Вышла десятая глава Новой эры

К наступлению сумерек Акай вместе с остальными ребятами вернулся на ферму семейства Вакаиро. Фермеры встретили гостей довольно радушным и тёплым приёмом, пригласили в дом, где уже был накрыт стол: в пиалах лежали консервированные овощи, на большой тарелке была красиво выложена мясная нарезка.

— А где баба (*на китайском «отец»)? Он не присоединиться к ужину? — первым делом спросила Ли, присаживаясь за стол.

— Вонг-сан сказал, что хочет побыть один некоторое время. И не хочет, чтобы его беспокоили, — ответил Дэйки, подавая ей блюдо.

— Очень похоже на него, — посмеялась Лу.

— Что ж, всем желаю приятного аппетита, — улыбнулся Джеро. — В честь этого знаменательного события я вытащил бутылочку саке (*один из традиционных японских алкогольных напитков) нашего собственного производства.

— В честь чего такой праздник? — с подозрением задал вопрос Кохаку.

— Должны же мы как-то по-особому поприветствовать наших новых друзей, — сказал фермер, вскрывая тару с алкоголем.

— Ничего страшного, что среди нас есть несовершеннолетние? — робко спросил Рёку.

— Сестрёнке, конечно же, не давайте. А сами попробовать можете, парни. Не бойтесь, мы никому не расскажем, — посмеялся Дэйки, наливая прозрачную жидкость в их очоко (*японская чашечка, предназначенная для питья саке).

Вечер прошёл как нельзя лучше… Пропустив пару очоко с саке, ребята раскрепостились. Атмосфера в доме стала намного приятнее и дружелюбнее. Все разговаривали как друг с другом, так и с хозяевами фермы. Горькое послевкусие алкоголя ребята заедали консервированными овощами и мясом, которое готовили на небольшой робата (*традиционный японский гриль) прямо в доме.

Наблюдая за тем, как его друзья веселятся, сердце Акайя наполняло тепло. Хоть ненадолго они все могут отвлечься от этого кошмара, который происходит… Только в их стране? Кицунэ не знал точного ответа на этот вопрос, как и на многие другие: Стоит ли ждать от правительства помощи? Есть ли смысл ждать, когда в город явятся вооружённые силы? К лучшему или к худшему приведёт их появление, учитывая, как люди начали относится к ГИМам?..

— Акай, — прервал его мысли тихий голос Аки.

— Да. Что такое? — повернулся он к ней.

— Столько времени прошло, а Вонг-сан до сих пор не вернулся… Может, с ним что-то случилось?

— Если честно, я тоже уже начинаю волноваться за него… — задумчиво протянул Кицунэ.

— А ещё… у меня кружится голова и мне не хорошо, — произнесла девочка, коснувшись висков.

— Может ты слишком восприимчива к алкоголю? — сказал парень, положив свои ладони на её плечи.

— Молодые люди, о чём болтаете? — внезапно вмешался в их разговор Джеро.

— Аки не хорошо. У вас есть отдельная комната, где она может отдохнуть?

— Есть только спальня. Если твоей подруге плохо, можешь отвести её туда.

— Благодарю, — Акай выполнил перед фермером уважительный поклон, после чего помог Аки подняться из-за стола и повёл её в спальню.

Добравшись до места, Кицунэ осторожно уложил девочку на кровать и широко открыл окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух.

Аки уснула практически моментально… Немного побыв с ней, Акай решил вернуться в зал к остальным.

Однако стоило ему только перешагнуть порог спальни, как он почуял лёгкий металлический запах. До тошноты знакомо… Запах крови… и смерти. Едва уловимая нить тянулась вглубь тёмного коридора.

Следуя за этим запахом, что становился всё более ощутимым, Акай добрался до двери за которой, по всей видимости, находилась ванная комната.

Подросток взялся за дверную ручку и потянул на себя, заглянув внутрь. Запах стал просто невыносимый… Свет в комнате не горел, однако для Кицунэ не было проблемой увидеть, что скрывается в темноте.

В ванной лежало выпотрошенное человеческое тело с перерезанным горлом. Присмотревшись, он опознал его.

— Вонг-сан, — в ужасе прошептал Акай. Дыхание парня участилось, сердце заколотилось в груди настолько сильно, что он стал слышать собственный пульс.

В памяти фрагментами воспоминаний собиралась мозаика: Акай бродил по территории фермы и задался вопросом, почему здесь нет животных, приглашение Дэйки на ужин, как старик остался с братьями-фермерами, накрытый стол, на котором стояло мясо…

Переборов себя, чтобы вновь посмотреть на этот ужас, Кицунэ заметил, что у тела отсутствуют нижние конечности.

Так значит, то мясо, которым их всех накормили, это…