Субботний отрывок
Автор: Елена ВесенняяПрисоединяюсь к флешмобу от Марики Вайд https://author.today/post/508914
Героиня только недавно попала в незнакомый мир и его обитатели, мягко говоря, не очень радуют.
Тахран направляется не к особняку, а к плоскому серому домику, который я сначала даже не замечаю за зеленью.
– Госпожа Идрида ждёт нас у себя.
Дорога ведёт под уклон. Домик стоит на краю затянутого ряской пруда. В воздухе пахнет болотной сыростью.
Инспектор стучит в квадратную дверь и сам открывает.
– Осторожно, здесь спуск. Идите по левой стороне и держитесь за перила.
Пригнув голову, шагаю в полумрак. Вниз ведёт пандус, левая часть покрыта шершавой ковровой дорожкой, правая – такой же травой, что и на посадочной площадке.
Внутри тепло и влажно, как в теплице с тропическими растениями. Внизу вместо двери висит тяжёлый занавес из разноцветных ромбов. Тахран отодвигает его.
В просторной комнате почти нет мебели и царит дух востока: узорчатые стены, пара низеньких столиков с позолотой, пол усыпан пёстрыми подушками. Сходство усиливает духота, воздух насыщен влагой и будто благовониями.
Горка подушек в центре шевелится, и оттуда поднимаются змеиные головы.
Отшатываюсь, едва не завизжав, и натыкаюсь спиной на Тахрана. Инспектор ловит меня за плечи, пресекая порыв сбежать.
– Добрый день, госпожа Идрида. Позвольте представить вам девушку, о которой я говорил. Госпожа Ольга. Госпожа Идрида.
Тахран чуть сжимает моё левое плечо. С трудом выдавливаю «здравствуйте», чувствуя себя кроликом. Семь змеиных голов вынырнули из подушек и поднялись на длинных шеях, которые сливаются и переходят в толстое гладкое тело. Существо из созвездия Гидры подползает ко мне и приподнимает часть туловища. Центральная, самая крупная голова оказывается на уровне моей груди. Если бы инспектор не держал меня мёртвой хваткой, я бы уже добежала до канадской границы, и меня не остановило бы даже то, что здесь нет Канады.
– Оч-ч-чень рада, – произносит главная голова. – Давно хотела найти помощ-щ-щницу для Йожефа.
Её голос напоминает бутылку газировки, открытой после тряски. Головы расположились веером, три рассматривают меня, две косятся на Тахрана, а нижняя правая наклоняется и тянется к моей руке. Пытаюсь просочиться сквозь инспектора, но он не отпускает и шепчет на ухо:
– Поскольку у гидрийцев нет привычных нам конечностей, они используют боковые головы как руки. Дайте ей ладонь для рукопожатия.
Если уж касаться этого чудища, то больше всего хочется заехать кулаком по макушке. Собираю всё мужество и протягиваю чуть трясущуюся руку. Змеиный рот открывается и «пожимает» мою ладонь. Будь я более трепетной барышней – хлопнулась бы в обморок. Но изображать потерю сознания не умею, а сам организм предпочитает умирать с открытыми глазами.
– Не бойтесь, я не кусаюсь, – будто чуть усмехается Гидра.
Я опускаю взгляд. Её тело серое, в мраморных разводах, блестящее и толстое, как питон, проглотивший человека. Невольно оцениваю длину. Хвост остался под подушками, но даже видимой части хватит, чтобы вместить меня целиком.
– Извините, – старательно выговариваю на космосперанто, горло хрипит.
– Госпожа Ольга, как я и говорил, прибыла из-за пределов Содружества, поэтому прошу отнестись с пониманием к её привычкам и манерам. У вас немного душно, позвольте, она подождёт на улице, пока мы закончим формальности.
Три головы кивают. Едва дракон ослабляет хватку, вылетаю из домика с неприличной скоростью, позабыв все уроки этикета и равного восприятия всех рас. На улице вспоминаю, как дышать, и меня начинает запоздало трясти. Плюхаюсь на чемодан, оставленный у порога. Одно дело – изучать здешних разумных существ на картинках, пусть объёмных, но в уменьшенном размере и по ту сторону экрана. И совсем другое – встретиться с таким чудищем вживую. Если Геракл сражался с кем-то подобным, то один этот подвиг можно зачесть за пять, а то и за все двенадцать. А уж работать у такой и видеть каждый день… Лучше на плантации. Или на рудники. Или… Или вообще забраться в аэромодуль и улететь подальше, пока они там болтают. Угоном больше, угоном меньше…
Отсюда: https://author.today/work/344707