Субботние полглавы

Выложу отрывок - для тех, кто ждал продолжения.

Ждать продолжения нашей нетленки - развлечение для любителей утончённых удовольствий.

Нет, совесть у автора есть - но это не помогает)

 Только когда новоиспечённая армия собрала всё добро, которым успела обрасти в Оренхеладе – а что не собрала, то побросала на месте покинутого лагеря – и рано утром снялась со стоянки; когда вот уже полдня нагруженные повозки тряслись по разбитой мёрзлой дороге, идущей на север, когда успело поутихнуть ворчание рыбаков, которым каждый встречный норовил дать совет, как лучше управляться с лошадьми – Сет решил задать горбуну вопрос.

- Всё-таки - что он тебе сказал?

 Сначала было похоже, что Рэнди решил пропустить вопрос мимо ушей. Он забрал у Сета вожжи и некоторое время с глубокомысленным видом пытался править повозкой одной рукой. Потом всё бросил, откашлялся и соизволил открыть рот:

- Знаешь, приятель, что я в тебе люблю? Что не стремишься залезть под кожу, всё на свете прознать и выпытать. Но здесь, боюсь, придётся с тобой объясниться.

 Я сразу понял, что этот парень – заноза. Веришь ли, он грозился сдать меня городским властям.

- Но за что? – искренне удивился Сет, - неужели за сборы пожертвований?

- Скажешь тоже, - ухмыльнулся горбун, - там обставлено по уму, не подкопаться. Всё хуже – власти совсем помешались на поиске магаридских шпионов. Действительно, кто ещё может быть виноват в последних напастях?

- Вот те раз. Так ты, выходит, шпион?

- Вовсе нет. Но крысёныш сподобился прочитать надписи на моём клинке. Любопытствовал накануне, вертел в руках.

- Это надписи тянутся на мече по обе стороны дола? На вид так узор. Но что в нём такого? Ведь и мой клинок магаридский, и у варваров каждый второй.

- Дарственный он. От императора Хава, - буркнул в сторону Рэнди.

- Эк тебя занесло, - сказал, помолчав, Сет, - и как оно, за Пустыней?

- Вот и мне всегда было страсть интересно, - стремительно развернулся к нему горбун, - стоит только подумать, что там за люди живут и каким манером дерутся – от беспокойства не ем, и не сплю. Мы, считай что, толком о них не знаем – видим лишь ткани, железо, специи и безделушки. А ведь народу там прорва, и земля обширнее нашей. Если они наловчились так делать клинки – может, и фехтовальщику есть чему поучиться? Ну, я лёгок на подъём – нанял лодку и двинул в путь.

- И как они там фехтуют?

- Как полные придурки! Даже вам, монахам, в подмётки не годятся – и это гвардейцы! Ну, я взялся учить уму-разуму. Поспособствовал, так сказать, расцвету военного искусства – за что и был обласкан. И девчонки меня любили – красотки с ореховой кожей, что блестит, точно масло. Вот к чему я привыкнуть не мог – это к их вере. Наши боги для них вроде как демоны, а драконы – благородные посланники небес.

 Ну, заскучал, обратно засобирался. На западе каша заваривалась, просто из ряда вон – и всё без меня?  Отпускать не хотели, пришлось тайком договариваться с моряками. А эти подонки на полпути решили убить и ограбить. Дальше ты знаешь.

 Говорил Рэнди складно, но выкладывал явно не всё.

- Я иногда думал – как же ты выплыл на берег, не бросив меча?

- Бросить меч, вот ещё не хватало. Стало быть, повезло.

- Повезло, - повторил за ним Сет, - слушай, а ты ведь вчера легко мог прикончить мальчишку даже тупым тесаком.

- А зачем? – уставился на него Рэнди, - от него ещё будет польза. Пусть послужит. Это всё пустой разговор – насчёт сдать властям. Просто способ поторговаться. Ну, пока я закинул кость в пасть его честолюбия. Но аурея надолго не хватит, там ненасытная прорва. Что ж, посмотрим. Но знаешь – я предпочёл бы не видеть таких, как он, на самом верху.

 Для царских одежд годятся парни попроще, вроде тебя.

 Сет ничего не ответил.

 Солнце на ясном небе светило вовсю, расцвечивая жизнерадостными красками потоки беженцев, что брели или ехали им навстречу. Грязь под ногами подтаяла и пачкала обувь и одежду бредущих – но никто, казалось, не обращал внимания.

 Не обращали люди внимания и на грозную армию.

 Так, бросали порой опасливые взгляды – но, убедившись, что никому нет до них никакого дела, безучастно двигались дальше.

 Собранное Рэнди войско растянулось на многие сотни шагов – по бокам и позади повозок ехали всадники, позади пешим ходом шли безлошадные новобранцы, где-то в середине колонны Мея с Сомёнком гнали небольшое стадо из нескольких коз и овец.

 Над пёстрой лентой дороги средь белого дня висел в небе призрачный диск полной луны.

 В голову сами собой лезли мысли о том, где в этот раз вырвутся на свободу адские твари, каких наворотят бед. Есть какая-то сила в их волчьем солнце – с некоторых пор Сет и за собой замечал непривычное в дни полнолуния. Древняя магия, которой наделила его чёрная кровь богини, словно начинала жить своей жизнью, биться большим чёрным сердцем в глубинах его существа. Пока он справляется, держит её под контролем.

 А ведь Фран живёт так с рождения.

 Каково ей сейчас?

 Что нашла она для себя в имперской столице?

 Кем ей стал Рдяный Царь, сумасшедший принц Ченан?

 И куда она будет двигаться дальше?

 Он шутил, что будет по ней скучать.

 Нет, конечно – но иногда он вспоминает о ней почти с тем же чувством, с каким вспоминал Воронёнка – до того, как маленький братец надумал вернуться.

 А теперь они оба его оставили.

 Остаётся надеяться, дети знают, что делают – и действовать, как условлено.

Напомню, что в понедельник уберу полный текст первой книжки из общего доступа - так что у желающих приобщиться есть ещё пара дней, чтобы сделать это.