Субботний отрывок. Переломный момент

Сегодняшний субботний отрывок без какой-то особой темы. Просто небольшой момент из "Пепла на троне", после которого судьба всего мира сменила свой маршрут. 

У выхода с площади девушка задержалась перед конторой почтовой  компании. Фасад приземистого длинного здания украшали каменные буквы:  «Связующая звезда». Над ними высилась статуя святой Виолетты.  Покровительницу честных одиноких путников, гонцов и почтальонов принято  было изображать реалистично. Хрупкая красивая девушка в коротком  дорожном платье, высоких сапогах и пелерине, с тяжёлой сумкой на плече,  шагающая по невидимой тропинке.
- Связи. Вот, что на самом деле нас спасёт, – пробормотала под нос Роза, глядя на мраморную святую. 

Самое  страшное зло, причинённое войной – разрыв связей. Коалиция и  королевство рассыпались на кусочки, и ни один осколок не переживёт  грядущую зиму сам. Восстановить дороги, наладить безопасные маршруты,  возродить контакты меж стран и городов. Торговля, обмен, взаимопомощь.  Рыба из Эрдо, баранина из степи, соль из Лиарата, зерно из речных  земель, не пострадавших от небесного огня. Торговый флот республик,  уцелевший в ночь пламени, гарнизоны выживших городов и крепостей,  странствующие лекари монашеских орденов. Всё необходимо собрать вместе и  связать прочными нитями – чтобы мир жил дальше. Виттория многое сделала  на этом пути, и Роза горда была тем, что помогала некроманту в её  труде. Но… во всём этом не будет смысла, если кое-кто провалит самую  важную миссию. 

Идти пришлось довольно далеко – Роза жила теперь  не при ратуше, а почти что в собственном доме. В Сирделье имелись склады  семьи Гранчи, управляющий которых, разумеется, знал в лицо единственную  дочь своих хозяев. Несмотря на возражения девушки, приказчик перебрался  в гостиницу, а свой небольшой дом при складах отдал ей. 

Снимая  плащ в прихожей, Роза услышала, что внутри дома кто-то разговаривает.  Жанна насторожилась было, но тут же отпустила рукоять шпаги. Голоса были  знакомые. 

- Добрый день, леди-капитан, – сказала Роза, входя в гостиную. 

- Добрый день, леди Роза, – отозвалась Литэль. – Простите, я час назад побывала в бане. 

Командир  Белых Сов сидела на стуле, положив ладони на колени, а Тивэль заплетала  ей косу. Очевидно, заплести её сама женщина не могла, и помощь  оруженосца оказалась кстати. Залюбовавшаяся распущенными волосами  эльфийки Роза лишь с секундным запозданием поняла, что с той что-то не  так. Литэль держала на коленях обе ладони. Обе. Роза присмотрелась.  Леди-капитан была в обычном своём чёрном комбинезоне офицера егерей, но  теперь кроме сапог его дополняли воронёные латные перчатки с наручами и  налокотниками. 

- О! Мне вас поздравить, полагаю? – девушка шагнула ближе, желая лучше разглядеть руки эльфийки. 

-  Да, мэтр. – Литэль стукнула бронированным пальцем по левому наручу.  Раздался гулкий звук, как от удара по чайнику. – Прислали с родины.  Теперь можете звать меня «Леди Железная Рука». 

- А пальцы?..

-  Сами не гнутся, конечно. Сделано из лучшей стали, её не зачаруешь.  Однако если придать им какое-то положение, они его сохранят. Удобно  оставлять их согнутыми, будто меч держу. – Леди-капитан подняла  искусственную руку, и Роза бережно потрогала её. Даже сквозь перчатки  она ощутила легкое покалывание – великолепная сталь рассеивала  магические потоки, нарушая течение энергии в теле девушки. 

- Здорово, – сказала учёная, отступая. – И выглядит отлично. А как с моим поручением?

-  Выполнено. – Эльфийка поставила уши торчком. – Я отыскала новое логово  их божественности. – Последние слова Литэль произнесла совершенно  серьёзно, но Роза знала её достаточно хорошо, чтобы заметить сарказм.  Леди-капитан носила на воротнике символ Единого Творца. - Фриэн уверяет,  что там можно беседовать спокойно, не боясь лишних ушей. Я могу  проводить вас, как только… мы закончим.

- Я сейчас, сейчас, – заторопилась Тивэль. 

