Флешмоб: М VS Ж

Туся Попсуева предложила поделиться отрывками, где дерутся мужчина и женщина. И я тут подумал, что что-то такое как раз происходит в одном из важнейших моментов романа "Пепел на троне". Поделимся же :)

Конники впереди и по бокам падали либо отставали один за другим. Вот  уже и Жанне пришлось отмахнуться шпагой от подскочившего сбоку жандарма  - гвардеец ударила его коня по шее, вынудив шарахнуться. Вот капитан  сцепился стременами со случайным противником и остался позади, осыпая  врага ударами меча. Всё меньше всадников в чёрном оставалась перед  Розой, назад же она не оглядывалась. И вдруг враги будто расступились.  Кавалерия Совета очутилась прямо перед двумя знаменосцами, которых  окружала отдельная группа жандармов. А возле зелёного штандарта на  огромном вороном жеребце восседал человек в богатых латах, шлем которого  украшала золотая корона.  

   - Огюст! - воскликнула Роза, указывая на него клинком. До  последнего девушка сомневалась, что король окажется там же, где его  знамя. Но узурпатора никогда нельзя было упрекнуть в недостатке  смелости.  

   - А-ха-ха-ха! - Смех посреди битвы оказался столь неожиданным, что ученица некроманта едва не выронила оружие. - Да!  

   - Жанна? - Роза оглянулась, и увидела, как её подруга с  безумной улыбкой на лице даёт своему скакуну шпоры. Дракон, статью не  уступавший жеребцу короля, рванулся вперёд.  

   - Минерва, за ней! - крикнула Роза. Но охрана знаменосцев и  короля уже ринулась навстречу остаткам Чёрных Щитов. Оба отряда сломали  строй, так что столкнулись в итоге две почти беспорядочные волны  всадников. Конь Жанны легко прокладывал путь сквозь гущу схватки, у  смирной Камышинки не было шансов угнаться за ним. Роза внезапно  обнаружила, что вместо латников в чёрной броне её окружают солдаты в  белых кирасах. Прикрывавшие тыл Совы нагнали авангард и присоединились к  нему. Осталось их человек тридцать, не больше.  

   - Совы, вперёд! - Юная учёная ткнула шпагой в сторону плещущих на ветру флагов. - Прорываемся! 

   Совы вклинились в кучу-малу перед ней, тесня конями  королевскую охрану и увлёкшихся боем Щитов. И всё же Роза не успела.  Стоя в стременах, она увидела, как из общей свалки вырывается Жанна и  направляет коня прямо на Огюста. Единственный оставшийся при короле  всадник ринулся ей наперерез, но гвардеец сама повернула Дракона,  проскочила перед ним, ударив шпагой куда-то вниз. Скакун королевского  телохранителя заплясал, с диким ржанием затряс головой, норовя скинуть  наездника. Жанна промчалась мимо него, налетела на Огюста. Мечи короля и  воительницы скрестились. К удивлению Розы, узурпатор отбил удар Жанны,  ловко парировал второй. Чуть разорвав дистанцию, король потянул поводья,  явно намереваясь повернуть коня назад, к знаменосцам. Но воительница  сделала то, чего от неё не ждала даже Роза. Она убрала шпагу в ножны,  вынула одну ногу из стремени и, поравнявшись с Огюстом... прыгнула на  него. Король не удержался в седле, и наземь они с Жанной грохнулись  вместе.  

   Совы тем временем прорубились через клубок сражающихся  кавалеристов - однако им пришлось немедля рассыпаться, чтобы перехватить  дюжину жандармов, увидевших, что их король в беде и устремившихся ему  на помощь с разных сторон. Роза осталась одна - даже Минерва куда-то  делась. Она ещё раз дала Камышинке шенкеля. 

   Жанна пришла в себя первой. Она вскочила, обнажая шпагу и  кинжал. Огюст успел подняться лишь на одно колено, но выпад Жанны он  снова отбил легко. Взмахнул тяжёлым мечом, вынуждая женщину отступить,  встал. Гвардеец атаковала повторно. Дальнейшая схватка уложилась в  четверть минуты, вряд ли больше. Гвардеец обрушила на короля вихрь  колющих ударов, целя по голове, затем сделала глубокий выпад вниз. Её  шпага почти вонзилась во внутреннею сторону бедра Огюста - но тот успел  парировать. И более того - узурпатор направил клинок Жанны к земле,  одновременно пнув её в голень. Женщина с рыком отшатнулась, король же  сам сделал колющее движение, нацелив остриё длинного меча прямо в лицо  гвардейцу. Жанна не успевала поднять оружие. Она и не стала. Воительница  уронила шпагу и прянула навстречу удару. Роза ахнула - меч скользнул по  лицу женщины, чудом не войдя в глазницу. Жанна же, поднырнув под удар,  схватила противника правой рукой за горжет, дёрнула на себя, вогнала  кинжал точно в смотровую щель шлема. Огюст замер. Затем пальцы его  разжались и меч упал на землю. Сам король начал валиться вперёд, и Жанна  посторонилась, отпустив рукоять кинжала. Грузное тело в латах ничком  повалилось на истоптанную копытами землю, где не осталось и полоски  снега.  

