"Языческий экзорцизм"

...Мы вошли в дом, где на полу и на плетёной лежанке вповалку полегли одержимые. Трудно было представить, что ночью эти полутрупы обращаются в тупых и упорных хищников. Я вытянул из общей кучи первое попавшееся тело. Это была девушка. Вайгу велела мне держать её голову повыше, а потом — разжать туго сведённые челюсти палочкой. Я сделал это, холодея от мысли, что вот-вот услышу «хряск», однако обошлось. Вайгу влила в рот пациентки резко пахнущий сок (на самом деле в атмосфере хижины запах веннты почти не ощущался).

Чудесного исцеления не произошло.

— И что теперь? — спросил я.

— Надо влить воды, чтобы всё протекло в брюхо.

При слове «вода» тело дёрнулось. Или показалось.

Но мне это подсказало идею.

— Погоди. Помнишь, что рассказывали про «сонных»? Они не выносят воды…

— Думаешь, вода её убьёт? — Вайгу задумалась.

— Не думаю. То есть, думаю, наоборот. Но есть ещё кое-что. Они не выносят солнечный свет.

«Как вампиры в сказках моего мира», — добавил я про себя.

— Ну да.

— А теперь подумай. Их разум (чуть не сказал «нервную систему») подчинила зараза. Но ведь во всём остальном они люди, понимаешь? Людей солнце не убивает. Значит, зараза заставляет их бежать от солнца, потому что солнце убивает заразу! Надо вытащить их на солнце и не давать уползти в тень, пока солнце не сожжёт заразу. Понимаешь?

Предложенный мной способ лечения напоминал какой-то языческий экзорцизм. Ну, что бы ни бухтели знатоки «правды жизни» и суровой реализьмы, опыт чтения готических романов и просмотра фильмов фэнтези подсказывает неожиданные решения!..

— Понимаю, — серьёзно сказала Вайгу. — А если это их убьёт?

— Если их никак не лечить, они точно умрут. И это будет скоро.

— Ты прав. Мы ничего не теряем, и они тоже. А если сработает, мы всех спасём.

* * *

Я подхватил почти невесомое тело на руки и вылез из хижины. Следом вышла Вайгу.

Как только первый луч солнца упал на серую кожу, девушка, которая казалась мёртвой, дёрнулась. Я прошёл ещё несколько шагов, чтобы окончательно выйти из тени, отбрасываемой хижиной, и положил девушку на землю.

То, что случилось дальше, напоминало фильм ужасов. Девушка начала корчиться так, будто её облили керосином с растворённым пенопластом и бросили спичку. Она не кричала, но из её горла рвалось громкое сипение, будто у неё сгорели голосовые связки. Она извивалась, как змея, руки и ноги выворачивались под невообразимыми углами. На коже появились многочисленные мелкие пузырьки, которые я сперва принял за ожоги, но это были капельки пота: иссохшая, как мумия, девушка потела, как пивной толстяк в сухой сауне.

Ультгацри, Тормино и Элис, увидев, что происходит, прибежали к нам.

— Что… — вякнул Ультгацри. — Они же не выносят…

— Знаю! — хрипло каркнула Вайгу. — Поэтому мы и вытащили её!

— Я её вытащил, — сказал я. — Это я придумал. Ультгацри, стой, где стоишь! Не трогай её! Теперь уже…

Девушка дёрнулась последний раз и вытянулась на земле.

Теперь, кажется, навсегда...

Злой рай