Сиротские поезда

В середине XIX века Нью-Йорк и другие города на востоке США кишели беспризорниками и сиротами. Так в 1850 году в Нью-Йорке, при населении в 700 тыс. человек, зафиксировали 30 тыс. бездомных детей. В старых штатах США быстро росли города и заводы. Из-за наплыва мигрантов из Европы рабочая сила постепенно дешевела. К середине века доходы рабочих стали настолько низкими, что многие семьи уже не могла прокормить себя и собственных детей.

В этих условиях, родители, просто выгоняли детей на улицу – ищите, мол, сами себе пропитание. Улицы Нью-Йорка, Бостона, Филадельфии наполнили десятки тысяч беспризорников. Наиболее удачливые детки добывали пропитание продавая газеты. Те, кто не мог найти работу, просили милостыню или скатывались к воровству и проституции.

В 1853 году американский филантроп Чарльз Лоринг Брейс (19 июня 1826 – 11 августа 1890) создаёт благотворительное «Общество помощи бездомных детям». В мае 1853 года, общество создаёт сеть ночлежек для детей-газетчиков. На Брейса также оказали влияние труды Эдварда Ливингстона, пионера тюремной реформы, который считал, что лучший способ бороться с преступностью и бедностью это предотвращать их. Брейс сосредоточился на поиске работы и обучении для бедных и обездоленных детей, чтобы они могли помочь себе сами. Его первоначальные усилия по социальной реформе включали бесплатные детские сады, бесплатные стоматологические клиники, трудоустройство, учебные программы, читальные залы и ночлежки для мальчиков. Однако католические и еврейские религиозные лидеры опасались, что Брейс пытается "спасти" детей от католической и еврейской веры и вмешивались в работу общества, а иногда, даже устраивали погромы, поджигая и уничтожая приюты и ночлежки.

И тогда, Брейс решил, что надо не просто поместить детей в сиротский приют, а найти им новых родителей, преуспевающих и способных дать ребенку нормальные условия жизни, христианское воспитание и образование. И он даже знал, где найти таких людей: в западных штатах, царстве маленьких городков и богатых фермеров. В сентябре 1854 года «Общество помощи бездомных детям» организует первую, ознакомительную экспедицию на запад. Которая, оказывается успешной и подобные экспедиции с перевозкой детей, становятся постоянными.

Условия размещения бездомных детей были разными.Иногда фермеры заказывали детей заранее, отправляя запрос о желаемом поле, возрасте, цвете волос и глаз, внешности и т.д. Но, чаще всего, организовывались группы из 5-30 детей разного возраста, от младенцев до подростков. Которые путешествовали в сопровождении взрослого агента по определенному маршруту через города и населенные пункты, где их помещали в приемные семьи. Железные дороги и благотворительные организации предоставляли детям скидки на проезд, новую одежду, библии и другие мелочи для поездок, а Брейс собирал деньги на эту программу своими статьями и речами.

Чтобы повысить шансы на успешное трудоустройство "общество" старалось отбирать здоровых, привлекательных детей с англо-германскими чертами лица, так как основное количество фермеров было выходцами из Англии и германских государств. С опекунами заключался письменный контракт в котором были прописаны условия: такие как предоставление одежды, жилья, питания, 4 месяцев обучения в год в обмен на 12 часовой неоплачиваемый труд ребенка по контракту до достижения им 16 лет. Например, мальчиков в возрасте 10-16 лет чаще предлагали для владельцев ферм и мастерских. Девочек 5-12 лет – для выполнения домашней работы. И лишь самых маленьких детей от 2 лет, отдавали на усыновление в том смысле, как мы его понимаем сейчас.

Сиротские поезда работали 75 лет, с 1854 по 1929 год. В рамках этой программы по трудоустройству, около 300 000 американских детей отправились на запад по железной дороге в поисках нового дома. На историю США она оказала заметное влияние. Западные штаты пережили миграционный бум и эпоху процветания, наполнившись молодежью. Городские улицы востока страны временно очистились от беспризорников, полиция и жители вздохнули с облегчением.

А для самих детей? Сложно сказать. Большинство из них выросли и стали успешными, добропорядочными и вполне счастливыми взрослыми. Некоторым, впрочем, перемещение сломало жизнь. Печально и то, что детей из одной семьи считалось нормальным разделить. Многие потом, годами, искали своих братьев и сестер, а кто-то не нашел до конца жизни. Проведённое в 1910 году исследование, показало, что 87% процентов вывезенных детей, вполне преуспели в жизни. 8% вернулись в города восточного побережья. И только 5% умерли, сбежали, пропали без вести или оказались заключены под стражу. 

Реклама поезда с сиротами