Субботний флешмоб - защищаем детей!

В эту субботу постоянный флешмоб Марики Вайд совпал с праздником. Пусть же и отрывок будет тематический. Из рассказа "Да здравствует королева!", момент, где спустя 18 лет после своих приключений в основных романах цикла донна Роза Гранчи была вынуждена вспомнить юность...

   - Дзынь! Дзынь! Дзынь! 

   Роза открыла глаза. Звон нёсся слева, с прикроватной тумбы.  Женщина зевнула, дёрнула плечом, не совсем ещё понимая, что происходит.  Потянулась за очками... и тут её прошиб холодный пот. Схватив очки, она  надела их, уставилась на тумбу. Погода стояла ясная, лунный свет мягким  серебром заливал всю спальню. Роза легко разглядела статуэтку возле  колпака магической лампы - бронзовый петушок мерно клевал крохотную  наковаленку, поднимая и опуская длинную шею. По другую сторону  наковальни застыл такой же бронзовый кузнец с молотом в руках.  

   - Пророк милосердный... - одними губами шепнула Роза,  чувствуя, как в животе образуется тугой узел. Магическая сигнализация  извещала, что кто-то чужой проник в дом. Только петушок был частью  второго, внутреннего круга. Сначала подать сигнал должен был кузнец.  Неведомый гость миновал первую линию оберегов - следовательно, был  магом.  

   - Мам? - сонно пробормотал Орландо, заёрзав на её плече. - Что такое? 

   - Пить хочу, лежи, - сказала ему женщина, высвобождая слегка  затёкшую правую руку из-под затылка сына. Сев на кровати, она сняла  голову петушка с шеи - для немага это был единственный способ прекратить  звон.  

   Хотя большую часть времени Роза работала в Академии, она всё  ещё оставалась главой комиссии по магическим бедствиям - что означало  нередкие ночные вызовы во дворец или за город. Потому на сундуке у  письменного стола всегда лежал готовый комплект одежды - блуза, куртка,  бриджи, чулки, перчатки с крепкими крагами, мягкие ботфорты. Одеваться  было слишком долго, потому женщина метнулась к окну, сунула ноги в  ботфорты и шагнула к гардеробу, натягивая перчатки. Там, прислонённая к  шкафу, стояла её шпага в ножнах - не тоненькая игрушка, когда-то  подаренная Жанной, а настоящий боевой клинок, выкованный специально под  окрепшую руку учёной. Взять её Роза не успела. 

   Дверь спальни тихо отворилась. В комнату шагнул чёрный  силуэт... Кажется, незваный гость, вооружённый арбалетом, удивился,  застав хозяйку дома на ногах - так как промедлил долю секунды. Розе  большего не требовалось - она схватила со стола тяжёлую чернильницу,  швырнула в лицо убийце. Незнакомец охнул, щёлкнула тетива - щёку Розы  обдало ветром, за спиной с оглушительным звоном разбилось стекло.  

   - Мама! - вскрикнул Орландо, подскакивая на кровати. Мальчик  сорвал колпак с магической лампы, и её сияние ослепило на секунду всех в  комнате. Рыкнув, мужчина в чёрном обнажил тонкий стилет, бросился на  женщину - без изысков, выставив перед собой оружие. Воистину, репутация  работает на тебя. Все знали о научных трудах, мягком характере и широте  взглядов Розы - и лишь единицы были в курсе её постоянных занятий с  Жанной. А бурная юность учёной давно стала чем-то из разряда  студенческих баек - для всех, кроме самой Розы. Она поймала руку убийцы в  захват, сделала подсечку, направляя движение противника - и впечатал  его лицом в край своего рабочего стола. Подхватила катящийся по  столешнице стилос - и вогнала оглушённому мужчине в левый глаз до  основания. Убийца даже не вскрикнул. Лишь дёрнулся разок, и тут же  обмяк. Роза наклонилась за его клинком... 

