Карантин

Если вы хотите прочитать по-настоящему "твёрдую" научную фантастику, то ваш путь лежит к Игану Грэгу. Это австралийский математик-программист и по совместительству автор множества фантастических книг.

Я уже в третий раз на репите перечитываю его роман «Карантин» и снова поражаюсь тому, насколько это сложное и многоструктурное произведение. Хоть и написан он аж в 1992-ом году, но технологии в нём выглядят вполне современно. Персонажи звонят друг другу прямо из головы с помощью установленных в мозге нейромодов, пользуются кучей различных приложений (как мы сейчас в смартфонах — у главного героя в голове есть всё, от кошелька и компаса до часов с календарём), присутствует и развитая робототехника, и полёты в космос. В общем, книга, действие которой происходит во второй половине 21-ого века, выглядит достаточно правдоподобно и удивительно современно.

Причём упомянутые нейромоды это не чип, который Маск установил в голову инвалиду, а фармацевтическое средство — программирующие мозг человека наноботы. У главгероя Ника их установлено какое-то огромное количество. Постоянно упоминаются их марки и стоимость типа такого:

"...К северу, между небоскребами, виднеются портовые краны, на востоке голубым пятном – залив Карпентария. Вход в метро совсем рядом, но раз дождь кончился, я решаю пройтись до отеля пешком. Я первый раз в Нью-Гонконге, но в голове у меня «Дежа Вю» («Лики мира», 750 долларов) с новейшей картой улиц и информационным блоком..."

То есть ГГ впервые в чужом городе, но скачанная заранее утилита делает его практически аборигеном; а другое приложение переводит для него кантонский диалект, на котором разговаривают местные. К тому же, так как Ник бывший сотрудник полиции, у него помимо общедоступных установлены полицейские нейромоды, делающие из него немножечко сверхчеловека. Собственно, нейромоды используются в романе не для красоты или антуража — это сюжетный элемент, на котором завязана вся история.

А история вообще-то про инопланетян. Якобы в 2034-ом году звёзды над Землёй внезапно исчезли. Некто закрыл Солнечную систему от остального космоса, создав вокруг неё чудовищно-огромный Пузырь — гигантскую сферу (причудливую физическую аномалию), из которой невозможно вырваться. При попытках его изучения стало ясно, что Пузырь это искусственное сооружение, так что вопрос "одни ли мы во Вселенной" перестал терзать человечество. Но зачем инопланетяне сделали это, по какой причине посадили нас в карантин?

"...Мне было восемь лет, когда погасли звезды.

Пятнадцатого ноября 2034 года с 8 часов 11 минут 5 секунд до 8 часов 27 минут 42 секунд по Гринвичу.

Сам я не видел этого круга темноты, разрастающегося из точки, противоположной Солнцу, словно пасть угольно-черного вселенского червя, разинутая, чтобы поглотить весь мир. По телевизору – да, сотни раз, в любом ракурсе, но по телевизору это выглядело, как дешевый спецэффект. А уж съемки со спутников, где было идеально видно, как «пасть» смыкается точно за Солнцем, за версту отдавали очередным чудом техники..."

Пытаясь объяснить себе поступок пришельцев, люди изобретали всё новые и новые теории:

"...Может быть, создатели Пузыря были нашими благодетелями и спасли нас от несравненно худшей участи, чем быть навеки привязанными к ограниченной области пространства, в которой, при разумном подходе, можно безбедно прожить сотни миллионов лет. Например, если ядро Галактики взорвалось и Пузырь был единственно возможным экраном от излучения. Или, скажем, другие – злые – пришельцы в бешенстве рыскали поблизости, и только Пузырь мог удержать их на безопасном расстоянии. Менее драматических вариаций на эту тему было сколько угодно – Пузырь создали, чтобы защитить нашу хрупкую, примитивную культуру от суровых реалий межзвездной рыночной экономики, Солнечная система была объявлена Галактическим культурным заповедником и т. д..."

Как бы то ни было, пришельцы никак не прокомментировали свои действия. На Земле расплодилось неимоверное количество разрушительных сект Судного Дня, однако со временем люди привыкли к отсутствию звёзд на небе и спокойно продолжили жить дальше. Разве что от террористов теперь отбоя не стало, но чего уж там, мы-то привыкшие за свою долгую историю разрушений и войн.

Начинаясь как нуарный фантастический детектив с брутальным героем (бывшим копом) и действительно интересным расследованием о поиске пропавшей из психбольницы женщины, посередине «Карантин» внезапно перепрыгивает на другие сюжетные рельсы и совершенно иной жанр — не киберпанка или детектива, а твёрдой научной фантастики. Самое забавное, что по определённым причинам резко меняется и сам герой, становясь совершенно другим человеком — сколько ни пытаюсь, я вообще не могу вспомнить подобного финта ни в одном другом литературном произведении. Это всё ещё та же самая книга, но одновременно это уже абсолютно другая книга — выглядит как коллапс волновой функции, на которую и завязан опять же сюжет.

Ах да, под конец вас ждёт такой взрыв мозга, что посоветую предварительно немного почитать про квантовую механику, чтоб быть хотя бы немного в "теме" и понимать, что за чертовщина тут происходит. Как прочитал я в чьём-то чужом отзыве — "эта книга как минное поле, только идеи в ней заменяют мины".

Не подорвитесь! Приятного чтения.

UPD. Куда более популярной у Игана Грэга считается книга «Отчаяние», но мне лично не особо понравилось, хотя с «Карантином» они во многом похожи.