Субботние мысли всякие

...В тот день «Луна» была закрыта на мелкий ремонт; с собой еды Патрик не взял — так что пришлось идти в ближайшее к Кавендишу кафе, напоминавшее бывшему моряку камбуз «Карнарвона» или «Стёрджена»: простые металлические столы и стулья, белая когда-то, но теперь посеревшая краска на стенах без всякого узора, куски которой иногда стружкой падали на пол. Впрочем, цены на картошку с мясом или пирожки вполне соответствовали обстановке, так что завсегдатаям не приходилось ломать голову, чтобы выбрать обед и не разориться, а обстановка в кафе не слишком отличалась от скромных по кембриджским меркам кабинетов и комнат Кавендиша.

Устроившись не без труда за одним из таких столов — обеденное время было общим для всех физиков из Кавендиша, — Патрик расставил тарелки так, чтобы они случайно не сбили стакан с чаем: горячий больно, не хотелось бы таким ненароком облиться, затем приступил было к обеду, когда незнакомый крепко сложенный парень, в чуть потрёпанном и явно не слишком дорогом костюме, шагнул к его столику:

— Можно сюда сяду?

— Конечно, — повозившись с посудой, Блэкетт освободил место соседу. Тот кивнул и устроился рядом:

— Спасибо... Хоть пожрать нормально...

Незнакомец казался чем-то раздражённым, но молчал. Патрик вернулся к своим овощам, но, доев, всё же полюбопытствовал:

— Всё хорошо?

— Да если бы... Железка эта... — дальше парень добавил несколько незнакомых Патрику слов, однако услышав, с каким выражением он их произнёс, Блэкетт предположил мысленно, что едва ли эти слова были добрыми.

— А что с ней? — Патрик допил чай и подался вперёд. — Можно глянуть?

— Ну давайте, если время не жалко, — неохотно согласился незнакомец.

— Хорошо, — дождавшись, пока хмурый сосед доест, Патрик направился вместе с ним к его «железке», которой оказалась тоже облачная камера, только проще устроенная, чем та, с которой работал Блэкетт.

— Пытаюсь альфа-частицы смотреть, в магнитном поле, — объяснил незнакомец. — Но вот какая оказия: всё расплывчато выходит, смазанно... И как тут что понять?

Патрик задумчиво кивнул, разглядывая снимок, сделанный камерой, и саму облачную камеру. Кажется...

— Такое бывает... Такое бывает, когда альфа-лучи попадают слишком рано и слишком много, — Патрик хлопнул себя по лбу. — Ага, вот источник частиц... его нужно будет прикрывать...

— Ага, чтобы не фонило почём зря? — перебил незнакомец. — И правда! Чертовски благодарен. Кстати, Пётр Капица, — назвался незнакомец, протягивая руку.

— Патрик Блэкетт, — бывший моряк ответил рукопожатием и тут же добавил:

— Из России?

— Верно... Почти тёзки, выходит, — усмехнулся Пётр.

— Вот как... — хотелось бы спросить больше, о Кол-ча-ке, о броневиках, о невиданном в Британии «социализме», о тракторе из увиденного фильма, но Патрик лишь кивнул, неловко улыбаясь. — Рад знакомству.

...Помощь Блэкетта с камерой больше не требовалась, так что Пётр справился с остальными хлопотами сам; Патрик примерно в те же дни вступил в клуб, который Капица устроил для физиков и о котором советский коллега почти сразу рассказал Блэкетту.