Про кладбища и гробницы

Присоединяюсь к флешмобу Куковякин Сергей Анатольевич про кладбища https://author.today/post/516009

Сегодня будет фрагмент одной из последних (но неопубликованной) глав "Хранителей библиотеки Древних".

Мое отсутствие в течение трех месяцев практически не сказалось на работе Службы древностей. Хорошо отлаженный механизм функционировал безотказно даже при отсутствии начальника. И если возникали проблемы, то Стефан, как мой заместитель, решал их на высшем уровне. Из него выйдет прекрасный новый глава Службы древностей, и до этого момента осталось совсем недолго. Смерть Эмилии стала для меня слишком тяжелым испытанием, ведь мы прожили вместе почти полвека, стали частью друг друга, неразделимым целым.

В первый полноценный рабочий день после долгого перерыва я приводил в порядок накопившиеся приказы, перечитывал почту. Дел было немного, но мои мысли находились далеко от кабинета - дома, в моей спальне, где стоял антропоморфный гроб с мумией супруги. Стефан был против, но я настоял. Не хочу и не могу расстаться с ней!

После громкого стука дверь распахнулась. В кабинет бесцеремонно зашел министр Культуры с личным секретарем. И, если первый был нежеланным гостем, то визита второго всегда ждал с нескрываемым удовольствием.
- Добрый день, господин Аджари, - сухо поприветствовал Барджан. - Хм, у Вас тут недурно.
- Здравствуйте, - в том же тоне ответил ему. - Что привело вас сюда?
Я мог показаться нерадушным хозяином, но мне, и правда, было не до визитеров, тем более, незваных.
- Хотел узнать поближе Службу древностей и Вас. Нам ведь предстоит долгая совместная работа.
- Чувствуйте себя как дома. Сейчас попрошу принести чай.
И только нажал кнопку вызова секретаря, как в кабинет без стука влетел Стефан и, не замечая гостей, протянул мне лист из факса.
- Это из Западной Саккары. Отец, ты им очень нужен… и срочно! - с паузами произнес заместитель.
Конечно, "срочно" он добавил сам, желая оградить меня от лишней эмоциональной нагрузки.
- Это Ваш сын?
Министр удивленно переводил глаза со Стефана на меня и обратно, не понимая, как мужчина за сорок мог называть отцом двадцатипятилетнего парня.
- Да, Стефан - мой сын, а еще у меня двое внуков - София и Искандер.
- Такого быть не может…
Мустафа что-то шепнул Барджану, в ответ тот нахмурился. Было видно, как он сдерживается, чтобы не наговорить того, что может вбить клин между двумя самыми мощными культурными организациями страны.
- Прошу прощения, но мне нужно уехать на раскопки, - я захотел побыстрее покинуть кабинет. - Если есть вопросы - Стефан любезно ответит на них.
- Мы поедем с Вами! - безапелляционно произнес министр. - Увидеть раскопки своими глазами - лучше понять Службу древностей.
- Хорошо, - я убрал документы в стол, - Стефан, ты едешь с нами.

<...>

Среди уже исследованных мастаб забелели остроконечными крышами палатки археологической миссии.
- Вот и пришли, - радостно сказал порядком уставший сын.
- Далековато… - ответил Мустафа. - Зато все своими глазами увидим, коснемся прошлого, стряхнем пыль веков.
Министр лишь расхохотался.
Нас встретили радушно, проводили под навес, предложили по стакану прохладного лимонада. Ко мне подошел начальник экспедиции и позвал с собой. Беседа с глазу на глаз, как коллег.
- Нам нужна датировка гробницы. Надписи сохранились хорошо, хотя ее разграбили еще в древности. Мои эксперты в замешательстве, есть царские картуши, но такие имена встречаются в первый раз.
- Хорошо. Попробую вам помочь.

Мы спустились по лестницам на дно шахты. Археолог включил в гробнице стационарные лампы, повел меня внутрь. Через несколько шагов я остановился, вчитываясь в иероглифические надписи. Оглядел все помещение.
- Здесь тексты раннего варианта "Книги странствий по загробному миру". Их употребление характерно для конца Третьей и Четвертой династий. Их я в конце переведу. Пройдемте дальше.
В следующей комнате, чуть меньшей по размеру, стены украшали уже не боги, а владельцы гробницы и бытовые сцены. Пол был усыпан фрагментами гробов, обломками погребальных пелен (Примечание: надо отметить, что процесс мумификации в Древнем царстве не был доведен до совершенства. Зачастую тело умащали различными благовониями, наполняли солью и заворачивали в ткань, пропитывая отвердевающими жидкостями. Бальзамировщики приглаживали слои материи так, чтобы придать максимальное сходство с живым телом. Получалось что-то похожее на человека с портретными чертами. Художники расписывали тканевую оболочку под живого человека. Тело внутри со временем разлагалось до скелета. Однако, такой чехол не был пластичным и при вандальном вскрытии разбивался на куски.)

