Субботний флешмоб в пятницу ч. 2

Очередная часть в поддержку субботнего флешмоба от Марики Вайд.

Да, я могу в субботу забыть, ибо выходной.

Сегодня отрывочек из переделываемой второй главы "Дара Анубиса". Хотела рассказ-вставку сделать, но лучше уж в роман сразу вставлять. Шестую главу выложила в группе в вк к первой и пятой.

Раннее утро, когда солнце не обжигающее, как в полдень, когда можно не прятаться в тени колонн или своей комнате, когда еще тихо, ибо проснулись только слуги, не появляющиеся в этой части дворца. Раннее утро, которое так любил десятилетний Ахетмаатра. Он лежал на животе на теплом каменном берегу небольшого пруда во внутреннем дворе. Аккуратно отрывая лепестки у сорванного цветка лотоса, он бросал их в воду. И в мгновение ока появлялись небольшие бело-розовые рыбки. Оборвав половину цветка, принц опустил руки в воду, касаясь розовых плавников и белых спинок.

- Посмотрите, кто тут у нас разлегся? - рассмеялся Рамсес.

- Постели нет? - поддержал его старший из всех братьев - Пентаур.

Ахетмаатра промолчал. Связываться с вконец обнаглевшими юношами ему не хотелось. Пентаур пинком попытался сбросить мальчика в воду, но тот увернулся, вскочил на ноги, попятился назад, пряча руки за спиной и обрывая цветущие соцветья с высокой травы.

- Смотрите-ка, - рассмеялся Хаэмуас, поднял цветок лотоса. - Он на цветочке гадает! Любит - не любит… - и стал отрывать оставшиеся лепестки. - Не посмотрит! Ха, его Тиа на него не посмотрит!

- На тебя! Ты же гадал… - прошептал принц и разжал ладони.

- Ну, и комарятник здесь! - взвизгнул Рамсес, отмахиваясь от внезапно появившегося кусачего роя.

- Пусть его и едят, если ему так нравится! - Пентаур швырнул в мальчика оставшуюся часть цветка.

Братья развернулись и убежали со двора. Ахет грустно вздохнул, лег обратно на камни. Плавающие на поверхности водоема лепестки снова стали рыбками. Он давал им красивые имена, а они кружились вокруг его кистей, опущенных в воду.

Вечером принц не ушел спать в свою комнату, а пробрался к сестре.
- Если кто войдет, а здесь ты? - забеспокоилась девочка. - Тебя накажут. Снова.
- Я спрячусь, - брат переложил вещи из одного одежного короба в другой. - Вот так! - и запрыгнул внутрь и закрыл крышку.
Внезапно дверь открылась, внутрь вошла служанка-кормилица, осмотрелась.
- Ахетмаатра здесь? - приказным тоном спросила она.
- Был, принес финики и убежал, - спокойно ответила Тиа.
- Ложись спать, госпожа!
Служанка удалилась. Только когда ее шаги стихли, Ахет выглянул из своего убежища, облегченно вздохнул.
- Врать не хорошо, моя принцесса! -  с улыбкой он подначил сестру.
- Не хочу снова любоваться синяками на твоей коже. Только зажили после отцовского наказания, - вздохнула она, расстелила на циновке одеяло для брата и свернула несколько платьев в валик ему под голову.
- Я буду охранять твой сон.
Мальчик лег у ее кровати, закутался в одеяло. Всю ночь сильный ветер шелестел листьями, подвывал в колоннах во внутреннем дворе.
Он настолько сладко и спокойно спал, что не слышал ни бури, ни ворвавшихся в комнату слуг и охраны. Испуганная принцесса прижалась к стене, когда вошел отец. Слуги пали ниц, охранники преклонили колени. Ахет улыбнулся, потянулся, открыл глаза, и первое, что увидел, нависшего над собой недовольного отца. Мальчик поднялся, склонился в приветствующем поклоне.
- Разве это твоя комната? - разгневанно, но гордо произнес царь.
- Нет... - тихо ответил мальчик.
- Что ты делал здесь ночью?
- Охранял сон сестры.
- Оно и видно, - неприлично громко рассмеялся царь. - Я запретил приходить тебе к ней. На колени!
Ахет вздрогнул, но остался стоять неподвижно. Сильная пощечина обожгла детскую щеку. Вторая разбила нижнюю губу. По подбородку потекла тонкая струйка крови. Мальчик все так же стоял неподвижно и упрямым взглядом смотрел на отца. Такое неподчинение вывело правителя из себя: перехватив трость в руке, он стал наносить удар за ударом по спине сына. Ахетмаатра молча терпел боль, только сжимал кулаки, да по щекам текли невольные слезы. Тиа не должна видеть его слабым, склонившимся перед страхом наказания. Царь опустил руку, но лишь для того, чтобы переложить трость и снова наотмашь ударить непокорного ребенка. Тот пошатнулся, но продолжил стоять. Мужчина оперся на трость. И тут взгляд Ахета упал на отцовскую руку, перепачканную в его крови. Принц потерял равновесие, и под улыбку отца, упав на колени, растянулся без сознания на полу.

