Флешмоб. Отрывок к обложке

Хотя формально старт этому дал регулярный субботний флешмоб Марики Вайд, тема тут к дню не привязана, и мне понравилась. На деле у меня мало обложек, связанных с конкретными моментами книг, но самая подходящая тут как раз - к роману "Пепел на троне", заключительному в Дертском цикле. 

Обычно обложки к циклу рисовал Александр Прибылов, но для пятого романа он не нашёл времени, и я обратился к Дарье Кайдаловой (Ёуки). Она создала визуальные образы главных героинь, Розы и Жанны, и они же должны были оказаться на обложке. Выбора лучше я сделать не мог, обложка получилась безупречной и была даже "растянута" в горизонтальный рисунок. 

А вот с чем она связана...

Пролежав четверть часа в кровати, немного обсохнув после ванны, Роза со вздохом откинула одеяло и села. Надела очки, прошла к шкафчику у стены, где хранила свои личные запасы зелий и ингредиентов. Распахнула его, потянулась к пузырьку со снотворным. Замерла, глядя на собственное отражение в зелёном стекле бутылки. И опустила руку. Ей в голову пришла пара идей, которые требовали полностью изменить распорядок дня. Для дневного сна в новых планах места не осталось.

   - Жанна! - позвала она, хватая со спинки стула нижнюю рубашку. Когда гвардеец вошла, окинув хозяйку недовольным взглядом, девушка распорядилась: - Отправь Минерву за капитаном Литэль. Мы с тобой идём в госпиталь, она пусть подойдёт туда же, если не занята.

   Лысый старичок-священник, возглавивший госпиталь для беженцев, принял женщин как всегда тепло.

   - Нам вас не хватало, госпожа Гранчи, - сказал он, встретив гостей на крыльце отведённого под лечебницу храма.

   - Простите, была очень занята, - виновато опустила взгляд Роза. - Вне города.

   - Я знаю, госпожа.

   - Вам чего-нибудь не хватает, отец?

   - Если честно, всего, - вздохнул священник, привычно гладя вислые усы. - Раньше неплохо было со снабжением, но без вашего участия нас снова задвинули в конец очереди. Хлеба в достатке, и только. Больным нужно горячее питание. Мало дров. Ещё у нас снова забирали свежие трупы.

   - Я займусь, - пообещала девушка. - Горячую еду вам обеспечат. И дрова.

   - Ещё мы... очистили подвал. - Священник потянул себя за усы. - Окончательно.

   Роза плотно сжала губы. В ранние дни работы госпиталя она сама поделила всех пациентов на четыре категории. Первая - пострадавшие от имперского оружия косвенно. Те, кто получил ожоги от пожаров или был истощён долгим бегством и голодом. Вторая - те, кого выброс сырой магии при взрыве лишь едва затронул. Третья - те, кто пострадал более серьёзно. И четвёртая - те, кто был к местам взрывов очень близко, и кого сырая магическая энергия пропитала насквозь. Пациенты первых двух категорий нуждались в простом лечении. Четвертая категория была обречена, но тем доставляла меньше всего проблем - этим людям требовалось лишь облегчить страдания. Судьба больных третьей категории была непредсказуема. Кто-то из них умирал. Кто-то поправлялся. Кто-то начинал превращаться в агрессивный ком слизи или рассыпался ядовитой пылью. Поэтому таких пациентов размещали в старом винном погребе храма, где были каменные стены и обитая железом дверь. Где постоянно дежурили солдаты с топорами, маг с огненным амулетом и священник, готовый принять исповедь либо прочесть отходную молитву в любой момент. Слова старика означали, что последний больной покинул это жуткое место - а новым взяться было пока неоткуда. Теперь в госпитале остались лишь те, кто пострадал от последствий огненной ночи, но не от неё самой.

   - Я пройдусь по общим палатам, - решила ученица некроманта. - Вы можете со мной не ходить, возвращайтесь к работе.

   Час спустя она встретила Литэль и Минерву на том же крыльце. Однорукая эльфийка церемонно поклонилась юной волшебнице, та, страдая от эха чужой боли и собственной ломоты в висках, лишь кивнула в ответ. Сказала прямо, потому что на расшаркивания и предисловия сил не осталось:

   - Леди-капитан, мне нужна ваша помощь. Вы говорили, что вполне оправились от ран.

   - К вашим услугам. - Эльфийка поставила уши торчком. - Меня ещё не допускают к обучению рекрутов, и я схожу с ума от скуки.

   - В седле удержитесь?

   - Да.

   - Соберите небольшой отряд - ровно чтобы обеспечить вашу безопасность. Отправляйтесь в места, где недавно был мятеж. - Роза сделала пространный жест рукой, будто указала направление - хотя она даже не знала, в какой стороне света находится взбунтовавшаяся деревня. - Донна Виттория решила не искать женщин и детей мятежников. Они ушли в леса, но там сейчас опасно, и близится зима. Я решаю иначе. Сможете их выследить?

   - Толпу человеческих крестьян со скарбом? - Леди-капитан опустила уши так, что их кончики оказались направлены к затылку. - В лесу?

   - Понимаю. - Роза слабо усмехнулась. - Всем, кто ещё жив, передайте мои личные гарантии безопасности и скажите, чтобы возвращались в свою деревню. Я приеду позже и с отрядом солдат провожу их в лагерь беженцев. Если у вас всё получится, конечно.

   - Я умею вести переговоры, мэтр. - Эльфийка едва заметно приподняла уголки губ. - Это интересная задача, и я рада буду ей заняться.

   Когда леди-капитан ушла, Жанна поинтересовалась:

   - Теперь-то домой?

   - Да, но не чтобы спать, - мотнула головой Роза. Перед её глазами вспыхнули белые искры, и девушка пошатнулась. Телохранители поддержали её с двух сторон. - Всё хорошо, отпустите. Мне ещё сочинять речь для спора с наставницей...