   - Жанна! - Роза наконец добралась до подруги и натянула  поводья. Взволнованная Камышинка загарцевала, её пришлось утихомиривать.  Не думая больше о сражении, юная учёная спешилась, убрала шпагу. - Ты в  порядке?! 

   - Угу, - тяжело дыша, выдавила Жанна. Прижимая левую ладонь к лицу, она смотрела на труп у своих ног. 

   - Ты... его убила! - Роза тоже уставилась на тело. - Ты убила короля!  

   - Нет. - Жанна глубоко вздохнула. - Это не Огюст. 

   - Что? - Девушка подняла на неё взгляд.  

   - Он дрался слишком хорошо. - Воительница скривила губы. - Как я. Огюст так не мог. Это... это личный гвардеец.  

   Роза упала на колени перед трупом, выдернула застрявший в  смотровой щели кинжал, им же распорола ремешки и стянула с мертвеца  шлем. Огюста де Веронни она прежде видела лишь на портретах, однако лицо  убитого не походило на него даже отдалённо. Видимо, двойника выбрали за  схожесть фигур.  

   - Ничего, - сказала Жанна лишённым эмоций голосом. - Его люди-то этого не знают. Кстати, мы побеждаем. Надо же.  

   Роза поднялась, озираясь. Она совсем забыла про битву. Но  Жанна была права - вокруг кипело несколько схваток, где рубились друг с  другом по пять-шесть всадников, однако основная масса жандармов  виднелась впереди. Королевские латники скакали прочь кто рысью, кто  галопом, нахлёстывая коней. С востока доносились голоса боевых труб -  очевидно, оттуда приближались полки республиканской пехоты, вышедшие из  главного лагеря. И были они уже очень близко. Вокруг места гибели  фальшивого "короля" уже выстроилось кольцо кирасир в белых панцирях,  среди которых юная учёная с облегчением заметила и невредимую Минерву.  Рыцарь держала в руке опущенную к земле орифламму. Штандарт Огюста нигде  не был виден - то ли его успели спасти, то ли он валялся где-то среди  трупов.  

   - Мы стольких потеряли... - пробормотала Роза, сглатывая  комок в горле. - Но опять победили. Слава Творцу. - Она глянула на  Жанну. - Ну-ка, покажи мне лицо. 

   - Не стоит. - Гвардеец поморщилась. Она всё ещё прижимала  ладонь к лицу, и между затянутыми в чёрную кожу перчатки пальцами  обильно сочилась кровь. - Потом.  

   - Сейчас! - рявкнула Роза, хватая подругу за руку. Преодолев  слабое сопротивление, она вынудила женщину убрать ладонь. И вскрикнула.  Левого глаза у Жанны больше не было. Лезвие меча прошлось по брови  гвардейца, глазнице и скуле, оставив глубокий шрам.  

   - Нет... - выдохнула Роза. Дрожащими пальцами она коснулась  окровавленной щеки подруги, тут же принялась пить её боль. Девушку  затрясло. - Нет... нет-нет-нет-нет... 

   - Хватит! - Жанна больно схватила её за запястье, отстранилась. - Я жива и с вами, верно? А это - пустяк.  

   - Но... - Роза поняла, что плачет. Слёзы текли ручьём, капая  с подбородка. - Это же навсегда. Это не шрам, не просто рана. Глаз  же... не вернуть...  

   - Если я вам не нравлюсь без глаза, можете меня выгнать. - В  блеклый голос воительницы вернулись привычные недовольные нотки. - У  вас сейчас начинается трясучка после битвы и волнений, как всегда.  Прекратите, ещё не закончилось ничего.  

   - Что... ещё? - Роза шмыгнула носом, пытаясь взять себя в  руки. Дрожь не прекращалась. Тогда Жанна наклонилась к мертвецу, сняла с  него алый плащ, обшитый белым мехом, и закутала в него девушку. Сказала  почти ласково: 

   - Жандармы бегут, они скоро врежутся в свою же пехоту на  тракте. Эрдосцы и кто уцелел из наших идут за ними. Если нажать как  следует, мы погоним врага до самого Дерта. Есть шанс войти в город  вместе с бегущими. Госпожа, город можно взять прямо сейчас, ещё до  темноты. Вы можете его взять. Садитесь в седло и скачите к  республиканцам.  

   - А ты... - Роза, согревшись под плащом, вытерла слёзы перчаткой.  

   - А я буду с вами. - Воительница снова прикрыла рану на месте глаза ладонью. - Я всегда буду с вами, вы же знаете.

Жанна ещё с двумя глазами.