Критический момент сюжета

— Почему караульные сегодня раненые? — раздраженно спросил генерал Сигурд Аурун, начальник генерального штаба Саллисарии.

— Это герои, что спасли два часа назад жизнь императора. Всё, кто могут стоять на ногах и сражаться в данный момент готовиться к наступлению, не стоит их беспокоить, — ответил Остар.

— А если в комнату заглянет враг? - поинтересовался полковник Кохан.

— Здесь минимум одиннадцать человек, прошедших ранее спецподготовку в Корпусе, в том числе и его величество. Не думаю, что стоит бояться какой-то группы мятежников.

«Он не сказал «крысы», — подумала Ирриана. Её голова кружилась, а живот разрывало от боли. — «Он делает вид, что ничего не понял относительно засады, и играет с врагом. Но кто же этот враг, кто?»

Она оглядела всех присутствующих в зале. Нет, умом определить невозможно. Даже пытаться не стоит. Как же тогда поступить? Ирриана задумалась и вспомнила свой первый бой с меннингом. Меннинг — очень хитрое животное. Он может часами крутиться вокруг тебя, то нападая, то отступая, но перед решительным прыжком этот зверь всегда поворачивается к тебе спиной, словно предлагает ударить его первым. И как только ты бросаешься, воспользовавшись этой «оплошностью», разворачивается и встречает тебя буквально в рывке. Это то же самое, как кошки перед атакой подбирают под себя лапы и группируются. Но кошки слишком очевидны для противника. Нынешний враг намного опасней. Когда первый Иррианы меннинг повернулся к ней спиной, она не стала нападать. Меннинг ждал, рычал, фыркал долгие десять секунд, а затем резко развернулся и... сам наделся на сейтаро гвардейца. Это была первая победа Иррианы над зверем из множества последующих.

«Вот так же теперь…смотреть. Внимательно. Кто встанет спиной... нет, не ко мне, к императору, вот к кому! Меня, тяжелораненую, он скорее всего не станет воспринимать как достойного противника. Враг тот... кто сейчас попытается уйти с совещания!» — и она снова почувствовала наслаждение, как пару часов назад, пред боем.

— Итак, — начал генерал Остар. — Вероятно противник каким-то образом разоблачил наши планы относительно него. И теперь нас будут ждать. Мы разобьем наши силы. В атаке будут участвовать обе бригады: «Вега» и «Медведица». Начнет бой «Медведица», и именно она примет на себя огневой шквал лагеря селлийцев. Мы атакуем вторые, со стороны дороги на Эрехем. Первый шквал от противника может привести к потерям до тридцати процентов личного состава...

Этот план не понравился генералу Лагану, что стал немедленно возражать, требуя его пересмотреть на одновременную атаку обеими бригадами. Спор разрастался. В итоге генерал Сигурд заявил, что ему необходимо вернуться к войскам.

«Этот...» — подумала Ирриана и вся сгруппировалась.

— Как вам угодно, генерал, — согласился император.

— Постойте, Сигурд, я хотел бы вам кое-что сказать, перед тем как вы уйдете, — внезапно заявил Лаган.

«Нет, не он!» — в ужасе подумала Ирриана. — «Не он, другой...»