Покушение

Усталость и недосып сыграли свою коварную роль: Миранда ощутила тревогу поздновато. Как и уловила опасность. А может, слишком привыкла к теплой безопасности ближайшего лесочка. Он ведь считается частью Приюта. Его владениями. 

А за границы Мира ни за что не вытащила бы новичка. 

Но теперь опасность бритвой резанула из-за границ их владений. Но слишком близко. Довольно, чтобы их обеих заметили. Даже за хвойными деревьями. От магии они не скроют. А опасность, увы, вполне ею владеет.

Магическая защита висит на изгороди Приюта. Но не на окраинах леска. Где же ее столько напастись? Да и кто позволит-то? А вдруг чей-нибудь ребенок забредет нечаянно...

Или шпион тайного ведомства. Пострадает ведь на службе родной стране и короне.

И удирать уже поздновато. Попробовать можно, конечно. Но и без того ясно, что кто именно сейчас приблизился к границе. Тут угодья Приюта. И за ними обеими придут, как за лишними свидетелями. Когда они готовы точно не будут. Особенно Иза. 

Рысенок замерла, напряженно внюхиваясь. Шерсть дыбом на загривке. Наш боевой котенок очень-очень хочет в первую драку!

«Не шевелись».

Плохо. Плохо, плохо! Паршиво.

«Уходим!»

Поздно. Вот теперь их уже заметили. Именно их двоих – не безликих Приютских.

«Назад! Уходи!»

«Лучше... вдвоем!» - мыслеслова пока даются Изе с трудом.

А опасность уже открыто движется к ним. Стремительно и смело. Ничего не боится.

Мире нужно увести от беды хоть одну из них!

Поздно! Опасность возникла на лесной тропе в проеме нависших ветвей. Гибкая, рослая, стройная... жилистая, как любой боец. Яростно-красный плащ с полуоткинутым назад капюшоном. Измененные ночным зрением янтарные глаза. Такие же звериные. И тоже запросто отражают луну. 

Охотница. В этих краях их не было давно. Но даже Мира наслышана о запрещенном Клане Алых Охотников. Тех, кто выходят в дикий лес к оборотням всегда в цветах крови. Обычно это плащ. Или его капюшон. Или даже алые ленты в косах. 

Потому что чаще оборотней убивают женщины. 

Миранда резко присела на полусогнутых и выпрямилась во весь рост уже человеком. Девушкой. В наряде из одних лишь собственных темно-бронзовых волос. Густых, допустим, вьющихся. Но недостаточно длинных.

Закрывают даже не до пояса. И сейчас очевидно: их густоту Мира преувеличила. 

Везет, что враг – одного с ней пола. Впрочем, разница невелика. Алые оборотней слишком презирают. 

Никто вообще не знает, как и где они выбирают пару. Неужели только среди своих? Иначе человеческая кровь давно бы пересилила.

И какая тайная магия придает им еще и силу врагов-вервольфов – для равного боя? Природа не дала Алым звериных клыков и когтей. Но сильнейшие Охотники душат волков голыми руками. Как и Охотницы. 

Рысенок тоже попыталась лихо обернуться... и обиженно мявкнула. Ничего, зато сохранит для боя острые клыки и когти. 

- Мы – другой вид, Алая. – Голос после обращения – всё еще хриплый. – Не вервольфы. Твой род – не враг рысей. 

Интересно, правда ли, что они проходят посвящение в десять лет, проходя в одиночку Дикую Чащу? И вернуться должны с волчьей головой и шкурой? Расспросить о таком, вроде как, ни один безумец пока не решился – даже кто Алых встречал. Даже если после этого выжил.

И Мира тоже первой не станет. Если, конечно, не захочет новый повод для драки.

И ей меньше всего сейчас нужен смертельный бой. Еще хуже - только маленькой Рыське. Как бы она сама к нему ни рвалась. 

- Ты будешь молчать, - холодно изрекла Алая, не спуская с них студеного янтарного взгляда. Ее изящные, но сильные руки чисты. Будто яростно-алый плащ впитал всю кровь ее деяний. Пламя и лед – таков весь их тайный Клан. – Ты и твоя сестра.

- Мы будем молчать, - ровно согласилась Миранда. - Обе.