Смерть персонажа

Присоединяюсь к флешмобу https://author.today/post/519830 от Мари Мальхас.

Не люблю убивать основных героев. Но порой бывает в том сюжетная необходимость: предупредить ли героев о чём-то, или показать им в нужной ситуации то, о чём они не догадывались. В https://author.today/work/55869  "Пропаданцах" (сразу ясно о чём история:))) два главных героя - Артём и Рита. Они попали в мир, где им пришлось назваться наёмниками. Но герои никак не ожидали, что в первые же дни им придётся встретиться со смертью. 

Отвечая на вопрос Мари Мальхас об описании смерти, скажу, что чаще эту смерть видят герои же. Так что читатели чаще всего узнают о том, как погибает герой, именно с точки зрения другого героя. Отсюда - описание смерти может быть либо коротким, либо затянутым. 

В эпизоде участвуют Рита; степной волк Шорох; Эрисиан, который выманил Артёма из комнаты, чёрная ведьма Челеста и Артём. Эпизод дан в сокращении.

Эресиан улыбнулся девушке, но коротко, словно озабоченный какими-то деловыми мыслями. Артём кивнул Рите, и мужчины вышли. А девушка занялась бутербродами и кормёжкой довольного Шороха…

Последнего кусочка Шорох, как ни странно при его жадности, не проглотил, а резко обернулся в сторону двери. Рита оглянулась следом. Но дверь не открылась, как девушка ожидала. Застыв, Рита внимательно прислушалась. Тихо. Если за дверью кто-то и ходил, кого расслышал Шорох, то она решила, что это посторонний человек, который прошёл мимо.

Но Шорох уже встал и приблизился к двери. Постоял – шерсть медленно поднялась дыбом. Сделал движение, словно хотел оглянуться на Риту. Но получилось движение, будто волчок не хотел и дверь оставлять без пригляда и прислушивания к тому, что за ней.

Поневоле тоже насторожившаяся, Рита, мягко ступая по каменным плитам пола, присоединилась к Шороху в его странном карауле у двери. Первое, что вспомнила: дверь, когда её открываешь-закрываешь, не скрипит. Поэтому на выжидательный взгляд волчка девушка подвинула дверь лёгкими толчками, открывая её.

Когда проём расширился до полной картины происходящего в коридоре, девушка остолбенела и некоторое время не могла сдвинуться с места.

Всем телом прислонившись к стене, чтобы не упасть, шагах в десяти от их комнаты стоял Артём, крепко прижимая к себе усевшуюся на его бёдрах Челесту. Судя по всему, они целовались. Позиция у Риты была не та, чтобы рассмотреть…

Этот участок коридора был с двумя поворотами. Где-то далеко справа, расслышала девушка, разговаривали и даже смеялись. В другом конце, при повороте, было тихо…

Она облизала пересохшие от дыхания ртом губы и закрыла дверь. Постояла, чувствуя своё холодное дыхание, от которого теперь пересыхало горло.

Вот как, значит… С той, что ударила её со спины.

За что?

Снова пошёл по всем постелям, из-за чего они и раньше ссорились до бешеных скандалов?

Но ведь ему понравилась идея «моей женщины». Он согласился начать сначала!..

Или это Рита всё придумала?

… Она дёргала ртом, стараясь не зарыдать в голос, а слёзы ползли по коже, вызывая нервные судороги лицевых мышц.

Или это за то, что она назвала князя симпатичным мужиком? Но он же понял, что она просто любовалась Хэймоном, как красивой картинкой! Или… Или не понял? Решил отомстить?.. Блин… Вспомнить бы все матерные слова, которые только есть в запасе. Но отчего-то не вспоминается… У самой двери… Когда-то она мечтала выйти за Артёма замуж… Несмотря на все его измены, пока гуляли вместе. Это что же… Он гадил бы и у порога семейной квартиры?

«А ты, дурёха… Думала – до сих пор чувства сохранились? Думала – раз всегда к тебе возвращался, значит, есть на что надеяться?.. Ой, дура-то… Разве этот кот блудливый сумеет измениться? Суток не прошло, как в чужом мире, а он гуляет напропалую… И с кем… Небось, жалеет, что эта с… тебя не зарезала. Ты-то что переживаешь? Неужели до сих пор ты его… Неужели только из-за этого к нему пришла и упросила с тобой уйти?! Думала, в чужом мире ближе друг к другу будем?.. Ой, дура-то – нашла с кем… Дура!»

Сумела себя уломать. Дозрела до сухих злых глаз и до сарказма. В мыслях завертелся анекдот про родителей, вернувшихся слишком рано и заглянувших в комнату сына-старшеклассника. И застали его с девчонкой в постели. Вся анекдотичность – в репликах персонажей. Трёх Рита не помнила. Вспомнила только слова матери: «Как она неловко лежит! Мальчику же неудобно!»

Рита высушила остатки слёз и, успокоив судорожно прерывистое дыхание и злобно кривясь, чтобы снова не зареветь, собралась выйти в коридор с приготовленной репликой: «Челеста, что ж ты как неудобно уселась-то! Не так, милая, надо! Давай-ка я тебе объясню, как целуются – с удобством! Нет, ты сиди-сиди на нём, я просто покажу!»

Шорох тоскливо заскулил – она не обратила внимания.

