Флешмоб Власть правителя

Понесло меня по флешмобам в последнее время. но уж очень интересную тему предложила Дарья Нико. 

Среди моих персонажей действующих правителей не так уж и много, но в романах Дертской дилогии есть такая донна Виттория - формально лишь член руководства мятежников, одна из нескольких, но со временем - фактическая глава повстанцев, затем части королевства, а там и всей страны. Ну а титулы и короны - дело наживное. Вот два показательных эпизода с ней. Переговоры с другим лидером, главой армии интервентов...

Его императорское величество, владыка Востока, сюзерен и самодержец, восседал за простым складным столом, в удобном, ничем не украшенном кресле. Аркадий Четвёртый Златорожденный, один из могущественнейших людей континента, с виду напоминал монарха меньше, чем отец Розы. Более всего он смахивал на зажиточного крестьянина - крепкого, коренастого, с крупным носом и густой русой бородой. Только крестьяне, конечно, не носят парчовых одежд и не завивают кончик бороды по новейшей восточной моде. За спиной императора выстроились в линию четверо рослых мужчин в позолоченных латах - личные гвардейцы. Они стояли неподвижно, будто даже и не дышали, но при виде них у Розы похолодело в груди. Каждый из этих воинов был обучен и подготовлен также, как Жанна. Каждый выглядел куда сильнее черноволосой воительницы. "Нам повезло, что император при войске, - вспоминала волшебница слова наставницы. - Будь тут мелкая сошка, какой-нибудь маршал, тот мог бы побояться начальства и не пойти на уступки. А с самим императором мы поладим". Поладят? Девушке стоило больших трудов не сглотнуть.

   - Ваше величество. - Рыжая донна низко поклонилась, Роза последовала её примеру. Вставать на колени по восточному этикету женщины не стали. - Я донна Виттория де Моракс, палатин Временного Совета Коалиции и судебный некромант Дертского королевства. Со мной ученица и глава одного из комитетов Совета, рыцарь Роза Гранчи. Мы представляем Совет на этой встрече и имеем право говорить от лица Коалиции.

   - Прошу, леди, садитесь. - Подняв взгляд, Роза увидела, как император небрежным жестом указывает им на пару стульев с мягкими спинками. - Не будем затягивать церемонии. Это ещё не переговоры.

   Роза прошла к столу - ноги девушки в начищенных белых ботфортах бесшумно ступали по толстому ковру. Сев, она положила сумку на колени и сложила на ней ладони.

   - Формально это не переговоры, ваше величество, - согласилась Виттория, грациозно опускаясь на свой стул. - Но, полагаю, все важные вопросы решатся здесь. Следующая встреча, где будут ваши приближённые и члены нашего Совета, просто закрепит договорённости. Настоящих переговоров не бывает без уступок, а кто захочет уступать на глазах посторонних?

   - Хм... - Аркадий Четвёртый вдруг остановил взгляд на Розе. - Забавно, что из вас двоих мне хотя бы понаслышке знакома леди Роза. Один из моих лучших полковых командиров уверяет, что вы задолжали ему поцелуй, леди.

   - Это правда, ваше величество. - К радости девушки, ей удалось ответить ровным голосом, вежливо и спокойно. Так она говорила с учителями в Академии - целую жизнь назад.

   - Что ж, он передал этот долг мне. - Император Востока вытащил из нагрудного кармана... белый носовой платок с вышитым в уголке золотым крабом. Платок Розы. Даже у самообладания бывалой студентки и ученицы некроманта есть предел. Роза ощутила, как горят щёки. Лицо её запунцовело, губы дрогнули. Полюбовавшись её замешательством пару мгновений, император рассмеялся:

   - Я возвращаю его вам, леди. Не волнуйтесь так.

   Он положил платок на стол, толкнул к Розе. Продолжил:

   - О чём же мы будем говорить, прекрасные леди?

