Белый рыцарь

Сегодня – День Белого рыцаря. Что известно о фигуранте? Что он -  образец  рыцарской чести, всегда на стороне Добра и железными кулаками (а также мечом, копьем, и прочимижелезяками,  отнимающими жизни) защищает его до последнего вздоха. Ну и Прекрасных дам, разумеется тоже защищает.  От драконов, коварных колдунов и прочих Черных рыцарей. 

И какая девчонка, начитавшаяся рыцарских романов, не мечтала о таком верном и сильном (возможно даже красивом, но их в шлемах разберет) супруге? Увы. Рыцари всех мастей не созданыдля  тихой семейной  жизни. Им бы в крестовый поход, на дракона, за Граалем, в Палестину, в крайнем случае на турнир. 

И бедная женушка, если только рыцарь вообще ею обзавелся, остается одна в замке. А вокруг столько  юнцов, мечтающих прикоснуться к рыцарскому наследию, в том числе и  в том смысле, о котором вы подумали!   Вот и случаются казусы, вроде золотого треугольника Король Артур-Гвиневра-Ланселот. Со всеми печальными вытекающими.  Но чаще жены просто ждали. Да еще в поясах верности. 

И все-таки что-то подсознательно тянет прекрасных дам к закованным в белую броню суровым воинам. Меня тоже чаша сия не миновала. Так и появился в романе «Тюремщик» персонаж в белых доспехах. Только все у меня не как у правильных Прекрасных дам.  Рыцарь получился с подвохом.  Вот отрывочек. Убедитесь)))

«Новоявленный Отец-Распорядитель Детей Воды сидел на ступенях и лениво водил пористым камнем по лезвию своего короткого легионерского меча, наслаждаясь относительной тишиной. Людское море волновалось метрах в пятидесяти — это хмурые охранники освободили место для будущего боя, встав живой цепью. Солнце уже клонилось к закату, но до сумерек было еще далеко, так что откладывать поединок на завтра никто не собирался. И это было хорошо. Потому что слушать просьбы, увещевания, обвинения в идиотизме и суицидальных наклонностях сил уже не осталось. Сандро и доктор вымотали ему все нервы, требуя ответа: а не сошел ли он с ума? Хорошо хоть Дэмьен после угрозы полностью изолировать его Камеру обиженно помалкивал. Хуже всего дело обстояло с Кэри. О нет, она не надоедала причитаниями и слезами, но смотрела так, будто это ее сейчас начнет рубить мечом неуязвимый и безжалостный противник. Пришлось успокаивающе погладить девушку по голове, пробормотав что-то вроде: «Не бойся. Я знаю, что делаю».

Он действительно знал, что делает. По счастливой случайности его прошлое столкнулось с настоящим, и если не допустить ошибки... В любом случае победа в поединке — наилучший шанс добраться до терминала.

— Ты готов, Отец-Распорядитель?

Подошедший Саймон, который, как выяснилось, занимал должность начальника охраны Матерей-Распорядительниц, смотрел на своего невесть откуда свалившегося правителя нечитаемым взглядом.

— Готов, — Виктор поднялся и несколько раз махнул мечом, разминая руку.

— Я помогу тебе надеть наши доспехи. Они не такие совершенные, как у твоего противника, но…

— Не нужно, — перебил его Виктор. — Я никогда не сражался в доспехах, они мне только помешают. Просто пожелай мне удачи, иначе войны вам не избежать.

Не слушая бормотание варвара о том, что посягнувшие на его народ умоются собственной кровью, Виктор пошел к уже стоящему в центре наспех созданного ристалища Белому рыцарю.

— Судя по твоему ненормальному спокойствию, у тебя есть план, — наконец подал голос Дэмьен. — Это что-то из твоего прошлого, верно? Ты… А это что еще такое?

Его восклицание относилось к растущему изображению Белого рыцаря, которое затянула необычная грязно-коричневая пелена. А когда Виктор остановился в двух шагах от своего противника, стало заметно, как струйки непонятного дыма просачиваются сквозь сочленения белых доспехов.

— Он что, горит изнутри? — поразился Дэмьен. — Ишь, как дымится!

— Ничего не вижу, — пробормотал вновь появившийся у двери Виктор, но потом бросил взгляд сквозь решетку на экран. — Странно. В реальности этого дыма нет. Хотя, подожди…

Дэмьен услышал странные сопящие звуки, как будто тот… принюхивался.

