Сколько лет было царю Салтану?

Все присутствующие, наверное, знают пушкинскую «Сказку о царе Салта́не, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидо́не Салта́новиче и о прекрасной царевне Лебеди».

И все, наверное, помнят, что царя Салтана традиционно изображают зрелым мужем.

Так его увидел Билибин

Валерий Курдюмов

Ермолаев

Александр Туманов

Татьяна Маврина

Таким его изобразили в советских мультфильмах 1943

и 1984 годов,

в фильме 1966

В фильме 1966 года Салтану меньше тридцати не дашь, а на некоторых картинах он изображён длиннобородым патриархом.

И вот что удивительно. И художники, и мультипликаторы, и создатели фильма как будто читали сказку наискосок.

А ведь если прочитать её со вниманием, станет ясно, что царь Салтан — очень молод.

И дело не только в том, что царь не женат. Всякое в жизни бывает — может быть, овдовел.

Хотя Пушкин нигде не указывает возраст царя — его молодость выдаёт поведение.

В первых строфах он появляется в светлице, где коротают святочный вечерок за прядением и болтовнёй три юные боярышни, потому что

…во всё время разговора

Он стоял позадь забора.

Трудно представить бородатого матёрого дядьку лет сорока, а то и постарше (каким его обычно изображают), который будет шататься между дворов и подслушивать девичьи разговоры. Хоть царя, хоть посадского.

А вот юного отрока с едва пробившимися усами и всепоглощающей тягой к прекрасному полу — вполне.

Читаем дальше. Уже по подмётному приказу царица и царевич сброшены в море-окиян, уже князь Гвидон правит на острове Буяне, и заморские купцы рассказывают царю Салтану о его чудесах.

Царь Салтан, услышав очередной рассказ, немедленно загорается:

…коль жив я буду —

Чудный остров навещу,

У Гвидона погощу!..

и так же быстро остывает к этой затее, услышав очередную сплетню от ткачихи с поварихой с сватьей бабой Бабарихой.

Царь быстро увлекается, но так же быстро переключается. Он сильно подвержен чужому влиянию. Для зрелого человека — тем более государя — поведение не совсем обычное. А вот для порывистого юнца — вполне возможное.

Наконец он всё-таки находит в себе силы преодолеть бабьи шёпотки:

Тут уж царь не утерпел,
Снарядить он флот велел.
А ткачиха с поварихой,
С сватьей бабой Бабарихой
Не хотят царя пустить
Чудный остров навестить.
Но Салтан им не внимает
И как раз их унимает:
«Что я? царь или дитя? -
Говорит он не шутя.-
Нынче ж еду!» — Тут он топнул,
Вышел вон и дверью хлопнул.

Брошенное в гневе «я царь или дитя?» показывает, что для сомнений, мягко говоря, имеются основания. То есть царь, конечно… но «дитя» был ещё совсем недавно! 

Наверное, царь Салтан принял державный венец, будучи ненамного старше Карла XII, который стал королём в пятнадцать лет. Да и его оппонент Пётр Алексеевич стал полновластным правителем в семнадцать лет. 

Вообще, государи, вступающие на престол в юном возрасте - явление не то чтобы редкое (несколько лет назад я даже написал заметку о роли юных в мировой истории). Генрих Плантагенет, будущий основатель династии английских королей, совершил первую военную кампанию в четырнадцатилетнем возрасте, Людовик XV, король Франции, был формально коронован в двенадцатилетнем возрасте, а в шестнадцать стал (во всяком случае, объявил себя) полновластным королём. Таких примеров множество в реальной истории. 

И, полагаю, художникам следовало бы изображать царя Салтана... ну, чуть менее матёрым!