   - О мире. - Донна Виттория бросила на ученицу косой взгляд. Внимание, уделённое Розе императором, сбило тон беседы. Однако некромант продолжила: - О мире, который следует заключить, и о мире, который предстоит спасти. Но для начала я должна заверить вас, что удары по землям Империи, с которых началась эта война, были совершены королём Дерта Огюстом без согласия других членов Коалиции. Кроме того, Огюст обвиняется в убийстве законной королевы Октавии из рода Идерлингов и узурпации власти. Сейчас силы Коалиции принимают меры, дабы низложить его и привлечь к ответу за преступления. Нападение на Империю также входит в число его злодеяний.

   - Проще говоря, вы решили повесить на Огюста всех дохлых змей, - заключил император с лёгкой усмешкой. - Может, тогда объединитесь со мной и поможете взять Дерт?

   - Благодарю, но вынуждена отказать. - Некромант ответила столь же неискренней улыбкой. - Узурпатор - внутренняя проблема королевства, и помощи союзников по Коалиции нам достаточно. Мы просто хотим, чтобы вы знали - наши силы лишь отвечают на вторжение, мы не желаем продолжения войны. Империя пострадала, но её ответ был... достойным.

   Розу чуть не передёрнуло. Она понимала, что имеет в виду рыжая донна, однако называть ночь пламени чем-то... достойным...

   - Возможно, нанесённый Западу урон превзошёл ваши ожидания. - Виттория положила руки на стол и соединила кончики пальцев, глядя императору в глаза. - Ваши маги ведь видели шрамы в небе? Над пограничными фортами, над городами? Везде, где вы применили своё оружие?

   - "Пламень Творца". Так мы его назвали. - Аркадий Четвёртый перестал улыбаться. - Да, видели. Мы проводили испытания "Пламени" лишь раз, не в полную силу, и подобных следов не осталось.

   - Они растут, ваше величество. - Виттория понизила голос едва заметно, но этого хватило, чтобы по спине Розы пробежали мурашки. - Медленно, но растут. И земли под ними становятся непригодны для жизни. Моя ученица здесь не только чтобы поучиться ведению переговоров. Я - в большей степени маг-практик, ваше величество. Она - исследователь. Роза занимается изучением последствий ударов вашим оружием с первых дней. И собрала множество данных. Роза?

   - Ваше величество. - Роза встала, ещё раз поклонилась. Сняла с плеча ремень сумки. - Здесь копии моих самых важных исследований, данные наблюдений, расчёты. Я приношу их в дар вашим магам. Они могут проверить все выкладки, чтобы убедиться в серьёзности ситуации. Перед нами угроза, не различающая границ и гербов. Я не могу найти приемлемого решения. Возможно, кто-то из ваших подданных справится лучше. Мы, в Коалиции, также продолжаем изыскания.

   - Боюсь, ваше величество, политика готова отойти на второй план, - перехватила слово у ученица рыжая донна. - Но, конечно, всем этого не объяснишь. Давайте обсудим, как нам с вами заключить мир таким образом, чтобы не разочаровать соратников и подданных. Древние говорили, что если результат переговоров оставил обе стороны в равной степени недовольными - значит, переговоры удались. Начнём с вопроса о голове короля Огюста - где она будет выставлена и в каком виде...

И второй эпизод - финал цикла... Не все догадываются, но в этом эпизоде беседуют, в общем-то, уже две королевы :)

 Во дворце её провели знакомым путём - к бывшему кабинету Огюста. Оставив спутниц в прихожей, девушка вошла в комнату, расправив плечи и держа левую руку на эфесе шпаги.

   - Моя дорогая... - прохрипела сидящая за столом донна Виттория. Некромант выглядела лучше, чем в их прошлую встречу - во всяком случае, голос её звучал чуть более внятно, и голову женщина повернула довольно плавно. Однако Роза всё же сглотнула, прежде чем ответить:

   - Миледи.