   - Мама! - снова крикнул Орландо. А магическая лампа внезапно  полыхнула столь мощной вспышкой, что даже у Розы перед глазами  заплясали белые пятна. Сзади кто-то выругался. Голос был незнакомый.  Женщина без раздумий крутанулась на каблуках, метнула трофейный кинжал в  новый силуэт, возникший на пороге. Получилось так себе - оружие  стукнуло чужака гардой по подбородку. Однако это выиграло ещё мгновенье.  Роза добралась, наконец, до шпаги. Выдернула клинок из ножен, сходу  ткнула им в кисть убийцы. Тот обронил арбалет, взвизгнул - но визг  перешёл в бульканье, потому что вторым выпадом Роза проткнула мужчине  горло.  

   - Мам? - позвал с кровати Орландо, когда чужак мешком сполз на пол. Роза обернулась, выдавила из себя улыбку: 

   - Уже всё. Воры, наверное. Сиди тут, я пошлю за стражей... кого-нибудь.  

   Подхватив заряженный самострел, женщина переступила через труп, шепнула себе под нос: 

   - Я, может, давно уже не маг, зато двадцать лет как рыцарь. 

   Коридор встретил её тишиной и спокойствием - будто ничего  особенного и не стряслось. Однако из-за приоткрытой двери напротив на  Розу смотрели два бледных лица. Риккардо открыл было рот, но женщина  прижала палец к губам. Сунула арбалет в руки сына, указала на лестницу.  Там уже звучали тихие шаги. Риккардо показал два пальца, Роза кивнула.  Ещё одна двойка. Вероятно, проверяли комнаты прислуги - слава творцу,  сегодня пустые. Женщина скользнула ближе к лестнице, радуясь, что мягкие  ботфорты не скрипят, и половицы подогнаны идеально. Риккардо опустился  на колено, вскинул арбалет. Едва над верхней ступенькой показалась  голова в чёрном капюшоне, как юноша спустил тетиву. Тяжёлый болт вошёл  чужаку точно в лоб. Роза тут же ринулась вперёд, пнула убитого в грудь.  Тот не просто упал - кубарем полетел вниз, врезался в шедшего следом  напарника. Четвёртый убийца вцепился одной рукой в перила, сумев устоять  - однако Роза наотмашь рубанула его по шее. Мужчина успел заслониться  кинжалом в свободной руке, только против шпаги это мало помогло. Сталь  звякнула о сталь, длинное лезвие полоснуло чужака по глотке.  Захлёбываясь кровью, он попытался ударить женщину кулаком в висок, сам  получил эфесом шпаги в нос, скатился по ступенькам следом за товарищем.  Едва не наступая на катящееся тело, Роза слетела в гостиную. И увидела  пятого. Судя по отсутствию напарника, он был последним - и главным. А  вместо кинжала или самострела в руке убийца сжимал магический жезл. Ну  конечно. Должен был быть маг.  

   Роза застыла, стараясь выглядеть растерянной. На деле она  ждала, чтобы противник сделал первый шаг - и дождалась. Маг решил не  рисковать в рукопашной - он поднял жезл, забормотал формулы активации.  Громче, чем следовало бы. Роза узнала слова. Когда по рогатке на конце  жезла заплясали синие искры, отменять или перенаправлять заклинание  стало уже поздно. Именно в этот миг женщина воткнула шпагу в пол перед  собой и отпрыгнула назад, за лестницу, прикрывая глаза руками.  

   - Бдр-р-рух! - громовой раскат ударил по ушам, а белая  вспышка - по глазам, даже сквозь прижатые к ним ладони. Когда Роза  опустила руки, то сквозь слёзы и яркие пятна увидела, что торчащая из  пола шпага светится красным, будто только вынутая из горна, а маг  яростно трёт пальцами переносицу. Выстрел молнией в тёмной комнате был  не лучшей идеей. Времени опомниться женщина магу не дала. Она налетела  на него, заблокировала неловкий удар предплечьем, сама врезала мужчине  локтем в горло, добавила коленом промеж ног - когда противник уже не  способен был подставить бедро.  

   - Мама! - со второго этажа сбежал Риккардо, успевший перезарядить арбалет. - Отойди! 

   - Нет, - выдохнула Роза, пиная мага носком сапога в темечко. - Пусть живёт. Свяжи его.  

Кстати, этот портрет Розы как раз показывает её во времена данного рассказа - здесь ей уже не 20 лет, а 38.