Я осторожно прошел в центр помещения, стал медленно двигать по стене луч света. Напротив входа увидел изображения женщины и четверых следовавших за ней детей: сына и трех дочерей. Голову матери украшал парик с царской короной, руки сжимали атрибуты власти.
- Госпожа Большого Дома прекрасная Метиреткара, - прочитал вслух ее имя и титул. - Нет, что-то не так…
- Все правильно, - попытался успокоить археолог.
- Оно звучало иначе… Надо читать на северном диалекте… Каарамиатрет. Да, так! Царица Каарамиатрет!
Это имя, зазвучавшее в моей голове, показалось таким знакомым, родным. Почему? Я перевел взгляд на фигуру мальчика и картуши рядом с ней.
- Наследник трона Обеих Земель принц Сахемхет Неферефкара Хор Ахет… - прочитал следующий столбик иероглифов.
Сердце замерло. Это было мое имя! Женщина, что шла впереди меня, была моей матерью, а за мной следовали младшие сестры. Я почувствовал, как закружилась голова, свет лампы стал нестерпимо ярким, кто-то обхватил за торс и поволок из помещения. Когда пришел в себя, рядом сидел испуганный археолог, смачивал мое лицо водой.
- Как самочувствие? - побеспокоился он.
- Хорошо.
- Это все духота и жара.
- Нет. Это мои эмоции. Я так долго ждал того дня, когда прочитаю их имена.
Коллега с недоумением посмотрел на меня. Стало понятно, что он был не в курсе моего происхождения.
- Хотите подняться наверх, господин Аджари?
- Я вернусь в гробницу и закончу чтение надписей.
- Как пожелаете, - он не стал возражать.
С трудом поднявшись, я на дрожащих ногах вернулся во второе помещение. Мои сестры следовали за мной в порядке старшинства: Ранаисет, Итамиирет и Ниафиритет. Но кто из них был здесь похоронен? Я опустился на колени, освещая пол, вглядывался в обломки костей, деревянных гробов. Смог определить фрагменты трех погребальных ящиков, значит, здесь покоились мама и две младшие сестры. Предположение, что Ранаисет стала женой брата по отцу и матерью фараона Усеркафа, вполне подтверждалось находками.

- Как ты? - за спиной раздался голос сына. - Начальник сказал, что тебе стало плохо. Поедем домой?
- Не сейчас… Посмотри! - я осветил стену. - Читай имена!
Стефан сосредоточенно смотрел на картуши, беззвучно шевелил губами. Хоть он и был лингвистом, как я, но так и не смог освоить тонкости произношения северного диалекта - ему нравился более резкий язык Джесеру и Имхотепа.
- Начало Пятой династии, - он вынес свой вердикт.
- А точнее?
- Что ты от меня хочешь?
- Эта гробница была построена в конце правления фараона Шепсескафа, - решил сразу раскрыть все карты. - Видишь пять фигур? Впереди идет вторая жена царя, за ней - дети по старшинству. Прочитай, как звали мальчика, идущего за ней.
- Сехмехт Нфркарэ Хор Ихт, - ломая язык, произнес Стефан. - Наследник трона.
- А на северном диалекте как это прочитать?
- Отец, ты же знаешь, что твой язык - мое слабое место.
- Хорошо. Имя звучит как Сахемхет Неферкара Хор Ахет, - я увидел его изумленное лицо. - Это я… Моя мать и три сестры.
- Здесь то, что осталось от бабушки?
- И двух ее дочерей…
На глаза навернулись слезы. Сын тут же заключил в объятия. Я уткнулся в его плечо, позволил себе разрыдаться.
- Отфотографируй стены, - успокоив дыхание, попросил его. - Позже сделаю перевод. Сейчас я не в состоянии… Прости. Так тоскливо на душе. Больше полувека искал хотя бы упоминание о них, а здесь… Словно вся жизнь пронеслась перед глазами…
- Я все сделаю. Возвращайся домой.
Сын помог мне подняться по лестнице. Еще немного мы постояли у входа, словно обсуждали рабочие моменты, чтобы ни у кого не возникали вопросы по поводу моего эмоционального состояния и способности продолжать работу дальше.

Стефан проводил нас до машины, сам же вернулся на раскопки выполнять мою просьбу. Обратный путь прошел в тишине: Мустафа попросил министра сейчас не беспокоить меня расспросами, а позже нанести еще один визит в Службу древностей.

Картинка для атмосферы, ибо по росписям - это Новое царство, а не Древнее, о котором идет речь в отрывке.