Одинокий архарай, мастер меча

– Трудно контролировать два меча в защитно-провокационном стиле. Приходится искать альтернативу.

– Например?

– Например, фехтование далёких восточных народов. Почему бы и нет?

Первым в голову пришло фехтование, созданное тимерийскими рыцарями. Это показалось странным.

– Тимерийцев?

Таро лишь рассмеялся в ответ. Смех этот был вовсе не глумительный, скорее удивлённый.

– Детский сад. Смотри дальше.

– Арха-нтуро?

– Не надо гадать, Варатрасс. Фехтование людоящеров Водамина заканчивается тканевым баклером и пиллумом. Я же говорю про арха-тсюке.

– Арха-тсюке... – задумался Валирно'орда, абстрактно прорисовывая быт заморской империи-сё'арханата драконьих потомков.

– Жизнь власть имущих, а, если быть точнее, – архараев и всех, кто иерархически выше их, неразделима с мечом. Быт и меч, кровь и честь. Уж мне известно, поскольку арха-тсюке, их движения, специфические мечи... – начал видеть событие давно минувших лет как наяву. – архкатаны, – на целую голову превосходят восточно-дасантийские и шриасские катаны, что уж говорить о владении оными. Это самые сильные противники, с кем мне только приходилось сражаться.

– Ты сражался с архараями?

Варатрасс был удивлён. Какой же это шанс встретить кого-то из их числа хоть где-то на земле Водамина?

– Да, но не в этом суть. Их движения резки...

Перед глазами предстал тот самый бой...

На лесистом склоне горы, в окружении мистического тумана, возвышается фигура одинокого архарая... Диво – его нахождение здесь. Доспехи моего противника, отлитые из тёмного металла с красными вкрапленными узором, сияют на утреннем свете, будто пламенная чешуя древнего дракона. Они покрыты неизвестным мне лаком, благодаря чему сверкают под лучами Суур сродни живым. Наклеенная кожа по краям и в некоторых местах пластин удивляет, а шнуровка, создающая нестабильный узор на поверхности брони, словно волнующаяся река, отражает его движения. Ящерский хвост с многочисленными наростами дополнял эту плавность. Плаща у него не было, а архкатана, наряду с одной такого же размера и одной чуть меньшего, – убрана в саи...

– Он медленно пошёл ко мне. Вызов был брошен и принят мной, я направился навстречу...

Высокие плечевые накладки доспеха, наложенные друг на друга, выглядят как острые когти, ярая архакинья чешуя. Красивое украшение в виде золотой драконьей головы на груди – дополняет его облик, делая людоящера ещё более впечатляющим и воинственным...

– С десяти метров я уловил его взгляд. Он был настроен наверняка...

Шлем далёкого воина украшен изящными узорами и рогами кугавата, вероятно символизирующими его высокое звание и отточенное мастерство. Маска со спокойным человеческим лицом закрывает морду арха-тсюке, выдавая только яркие зелёные глаза, взгляд коих принят загадочным и мудрым, словно архарай знает секреты древних и незнакомых мне времён... Шлем кажется не только средством защиты, но и частью величественного образа встречного мною воина...

– Броня его была неописуемо изящна, легка...

Пояс доспеха разукрашен изогнутым образом дракона, символизируя силу и стойкость воина перед опасностью. На коленях и голенях блестят защитные пластины, украшенные крохотной чешуёй, а на ногах – пластинчато-кожаные сандали...

– Медленно приблизившись, он, выдернув архкатану, кивает мне. Сумеречное лезвие с волнистой и узорчатой закалкой приятно бликам Суур...

 Я в очередной раз взглянул на архарая, стоящего передо мной с архкатаной в руке, и улыбнулся. Я знал, что он – совершенно не обычный противник, коих повидано было множество. Его решимость была непоколебима...

– Я приготовился к схватке, ибо всё было на кону в то мгновение...

Архарай, в свою очередь, оценил и меня, своего желанного оппонента. Он видел в моих глазах схожую решимость и доверие к мечу. Шаг, медленный шаг... Когда противник начинает двигаться, его движения становятся плавными и мощными. Это хореография незнакомого мне боевого искусства...

– Бой начался, и в первых мгновениях арха-тсюке доминировал, стремительно и расчётливо выдёргивать из сай архкатану при ударе...