— Все понятно, — облегченно вздохнула проекция. — С ним все в порядке. Просто у твоего телевизора почему-то проявился эффект ЛСД. Был такой наркотик. У принимавших его иногда менялось восприятие: они слышали цвет, осязали звук… А ты сейчас видишь запах. Этот тип жутко воняет. Теперь ясно, почему он всегда стоял на отшибе. Не моется, что ли? Обет такой дал? У меня от этой вони на глаза даже слезы наворачиваются.

Виктор хотел сказать что-то еще, но в этот момент Белый рыцарь поднял меч, салютуя своему противнику, и бросился в атаку. Она оказалась такой стремительной, что Дэмьен едва удержался от ругательства, понимая, что отвлекать Виктора сейчас смертельно опасно. Причем для них обоих.

Наблюдать за поединком при помощи телевизора было очень странно и неприятно. Конечно, Дэм в юности немало времени провел за компьютерными играми, но то, что он чувствовал сейчас, не шло ни в какое сравнение. Первое время видя, как меч Белого рыцаря рушится сверху, Дэм непроизвольно откидывался назад, но вскоре сосредоточился и попытался оценить боевые навыки бывшего консула.

Виктор сражался… некрасиво. Не плохо или неумело, а именно некрасиво, как-то топорно. Привыкший к высокому искусству фехтования Дэмьен осуждающе качал головой каждый раз, когда видел, как короткий легионерский клинок парирует удары полутораручного меча. Но минуты текли, а рыцарь так и не сумел даже слегка зацепить своего лишенного доспехов противника. Понимая бессмысленность любых контратак, Виктор исключительно оборонялся. В скорости он принцу не уступал, хоть и двигался тот ненормально быстро для отягощенного броней человека. Что же до разницы в длине мечей, при обороне это не имело особого значения. Но как, сект побери, в таком случае Виктор собирается победить? Каков его план?

О плане своего «носителя» Демьен начал догадываться, когда понял, что под натиском Белого рыцаря они отступили вплотную к лестнице, ведущей на террасу, и уже начали подниматься по ступеням. Они… Дэм никогда бы не подумал, что начнет воспринимать себя и занявшего его тело человека как своеобразный тандем.

Пока Виктор взбирался по ступеням выше и выше, Тюремщик все явственней ощущал нарастающее напряжение — приближалась развязка. Ожидавший чего-то грандиозного Дэмьен едва не застонал от разочарования, когда Виктор просто бросился под ноги рыцарю, заставляя того потерять равновесие и закувыркаться вниз по лестнице. Что это дает им, кроме передышки, было непонятно. Судя по всему, принц быстро очухается, и бой будет продолжаться, покуда оба поединщика не рухнут в изнеможении. Но победой это засчитано все равно не будет и…

И тут Виктор раскрыл карты. Он бросился вниз и, быстро перевернув упавшего ничком Белого рыцаря, что-то начертил пальцем на нагрудной пластине его панциря. Раздался щелчок, едва различимый в крике беснующейся толпы, и доспехи распались на части, открывая миру замурованного в них человека, к горлу которого тут же было приставлено острие легионерского меча.

Дэмьен не сразу сумел рассмотреть противника, экран опять застилала коричневая пелена зловония, а когда она рассеялась…

— Да он мальчишка совсем, — пробормотал Тюремщик, вглядываясь в изможденное, но по-детски округлое лицо приходящего в себя принца.

Тот уже открыл глаза и попытался пошевелиться, но только оцарапался о клинок, кровавая струйка побежала по шее.

— Не убивай! — крикнул Дэмьен, не уверенный, что Виктор слышит.

И, словно эхо, звонкий девичий голос воскликнул:

— Пожалуйста, не убивайте его, хайсит!

Запыхавшаяся Кэри, каким-то образом сумевшая миновать охрану, упала на колени рядом с Виктором и, сложив руки в молитвенном жесте, повторила:

— Не убивайте! Вам больше не нужно убивать. Больше не нужно… Вы ведь победили. А их король охотнее подпишет мирный договор с великодушным победителем, чем с убийцей сына.

— Ваша дама так же мудра, как и прекрасна, сир, — прошептал вдруг поверженный принц, не отрывая взгляда от коленопреклоненной Кэри. — Но какое бы решение вы ни приняли, я от всего сердца благодарю вас. Благода…

Глаза паренька закатились, и он потерял сознание.

Однако Виктор не спешил убирать меч от его шеи. Найдя взглядом главу посольства, явно потрясенного произошедшим, он уточнил:

— Я победил? Или для победы мне нужно добить вашего поединщика?

На секунду Дэмьену показалось, что посланец ответит: «Добить», но только на секунду.

— Вы победили, сир, — величественно кивнул старик. — Король Бенедикт сдержит клятву, мир будет заключен.»