Распахнула дверь и решительно вылетела в коридор.

Взметнувшаяся юбка исчезла за поворотом.

Рита снова застыла. Ведьма ушла?..

Злобно фыркнула: глупая месть не удалась. Говорить с Артёмом, устраивать персонально ему крутые разборки – или смысла нет?

Он стоял всё у той же стены.

Она снова облизала губы...

И внезапно её захлестнула горячая волна: парень медленно, всё ещё опираясь спиной о стену, всем телом поехал набок. Рита бросилась к нему, даже не успев понять, что происходит. Она поймала его почти у пола, чтобы не разбил свою дурную башку. Позволила проехать ещё немного по инерции, замедляя скорость падения тяжёлого тела. Уложила на спину – и взглянула в лицо. Замерла от ужаса… Губы Артёма, бледные до синевы, растрескались так, словно это он, а не она, нервничая, постоянно облизывал губы. Рот полуоткрыт, а дыхание – короткий сип. Глаза широко открытые – и слепые, несфокусированные, будто смотрит… в иной мир…

Господи, что с ним эта с… сотворила?!

Рита лихорадочно огляделась. Неизвестно, можно ли ждать помощи. Звать ли кого… Быстро ухватилась за подмышки парня. Первым делом – втащить его во временно безопасное место, в их комнату.

Только втащила, только уложила на полу, как сразу же бросилась к двери – закрыть, чтобы никто не увидел. Хотела прислушаться, нет ли кого в коридоре, не увидел ли кто… Вдруг подойдёт… Странный всплеск за спиной заставил мгновенно обернуться.

К сипу прибавился захлёбывающийся звук: полуоткрытый рот Артёма наполнился пузырящейся жидкостью, которая, кажется, не давала ему дышать. Он задыхался, всё ещё глядя в ничто… Рита быстро встала на колени, с трудом повернула его, чтобы лежал боком. Чисто машинально взяла его за руку. Лунки ногтей посинели. Вроде, помнит она, это признак отравления?! Не значит ли, что эта с… специально села ему на бёдра и не держалась за его плечи, хотя так удобней, а ладонями вцепилась в голову? Припасла, небось, во рту яд и выплеснула!.. Но как? Как спасать человека от отравления?! Она не умеет! Не знает! Знать бы раньше, где падать, соломки бы постелила – ещё в своём мире бы посмотрела, как спасаться от некоторых опасностей! Но она не рассчитывала, что за неделю (какое там за неделю – за одни сутки!) в чужом мире придётся столкнуться с ядами!

Укрепив тело и голову Артёма так, чтобы пенящаяся жидкость стекала с его щеки на пол, она кинулась к своему мешку – за салфетками. Вернулась и беспомощно застыла: и что? Только вытирать ему рот? Только на это она и способна? Надо бы освободить ему горло, чтобы дышать мог, но опять-таки – как?! Целитель Пэйон! Она лихорадочно расстегнула данный им пояс и быстро вывалила все склянки и баночки на пол… И снова сморщилась от плача. Нет, она не понимает этих букв! Да и… Не поздно ли… Только сейчас Рита разглядела, что шея Артёма исчезла под опухолью, которая растёт на глазах!

Бежать за самим целителем? Рита не знает, где его искать. В том кабинете в тренировочном зале? Но там ли он? И – долго. Очень долго бежать туда, а времени… Мелькнула было мысль послать туда Шороха. Она даже посмотрела на него внимательно. Он уставился на девушку такими ошеломлёнными глазами, что она едва снова не разревелась… Нет, он не знает, не понимает… Уголь! У неё есть с собой активированный уголь! Она снова вскочила и побежала к своему мешку. Пока бежала, вспомнила, что при отравлении, кажется, надо было ещё с самого начала устроить Артёму рвоту. Может, и сейчас не поздно?..

Она снова сидела на коленях перед ним и чувствовала панику. Что делать?! Как совать ему пальцы в рот, если рот полон пены?! Бегавший за нею неотстающей тенью Шорох, сейчас севший рядом, вдруг горестно взвыл.

Не веря, Рита уставилась на Артёма. Слюна, белёсой пузырящейся струйкой ползшая изо рта, словно застыла. Секунду спустя тело упало на спину, разбросав руки.

Девушка ошеломлённо загляделась на Артёма, умом понимая, что произошло, но всем сердцем противясь факту. Медленно взялась за тяжёлую руку. Найти пульс. Не нашла.

Медленно сказала:

- Ты… не смеешь меня бросать!

Секундный ступор прошёл сразу. Мозги вскипели: как ей возвращаться без него – она не сможет! Думать, что он погиб из-за неё только потому, что это она его повела куда-то, в неведомое... А что сказать его родителям? А сможет ли она вообще вернуться без него?.. Как во сне, она приподняла его тело и положила головой себе на колени, вглядываясь в сероватое лицо, будто опавшее, обняла его, с ужасом и недоумением чувствуя, как уходит тепло из-под рук.

Даже не заметила, как башкой сунулся под мышку волчок, заскулил-захныкал…

И снова все мысли прочь.

Пока на руку не упало что-то горячее.

С тем же громадным недоумением от происходящего девушка посмотрела на Шороха. Тот плакал, положив морду на её руку. Слёзы бежали быстро-быстро…