В каждом ударе архкатаны звучит музыка стальных клинков, олицетворяющая мастерство и решимость. Но я по-фар'Хтариански отбивался и уклонялся от ударов, точно предвидя их путь, и пытался держаться на расстоянии, избегая возможности его захода в раж. Архарай, грациозно двигаясь по лесистому склону горы, с лёгкостью отражает мои внезапные удары. Его воинское перо сияет под Суур, стремительно рассекая воздух и точно находя слабые места в моей защите...

– За столько лет... это было впервые...

С каждым, подобным ветру, взмахом, он показывает своё высочайшее мастерство и тотальную уверенность в себе. Словно танцуя на поле битвы, он избегает опасных атак, уверенно контратакуя и иногда используя мои атаки против меня самого. Его движения исполнены грацией и силой, словно он настоящий дракон, защищающий свою территорию...

– То – было на грани, Варатрасс... Признаю...

Но Варатрасс не ответил, он продолжил слушать Грационалири.

С каждым мощнейшим ударом, он приближается к победе, сверкая заморскими доспехами и архкатаной, словно неуязвимый воин. Его зелёные глаза, выглядывающие из-под маски, сверкают холодным пламенем, а волосы, что прикреплены к шлему, развеваются на ветру.

– Поединок был длинным и напряжённым, поскольку каждый из нас пытался прочувствовать и предугадать движения оппонента, но...

Зрачки Таро аномально расширились.

В некоторый момент я смог ловко увернуться от решающего выпада архарая и нанести контрудар, который оказался непосильным для продолжения жизни. Была доказана бренность моего оппонента...

– Моя контратака была исключительно точной и эффективной. И я, несмотря на видимую отсталость по технике и стилю боя, обладал уникальной способностью чувствовать движения своего противника и предугадывать его намерения. Лишь мои ловкость и хладнокровие позволили увернуться от опасных ударов его клинка и в нужный момент совершить роковой взмах...

Архарай пусть и был идеален своим утверждённым мастерством в мечевом бое, но встретил достойного и неординарного противника... Меня. Поединок в прозрении смерти обернулся для него уроком смирения и уважения перед тем, кто уступает во многом. Это стало уроком и мне...

– Но столкновение двух разных культур и стилей боя закончилось не только безжалостной схваткой, но и взаимным признанием чести и умения друг друга...

– Хм-м-м... – промычал Варатрасс.

Арха-тсюке упал на землю, но упал не покорившись. Архкатана в треморе была убрана в саи... Я приблизился к павшему воину и протянул ему руку, на что он в ответ, признавая своё поражение, взял её и с благодарностью потянул, сжимая из последних сил. Сжимая крепко, сжимая, как только мог... По его взгляду я узрел всё и понял, что бой был честным до последнего момента...

Фар'Алион чувствовал, как по телу бежали мурашки от этого воспоминания. Тяжело...

– Затем, априори неожиданно, он, отпустив руку, выпустил из маленького сая свой короткий карманный меч, архвакидзаси, и совершил харакири, приняв ответственность за своё поражение и продемонстрировав свою преданность чести...

Он, пробив собственный доспех, безмолвно пал. Я позволил ему умереть самому, собственноручно. Моя душа наполнилась непомерным уважением, болью и глубоким пониманием того, какие принципы ценил и защищал этот воистину великий воин. Так закончилась эта необычная встреча... Встреча двух воинов, которые, хотя и происходили из разных миров, но на мгновение нашли общий язык в бою и величии духа...

– Окончание боя было символом уважения. Такое эпическое событие стало ключевым и исключительным во всём моём становлении. Я похоронил этого воина. – вздохнул. – Жаль только, что так далеко от дома...

– Насколько давно это было?

– Ты годился бы мне в ровесники. Мир тогда не знал и не слышал имени Грационалири, настолько это было давно.

– Катаны, что уже говорить о архкатанах, – оружие статусное, дорогое.

– Главенствует свойство смертоносности. Если не бить по камню – меч прослужит незыблемо долго. Да и вообще... – взяв брошенную у древа хлопчатую нателку, вытер лицо. – Не прибедняйся, Варатрасс Валирно'орда.

Отрывок из книги: https://author.today/work/345105