Субботний отрывок

Ну что ж, от флэшмобов я передохнул, можно и в строй вернуться. Тем более, что и отрывочек к субботнему флэшмобу от Марики Вайд уже готов.

Мадам

Стыковка с «Асимметрией» произошла быстро и безболезненно. Юркая «Джагава» скользнула в распахнутый ангарный створ и быстро скрылась за сомкнувшимися «челюстями». Со стороны все это выглядело так, словно морской монстр поглотил крошечную рыбешку, по глупости угодившую на чужую территорию: вот только что было два корабля, а спустя пару мгновений – уже один. И ни намека на существование другого.

Хоть вслух она в этом ни за что не признается, Тэе нравилось на борту яхты Мадам. В отличие от обыкновенных пиратских судов, напоминавших гибрид боевого крейсера и помойки, «Асимметрия» казалась подлинным произведением искусства. Изящные своды просторных коридоров и галерей, украшенных настоящими масляными картинами и мягкой подсветкой, кружили голову посильнее иных дворцов. Безукоризненная чистота, натертые до блеска полы и фильтрованный воздух, наполненный ароматом знаменитой тетийсской розы, все это отзывалось в душе Тэи, привыкшей к простоте и аскетизму, ощущением вступления в заоблачный мир.

– Вас ожидают.

Тэя не услышала, как к ней подступил упакованный в черную броню верзила с тяжелым бластером наперевес, и оттого, чуть вздрогнув, инстинктивно схватилась за рукоять кинжала.

За глухим шлемом, целиком скрывавшим лицо, было не понять, заметил ли стражник ее реакцию, однако просьб сдать оружие не последовало.

Негромко выдохнув от облегчения, Тэя расслабила пальцы, выпрямилась и проследовала в направлении ближайшего лифта. Стражник не отступал ни на шаг.

Лифт в мгновение ока доставил обоих к верхнему полюсу яхты, в точку, которая именовалась капитанской каютой. Едва створки распахнулись, а Тэя переступила порог, ее сразу же обволокло приятным полумраком и еще более насыщенным цветочным запахом.

– Проходи, пожалуйста.

Тэя не сразу определила, откуда исходит голос, но, едва пробежав взглядом по изогнутым стенам, редкой мебели, вырезанной из натурального дерева, и голографическими мониторами, цепью парившими над полированной крышкой массивного черного стола, отыскала фигуру хозяйки. Невысокая, стройная и как обычно облаченная во все черное, она стояла в дальнем конце каюты и, орудуя щипчиками, умело пасынковала побеги пышно разросшегося розария.

– Мадам?

Чик-чик. Несколько побегов осыпались на пол.

Фигура у цветника плавно развернулась. Отблеск проекции на секунду скользнул под вуаль и высветил бледное лицо, обыкновенно скрывавшееся в тенях – слишком быстро, чтобы удалось рассмотреть детали, но достаточно, чтобы кое-что понять. Например, что женщина, именовавшая себя столь пафосно и до трясучки пугавшая немалую часть цивилизованной Галактики, оказалась весьма привлекательной представительницей человеческой расы и что примерно пятьдесят процентов россказней о ней – не более чем выдумки.

– Проходи же! – Голос звучал по-молодому звонко и очень властно, отчего создавалось впечатление, будто его владелица привыкла повелевать.

Само по себе это, конечно, нисколько не противоречило статусу главной галактической пиратки, но не впервой подталкивало Тэю к тому, чтобы задаться парочкой вопросов. В частности, ее волновало, насколько в действительности Мадам молода и почему прячет лицо под вуалью? По своему скромному, но все же опыту, служительница знала, что личности, облеченные властью, часто имеют склонность ко всякого рода чудачествам. Однако в поведении и облике хозяйки «Асимметрии» читалась определенная безысходность. Не привычка, не дань моде, а именно нужда казаться не такой, какая она на самом деле.

Тэя, не ожидая от себя подобного, повиновалась приказу. Казалось, ноги сами понесли ее к ближайшему из гостевых кресел и уронили на мягкое сиденье, тихонько скрипнувшее в ответ.

– Так-то лучше.

Лучше или нет, с этим можно было поспорить, но тут внимание Тэи привлекла к себе нахально ухмылявшаяся физиономия, сотканная из света и тени. Глаза у изображения, как у оригинала, отливали болезненной желтизной, а над цветастой челкой столбцами помигивали отрывки из личного досье: возраст, привычки и так далее. В общем и целом ничего интересного. Кроме, разве что, места рождения, помеченного, как неизвестное.

Тэя и сама не поняла, как у нее вырвалось:

– Интересуемся мародерами?

Мадам ни чем не показала, будто услышала вопрос, и продолжила обстригать усыпанные крупными угловатыми бутонами кусты: чик-чик, чик-чик, чик-чик…