Непокорный мальчишка очнулся в комнате на своей постели. Пожилая служанка осторожно стирала кровь с его лица. Но стоило принцу увидеть испачканный лоскут в ее руках, как он снова лишился чувств. Сколько раз ему становилось плохо при виде крови, особенно, своей. Тиа не приходила, и Ахет был этому рад: его синяки не для ее глаз. Мальчик не покидал своей комнаты, только служанка приносила еду и воду.

- Поднимайся! - в двери стоял учитель Ахетмаатры. - Владыка хочет видеть тебя!
Принц тяжело поднялся, переоделся в более парадное одеяние, беспрекословно последовал за пожилым мужчиной.
- Скажи мне, упрямец, - произнес фараон с упреком, как только увидел сына на пороге покоев, - сколько я своих тростей должен обломать о твою спину, чтобы ты научился слушаться меня?
Ахет промолчал.
- Дай ему, - обратился владыка к учителю и протянул глиняную табличку, - пусть читает.
Тот с поклоном принял документ и передал ученику. Мальчик взглянул на клинопись, которую изучал под руководством наставника последние два года. Он ненавидел эти повернутые в разные стороны колышки, ибо запомнить их значение в разных сочетаниях было настоящей пыткой. Немного помедлив, Ахет стал переводить:
- Владыка Двух рек, царь царей, царь Биб-Илима принял твое предложение, о, сын Солнца, Владыка Черной и Красной земель. Когда выбранная мною дочь достигнет возраста замужества, я жду избранного тобою сына в моей столице. Да скрепит их союз мир между нами и нашими государствами.
- Неплохо, - произнес фараон. - А теперь прочитай на языке документа.
- Я плохо говорю на нем… Мое чтение не достойно ушей правителя.
Фараон рассмеялся. Поманил жестом к себе учителя и тихо сказал:
- Найди ему того, кто научит говорить свободно. Через пять лет его ждет новая жизнь в Биб-Илиме. Мой сын должен покорить Владыку Двух рек своими манерами и знанием языка. Не жалей своей трости, если будет нерадиво учиться.
- Воля твоя, мой повелитель.
Мужчина склонился в земном поклоне, потом взял за руку ученика и вывел из царских покоев. Из слов отца Ахет понял лишь то, что ему придется насильно учить то, что не вызывало никакого интереса.

Прошло несколько дней. Про мальчика не вспоминал ни отец, ни учитель. Ахет не покидал комнаты: идти к Тиа было опасно, а гулять по дворцу - встретить старших братьев и снова подвергнуться их насмешкам.

Ночь была необыкновенно темной и прохладной. Принц задул светильник, закутался в одеяло. Но глаз сомкнуть не смог. За окном что-то зашуршало. Что-то еле слышно стукнулось об пол уже внутри комнаты. Ахет замер. Глаза еще не привыкли к темноте, но слух уловил еле слышное движение у постели.
- Защищай меня! - приказал он поясу, лежавшему на коробе.
Плетеная лента из полос льна и бусин ожила, переползла на постель, оттуда на пол. Ахетмаатра не видел, но отчетливо слышал звуки борьбы своего защитника с чем-то посторонним. Мальчик лег на бок и спокойно заснул под надежной охраной пояса.

Вошедшая утром в комнату служанка, истошно завопила, призывая на помощь. В комнату вбежала вооруженная охрана из коридоров, выставили вперед мечи и копья. Женщина бросилась к принцу, стала его трясти. Тот открыл глаза и с недоумением посмотрел на собравшихся. Служанка радостно вздохнула и лишилась чувств. Ахет осмотрелся и прижался к изголовью: на полу лежало больше дюжины мертвых змей, а в его ногах, свернувшись, покоился льняной защитник, потрепанный зубами и чешуей.


Взбешенный случившимся царь устроил допрос всем обитателям дворца. Ответ Ахета был лишь один: он спал и ничего не слышал. Ловцы змей, осмотрев останки, пришли к выводу, что тех умертвили раньше - задушили полосами ткани. Рамсес Третий успокоился, счел это чьей-то хулиганской выходкой, но охрана детской части дворца была сурово наказана.