своё внимание к идущей службе. Бетани затаив дыхание слушала, как тихо читает молитву парень рядом вместе с другими служителями Церкви. Отдалённо мелькнула мысль, что ещё одной насмешкой судьбы стало столкновение её чувств и отношения к религии. Не было сомнений в набожности принца Ваэля. Магессе осталось лишь надеяться, что внезапная влюблённость со временем сменится обычной симпатией.