- Не спеши, работай как следует, – успокаивающе подняла ладонь Роза. – На мне-то не попрактикуешься…

Ученица  некроманта ни капли не удивилась, выяснив, что новым обиталищем  отставной богини оказался кабак, причём весьма сомнительный с виду.  Фрида приняла их маленькую делегацию в тесной комнатке с единственным  столом и парой скрипучих скамей без спинок. Обе эльфийки остались  караулить снаружи, Роза и Жанна уселись напротив богини. Та придвинула  гостьям кувшин:

- Угощайтесь. Контрабанда, не то пойло, которым хозяин местных потчует. 

- Вы уверены, что здесь нас не подслушают? – хмуро полюбопытствовала Жанна, обводя комнату взглядом. 

-  Уверена. – Фриэн налила себе вина, сразу сделала глоток. – Здесь  достаточно крыс и тараканов, не то что в тавернах при ратуше. 

- Простите? – Роза приподняла брови. – Крыс и тараканов?

-  Да. – Богиня криво ухмыльнулась. – Они мне сообщат, если кто-то  навострит уши в соседних комнатах. А коридор сторожат мои бывшие чада,  как я заметила. На них можно положиться. – Дородная женщина глубоко  вздохнула. – Всё ещё люблю эльфов. Их детишки остаются милыми в двадцать  раз дольше человеческих. Что ж, ты хотела меня видеть, малышка.  Полагаю, повод важный. Просто посидеть со старухой, чтобы скрасить её  одиночество, у тебя обычно нет времени. Вот она, я. Слушаю тебя  внимательно.

- Я… я… - У юной учёной внезапно пересохло горло, так  что она тоже наполнила свой стакан вином и разом опустошила его на  треть. Откашлялась. – Я думаю, что нашла теоретический путь закрыть  небесные шрамы. Но… это такой путь, что я намерена искать другой. 

- Говори же. – Богиня поднесла глиняную кружку к губам, однако пить не стала. 

-  Я провела обширные полевые исследования, и теперь уверена, что шрамы в  открытом состоянии поддерживает поток энергии, циркулирующей между двумя  мирами. Нашим и эфирным, – начала Роза, глядя в свой стакан. – Пока  энергия ходит по кругу, края прорех будут слабеть, дыры будут  расширяться. И чем дальше – тем быстрее. Заткнуть дыры не в наших силах.  Полагаться можно только на естественные процессы. Шрамы закроются сами,  если ослабнет идущий через них двусторонний поток магии. Хотя бы одно  из течений. 

- И?... – Фрида, похоже, заинтересовалась не на шутку. Она даже отставила кружку. 

-  Мы ничего не можем сделать с эфирным планом. – Роза обхватила левую  ладонь правой, сжала её до боли. – Но мы можем что-то придумать здесь, в  нашем мире. 

- Что?

- Пока не знаю. Но цель понятна.  Уменьшить объём магической энергии в нашем мире до минимума. – Роза  указательными пальцами прочертила в воздухе две параллельные черты. –  Наладить сток энергии, чтобы остался только входящий поток. 

- Сток? – Фрида прищурилась. – Куда?

- В сухой сосуд. В другой мир. – Девушка сжала губы. – В мир, где нет собственной магии. 

Тишина  длилась долго – целую вечность, как показалось Розе. Фрида не стала  спрашивать, как девушка собирается реализовать свой план. Вместо этого  она придвинула кружку, осушила её за два глотка. Медленно проговорила:

- Тебя волнуют последствия. 

-  Да, – тяжело ответила Роза, избегая смотреть богине в глаза. – В случае  полного успеха этой идеи небесные шрамы затянутся за несколько лет или  десятилетий. А наш мир останется без магии. Навсегда. 

Они снова помолчали. Допив своё вино, Роза выдохнула:

- Я буду искать дальше. 

- Но это может сработать, – задумчиво протянула Фрида. – Может. Никто не думал о чём-то подобном прежде. 

-  Госпожа, вам стоит приберечь эту идею, – заметила Жанна. Её саму вряд  ли волновала судьба магии, но она помнила, что Роза – маг. Воительница  положила ладонь на плечо девушки. – Не стоит хвататься за первый  пришедший на ум вариант. Но стоит понемногу работать и над ним. Потому  что если дела станут совсем плохи прежде, чем вы отыщете лучший выход…

-  Да, конечно, – кивнула Роза. – Однако есть ещё одно препятствие. Боюсь,  над этим планом нам придётся работать в глубочайшей тайне. 

-  Почему же, маленькая? – Фрида прищурилась. Она наверняка знала ответ, но  хотела, чтобы ученица некроманта произнесла его вслух. 

- Я не  уверена, как поступит наставница, если встанет выбор между спасением  мира и сохранением магии. – Девушка слабо, почти что испуганно  улыбнулась. – Возможно, она решит убить меня. А это расстроит Жанну. Я  бы не хотела разбивать ей сердце своей смертью…