   - Садись. К столу. - Рыжая донна сделала приглашающий жест. Юная учёная послушно опустилась в мягкое кресло.

   - Я... должна тебя похвалить. - Некромант посмотрела ученице в лицо. Глаза женщины были тусклыми, она редко моргала.

   - Миледи?

   - Ты думала, я буду тебя ругать? - Донна изобразила улыбку. - Или чего похуже?

   - Я...

   - Не бойся. - Виттория качнула подбородком. - Всё хорошо. Ты обманула меня, и правильно сделала. Я бы не одобрила твой план, зная все подробности. И поступила бы эгоистично. Ты же думала о других. Обо мне в том числе. Раз у тебя всё получилось, то не вижу смысла злиться. Тем более, на мой век магии хватит. - Некромант положила бледные ладони на столешницу красного дерева. - А ещё ты... принесла жертву, на которую я бы сама никогда не пошла.

   - Это... не так плохо, как я думала, - призналась Роза, немного расслабляясь. - В конце концов, почти все мои друзья - не маги. И все они - замечательные люди. Жанна наконец согласилась всерьёз учить меня фехтованию и рукопашному бою. Тивэль хочет устроить собственную экспедицию по изучению птиц, изменённых воздействием сырой магии.

   - Боюсь, не могу разделить твоё отношение. - Розе показалось, что тон наставницы стал чуть теплее. Хотя по её новому механическому голосу трудно было судить. - Ты разрушила будущее, к которому стремилась. Это не шутки. Готова ли теперь строить новое?

   - Кажется, такая проблема не только у меня, но и у всего мира, - позволила себе лёгкую улыбку девушка.

   Некромант тоже приподняла уголки губ:

   - Верно. Что ж, я не могу компенсировать твою утрату, но позабочусь о тебе в меру сил. Совет скоро выберет нового короля. Или королеву. - Виттория откинулась на спинку кресла. - Полагаю, их выбор будет мудрым и взвешенным. А поскольку новый правитель, увы, будет бесплоден, Совет, скорее всего, изменит и саму систему престолонаследия. У нас есть пример Зеериге, королевства северных островов. Верховного короля там каждый раз выбирают на голосовании видных лиц страны. Их опыт, возможно, стоит позаимствовать.

   - При таком подходе на трон будут попадать или лучшие интриганы, или марионетки лучших интриганов, - заметила Роза.

   - Но разве это хуже того, что мы имеем сейчас? - Виттория приподняла брови. - В любом случае, когда Совет завершит свою работу, я займусь тобой вплотную, моя дорогая. В Академии освободилось место заместителя ректора. Оно будет твоим. Твою комиссию по магическим бедствиям тоже включим в состав Академии. Немного попрактикуешься, и лет через семь-девять сама станешь ректором. Нынешний совсем стар.

   - Но... - Роза даже приподнялась из кресла. - Миледи, я ведь больше не маг!

   - Да. - Улыбка некроманта сделалась чуть шире. - Знаешь, я посмотрела, чем занимается ректор Академии - и к магии его дела имеют самое косвенное отношение. А тебе необходимо практиковаться в управлении большим числом людей. Впрочем, это дело будущего. Пока же у нас гора работы.

   Рыжая донна выдвинула ящик стола и начала выкладывать оттуда бумаги:

   - Королевство сшито на гнилую нить, надо укреплять связи между областями. Остались смутьяны, не подчинившиеся новой власти - целые города и замки. Надо следить за войной в Иолии. Надо наладить поставки рыбы из Эрдо и организовать конфискации имущества сторонников Огюста для пополнения казны. Мир переживёт эту зиму, но каким будет его новый облик - решать в том числе нам с тобой.

   Некромант выбрала одну из бумаг и положила перед Розой:

   - Если собрать вазу из осколков, то даже при успехе нет никаких гарантий, что она станет такой, как прежде. Это письмо доставил в рыбацкую деревушку корабль под неизвестным флагом. По виду - каравелла из герцогства Эльварт.

   Роза взяла толстый белый конверт. Достала лист гербовой бумаги, пробежала письмо взглядом. Обычное письмо нового правителя соседям - заверение в мирных намерениях, предложение торговли и добрососедства. Но подпись... Девушка хмыкнула. В конце послания красивым почерком было выведено: "Первый штатгальтер Свободной Морской Республики Эльварт, председатель Морского Совета, Мария Кристина Гард". Вот уж правда. Когда холода отступят, новую весну увидит совсем другой мир...

  

   * * *

   Солнце садилось над океаном. В его лучах весь городок Сан-Микаэль казался золотисто-красным - и дома, и причалы, и стены маленького форта, и даже вода в гавани. Заморскую колонию Республики Иолия, первую на Людрийском континенте, укутало сонное настроение - как пуховое одеяло. На улочках почти не было людей, палубы кораблей у причалов пустовали. Лишь на большой чёрной каравелле несколько матросов правили оснастку - корабль выглядел сильно потрёпанным после долгого перехода через океан.

   На дощатой пристани возле корабля сидел, свесив босые ноги к воде, могучего сложения чернобородый эльф. Он болтал пятками, словно мальчишка, и разглядывал горизонт. Хотя длинные уши эльфа были порваны во многих местах, это не помешало ему загодя услышать лёгкие шаги позади себя. Эльф посторонился, хотя места на краю пирса хватило бы трём таким же здоровякам:

   - Садись.

   Стройная молодая эльфийка - смуглая и черноволосая, облачённая в узкие бриджи, белую рубаху и расшитую жилетку - опустилась на доски рядом с бородачом, тоже свесила ноги в начищенных ботфортах. Сказала:

   - Капитан, я из городской управы. Сеньор Гранчи составил полный список припасов колонии. Вам стоит взглянуть. Я выделила товары, которые необходимо закупить в других колониях или у туземцев.

   - Отлично. - Бородач ухмыльнулся, не отводя взгляда от горизонта.

   - Ничего? - спросила черноволосая девушка, посмотрев туда же.

   - Ничего. Даже из тех кораблей, которые шли прямо за нами, ни один больше не объявился.

   - Что ж. - Эльфийка встала, отряхнула бриджи. Её костюм, несколько поношенный и истёртый, был, однако, безупречно чист. - Пути назад нет. Перед нами целый континент возможностей.

   - И всё же... - Бородач, названный капитаном, вздохнул. - Знать бы, что там вообще происходит...

   Он встал, бросил последний взгляд на море, и вместе с девушкой направился в город.

  

   Следующий корабль с Дертского материка вошёл в эту гавань двадцать один год спустя.

  

   "Разумеется, тогда мы не могли знать, к чему приведут наши решения. Мы рассчитывали, мы верили, что поступаем верно - однако всегда что-то может пойти не так. Но вот, я - уже древняя старуха, которая не может подняться из кресла без помощи внуков, да к тому же почти слепая. Эти строки я пишу, уткнувшись носом в бумагу - можете вообразить себе столь забавное зрелище. И всё же с высоты королевского трона далеко видно - даже мне. Я смотрю на континент, и вижу, что худшие дни миновали. Мы пережили катастрофу, которую не сложно было принять за конец света - но выстояли. Всё возвращается на круги своя. Впереди новые открытия, новые войны. Новые катастрофы, уж не сомневаюсь. Но это уже ваша история, не моя. Надеюсь, вам было интересно читать эту книгу - я пыталась писать не только честно, но и живо. И благодарите Единого Творца, что я не послушалась советов одной эльфийки, предлагавшей написать мемуары в стихах. Прощайте."

   Королева-Искательница, "Из пламени упавших звёзд", заключение.

   Конец.

Донна Виттория:

И её ученица, Роза

Величайшие в истории Дерта игроки в "доброго и злого полицейского" в масштабе целого континента :) Хотя Роза и правда добрая.